Jest niewielu łyżwiarzy w historii, którzy posiadają tak eteryczne piękno i grację jak Ekaterina „Katia” Gordeeva. Jak cicha baletnica, unosi się na lodzie jakby w świecie, który sama stworzyła, a my jesteśmy szczęśliwymi uczestnikami, mającymi szczęście być dotkniętymi jej uduchowionym atletyzmem. To właśnie ze swoim byłym partnerem i nieżyjącym już mężem, wielkim Siergiejem Grinkowem, Katia po raz pierwszy uwiodła świat swoją elegancją. W ciągu trzynastu lat ich wspólnego życia, to właśnie oni zdefiniowali łyżwiarstwo parami, wznosząc ten sport na nowe wyżyny, zarówno pod względem artystycznym, jak i sportowym. Dzięki swojemu własnemu stylowi Gordeeva i Grinkov zyskali sławę jako najbardziej rozpoznawalna para łyżwiarska z byłego Związku Radzieckiego.
Urodzona 28 maja 1971 roku w rodzinie Eleny i Alexandra Gordeev, życie Katii od początku wydawało się błogosławione. Jej ojciec był tancerzem w Moiseev Dance Company, znanym na całym świecie zespole tańca ludowego. Być może to właśnie od niego Katia zawdzięcza swoją determinację i wdzięk. Aleksander zaszczepił w swojej córce niezwykłą etykę pracy, która bardzo dobrze służy Katii w jej karierze. Już jako młoda dziewczyna bardzo poważnie traktowała swoje treningi; w rzeczy samej, to ona często musiała podnosić swoich rodziców o 5 rano, zdeterminowana, by nie przegapić ani sekundy ważnego czasu na lodzie. Od Eleny, Katia pożyczyła swoją urodę i łagodną duszę. To właśnie oczami matki Katia widzi świat i w duchu matki wychowuje swoje dzieci.
Chociaż Alexander chciał, aby jego młoda córka została baletnicą, to właśnie Centralny Klub Armii Czerwonej byłego Związku Radzieckiego (CSKA), elitarne ciało, które wykształciło wielkich sportowców tego kraju, zdeterminowało przeznaczenie Katii. Od czwartego roku życia Katia wykazywała na lodzie potencjał godny wyboru do elitarnego klubu sportowego, ale ze względu na jej niewielką posturę na zawsze pozostanie na lodzie, nigdy nie spełniając pierwotnych marzeń ojca.
Wczesne lata Katii były zdefiniowane w równym stopniu przez jej szczęśliwe życie domowe, jak i przez jej determinację, aby stać się doskonałym łyżwiarzem. Dorastała z rodzicami i młodszą siostrą, Marią, w moskiewskim mieszkaniu. Choć rodzice ciężko pracowali, ojciec tańczył w dalekich krajach, a matka pracowała na dwunastogodzinnych zmianach dla radzieckiej agencji informacyjnej Tass, spędzali spokojne wakacje w swojej dachy, letnim domu na wsi na północ od Moskwy. Do nich na wakacje przyjeżdżała ukochana babcia i diaka Katii, jej babcia i dziadek, dwie wpływowe osoby w jej życiu.
Nie minęło wiele czasu, zanim CSKA zdecydowało, że Katia jest bardziej odpowiednia do wymagań łyżwiarstwa parami. Pewnego fatalnego dnia, w wieku 11 lat, została połączona w parę ze smukłym, złotowłosym chłopcem o imieniu Siergiej Grinkow, cztery lata starszym od niej. Od tego momentu, poważna młoda dziewczyna i beztroski, utalentowany Grinkov stworzyli partnerstwo, które miało zdefiniować zarówno ich własne życie, jak i świat łyżwiarstwa figurowego.
Trzy lata później, po niezliczonych godzinach rygorystycznego treningu na lodowisku i poza nim, Gordeeva i Grinkov połączyli siły z Mariną Zuevą, która stała się ich wieloletnią choreografką i prawdopodobnie najbardziej wpływową siłą w ich karierze łyżwiarskiej. Wkrótce po nawiązaniu współpracy, para wygrała Mistrzostwa Świata Juniorów w Colorado Springs w 1984 roku. Dwa lata później, w 1986 roku w Genewie, zdobyli Mistrzostwo Świata w swojej pierwszej próbie, pokonując broniącą tytułu parę Elena Volova i Oleg Vaesiliev.
Choć sukcesy tej młodej pary szybko rosły, ich związek poza lodowiskiem postępował w bardziej stopniowym tempie. Oboje spędzali ze sobą niewiele czasu poza treningami, a podczas gdy figlarny Grinkov nieustannie testował autorytet i poznawał życie z dużą grupą przyjaciół, egzystencja Katii była bardziej odizolowana. Jej oczy nie były zwrócone na otaczających ją ludzi, lecz do wewnątrz. Ze względu na swój młody wiek (w porównaniu z innymi łyżwiarzami) i nieśmiałość, Katia znajdowała ukojenie na lodzie i w treningu. Chociaż Sergei stał się siłą napędową ich partnerstwa, niezłomna determinacja Katii i jej niezwykła etyka pracy były integralnym czynnikiem ogromnego sukcesu pary. Skupiła się niemal wyłącznie na jednym celu: zdobyciu złota olimpijskiego w Calgary.
