Atlantyda, pisana także jako Atalantis lub Atlantica, legendarna wyspa na Oceanie Atlantyckim, leżąca na zachód od Cieśniny Gibraltarskiej. Główne źródła dla legendy są dwa z dialogów Platona, Timaeus i Critias. W pierwszym z nich Platon opisuje, jak egipscy kapłani, w rozmowie z ateńskim prawodawcą Solonem, opisali Atlantydę jako wyspę większą niż Azja Mniejsza i Libia razem wzięte, położoną tuż za Filarami Herkulesa (Cieśnina Gibraltarska). Około 9000 lat przed narodzinami Solona, jak twierdzą kapłani, Atlantyda była bogatą wyspą, której potężni książęta podbili wiele ziem Morza Śródziemnego, aż w końcu zostali pokonani przez Ateńczyków i ich sojuszników. Atlantydzi w końcu stali się niegodziwi i bezbożni, a ich wyspa została pochłonięta przez morze w wyniku trzęsień ziemi. W Krytyce Platon przedstawił historię idealnej wspólnoty Atlantów.
Zdjęcia.com/Getty Images Plus
Atlantyda jest prawdopodobnie zwykłą legendą, ale średniowieczni pisarze europejscy, którzy otrzymali tę opowieść od arabskich geografów, uważali ją za prawdziwą, a późniejsi pisarze próbowali utożsamić ją z rzeczywistym krajem. Po renesansie, na przykład, próbowano zidentyfikować Atlantydę z Ameryką, Skandynawią i Wyspami Kanaryjskimi. Historia Atlantydy, jeśli nie została wymyślona przez Platona, może w rzeczywistości odzwierciedlać starożytne egipskie zapiski o wybuchu wulkanu na wyspie Thera około 1500 r. p.n.e. Erupcji tej, jednej z największych w historii, towarzyszyła seria trzęsień ziemi i tsunami, które wstrząsnęły cywilizacją na Krecie, dając początek legendzie o Atlantydzie.