Gordeeva i Grinkov z powodzeniem obronili swój tytuł mistrza świata w 1987 roku w Cincinnati. Po Mistrzostwach Świata odbyli tournée po Ameryce Północnej w ramach programu Champions on Ice, a następnie przystąpili do stawiania sobie za cel Igrzysk Olimpijskich. Podczas treningu, w listopadzie ’87, Sergei złapał ostrze na lodzie i upuścił Katię trzymając ją w górze. Katia wylądowała na czole, co zmusiło ją do krótkiego pobytu w szpitalu. Sergei często odwiedzał Katię w tym okresie. Od tego momentu, uwagi Siergieja do jego partnerki stawały się coraz bardziej intymne, bardziej opiekuńcze, a kiedy trzymał Katię na lodzie, to było tak, jakby nigdy nie chciał jej puścić.
1988 rok okazał się być ciężkim rokiem dla Katii. Wszystko szybko się zmieniło, zarówno na lodzie jak i poza nim. Jej podróż do Calgary zakończyła się sukcesem, a ona i Siergiej zdobyli złoty medal na swoich pierwszych Igrzyskach Olimpijskich. Ale Katia czuła się coraz bardziej samotna i odizolowana, ponieważ jej tęsknota za Siergiejem rozwijała się bez ujścia. Ponownie skupiła się intensywnie na treningu, ale złamanie kostki ograniczyło nawet to zainteresowanie. Katia wykorzystała swój wolny czas na naukę angielskiego i w końcu została oficjalnym tłumaczem swojego partnera na łyżwach. Wtedy, pozornie znikąd, Gordeeva i Grinkov przeszli od bycia partnerami, do dobrych przyjaciół, do ukochanych, transformacja zaznaczyła się w ich pierwszym pocałunku w Sylwestra 1988 roku.
Gordeeva i Grinkov ponownie wygrali Mistrzostwa Świata w 1989 roku w romantycznym Paryżu, ale byli tak pochłonięci miłością, że łyżwiarstwo prawie nie miało znaczenia. Po raz pierwszy, ich wspólny czas poza lodem był ważniejszy. Po udanej obronie Mistrzostwa Świata w 1990 roku (czwarty tytuł), para przeszła na zawodowstwo w 1991 roku. W tym samym roku nastąpiła jednak bardziej znacząca zmiana w ich życiu: 28 kwietnia 1991 r. wzięli ślub.
Następnych kilka lat przyniosło Gordeevej i Grinkovowi bardziej dramatyczne zmiany, ponieważ życie zaczęło toczyć się w szybszym, bardziej gorączkowym tempie. Oprócz wzrostu liczby wyjazdów na łyżwy (Champions on Ice przez Amerykę Północną, Russian All-Stars przez Afrykę Południową), pojawiła się cała masa nowych obowiązków dla pary: proste sprawy finansowe i mieszkaniowe, którymi wcześniej zajmował się stary reżim sowiecki. A 11 września 1992 roku przyszła najcenniejsza odpowiedzialność – ich córka Daria. Choć para była zachwycona rodzicielstwem, musiała się utrzymać, a to oznaczało więcej tras koncertowych. W sezonie 1991-1992 Gordeeva i Grinkov postanowili dołączyć do trasy Stars on Ice, najbardziej prestiżowej produkcji łyżwiarstwa figurowego na świecie. Sześćdziesiąt miast, trzymiesięczne tournée praktycznie uniemożliwiło im podróżowanie z noworodkiem, więc opiekę nad Darią powierzyli matce Katii, co było trudną, ale konieczną decyzją dla młodych rodziców.
W 1994 roku Gordeeva i Grinkov skorzystali z nowej zasady pozwalającej zawodowym łyżwiarzom na przywrócenie kwalifikacji olimpijskich i udali się do Lillehammer. Tym razem zdobyli złoto dla siebie nawzajem. Para powróciła do Stanów Zjednoczonych, ich historyczne znaczenie w sporcie łyżwiarstwa figurowego zostało na zawsze ugruntowane, i zamieszkali na stałe w Simsbury, CT, w pobliżu swojego nowego centrum treningowego. W tym samym roku Katia została wybrana jednym z 50 Najpiękniejszych Ludzi magazynu People.
Życie Katii i Siergieja było kompletne, zarówno pod względem osobistym jak i zawodowym. Podczas swojej kariery zdobyli dwa Złote Medale Olimpijskie, cztery tytuły Mistrzów Świata Amatorów, trzy tytuły Mistrzów Świata Zawodowców oraz wiele innych pierwszych i drugich miejsc. Teraz, w końcu zadomowieni w nowym domu i w nowym kraju, z nadzieją patrzyli w przyszłość.
Pomimo dokuczliwej kontuzji pleców Siergieja, rok 1995 miał być wspaniały. I chociaż oznaczało to kolejne długie trzy miesiące w drodze, to przynajmniej w tym roku mogli zabrać ze sobą swoją córkę Darię na długie treningi Stars w Lake Placid. Ale niestety, los interweniował. W poniedziałek 20 listopada 1995 roku, podczas próby numeru z ich choreografką Mariną Zuevą, Siergiej doznał śmiertelnego ataku serca. Świat stracił jednego ze swoich największych wykonawców, a Katia straciła męża, partnera i najlepszego przyjaciela.
Choć następny rok był wyjątkowo trudny dla Katii, ponownie znalazła ukojenie i inspirację na lodzie. W lutym 1996 roku rozpoczęła karierę solową, składając serdeczny hołd swojemu zmarłemu mężowi w programie A Celebration of a Life, który został wyemitowany w CBS. W listopadzie 1996, Katia opisała swoje życie i romans w książce My Sergei, A Love Story (Warner Books), która stała się krajowym bestsellerem. W tym samym roku, wystąpiła w swoim pierwszym telewizyjnym specialu Disney’s Beauty and the Beast wraz z przyjacielem i kolegą łyżwiarzem Scottem Hamiltonem.
Od tego czasu, Katia pojawiła się jako jedna z najbardziej znanych twarzy na świecie. Podpisała wieloletnią współpracę z Target Stores, która obejmuje reklamy i reklamę produktów. Pierwszym projektem Katii z Target była główna rola, wraz z jej córką Darią, w świątecznym musicalu Snowden on Ice, który został wyemitowany w listopadzie 1997 roku na CBS. W lutym 1998 roku stacja CBS wyemitowała telewizyjny film dokumentalny My Sergei, (oparty na książce), a w kwietniu 1998 roku wydawnictwo Little Brown opublikowało drugą książkę Katii – A Letter for Daria. Wydany w 1998 roku przez Target sequel Snowden on Ice, The Snowden Raggedy Ann and Andy Holiday Show był równie udany.
Target wprowadził zapach i linię do kąpieli i ciała, po prostu nazwaną „Katia”, w marcu 1998 roku. Katia jest tylko drugim sportowcem (Michael Jordan jest pierwszym), aby mieć zapach nazwany po nich. „Katia” została wyróżniona nominacją do nagrody Fifi, prestiżowej nagrody przemysłu perfumeryjnego dla zapachów. Drugi zapach, o nazwie „Katia Sport”, został wydany wyłącznie w sklepach Target w kwietniu 1999 roku. Target zademonstrował również swoje wsparcie dla Katii, dedykując Siergiejowi pomnik nazwany „Ogrodem Siergieja” w Target House, kompleksie apartamentów składającym się z 50 mieszkań, który jest domem dla długoterminowych pacjentów i ich rodzin podczas leczenia w szpitalu St. Jude Children’s Research Hospital w Memphis, Tennessee.
W tym okresie, Katia podpisała również wieloletnią umowę z firmą Rolex. Pojawiła się w drukowanej kampanii reklamowej solo i z kobietą legenda łyżwiarstwa Peggy Fleming. Była również przedstawiona w popularnej kampanii reklamowej „Milk Mustache” z jej córką Darią.
To będzie dwunasty sezon Katii jako solowej łyżwiarki w Stars on Ice Tour. Katia nadal występuje w wystawach łyżwiarstwa figurowego na całym świecie. Na krótko powróciła do łyżwiarstwa parami w sezonie 2008-09, kiedy wzięła udział w rosyjskim reality show, Ice Age 2, łyżwiarskiej wersji Tańca z Gwiazdami. Ona i jej partner, rosyjski aktor Egor Beroev wygrali program. W listopadzie 2010 roku, Katia i jej partner, gwiazda hokeja, Valeri Bure, wygrali drugi sezon hitowego reality show CBC, Battle of the Blades.
Obecnie, Katia mieszka w rejonie L.A., gdzie wraz z mężem Ilią Kulikiem wychowuje dwie córki, Darię i Elizavetę. Katia jest oddaną matką, która za priorytet stawia sobie bycie z dziećmi w domu, jednocześnie równoważąc swoją karierę. Minionej jesieni Katia i Ilia otworzyli swoje własne lodowisko w Lake Forest, CA, mieście w Orange County. Opisują „Kulik’s Skating” (www.kuliksskating.com) jako obiekt zaprojektowany, zbudowany i prowadzony przez łyżwiarzy, dla łyżwiarzy.