Arthropoda: Homary, krewetki, kraby, pąkle i „Strąki”

Phylum: Arthropoda (od greckich słów arthros, złączone, i podes stopy)

Choć wielu ludzi uważa nasz gatunek za najwyższe istoty na Ziemi, jasne jest, że najbardziej udane zwierzęta to stawonogi.

Zbiorowo, zamieszkują one ziemię, powietrze i morze, i stanowią ponad 75 procent wszystkich znanych kopalnych i żywych gatunków zwierząt. Do tej pory opisano ponad 1 milion gatunków stawonogów, ale niektórzy eksperci utrzymują, że dokładna liczba żyjących gatunków przekracza 10 milionów.

Flora Arthropoda nie tylko zawiera wszystkie światowe homary, krewetki, kraby, pąkle, równonogi, widłonogi i obunogi, ale także wszystkie światowe owady. Rozmieszczenie zwierząt opisanych w phylum Arthropoda sięga od głębin morskich do szczytów wysokich gór lądowych. Przedstawiciele tej grupy mają rozmiary od japońskiego kraba pająka z jego 12-stopową „rozpiętością ramion” do mikroskopijnych owadów i zooplanktonu. I zapewniają kulinarne smakołyki, które wahają się od owadów w czekoladzie do homara Newburg i langusty jambalaya. Stawonogi są zróżnicowana grupa, indeed.

Z tak wielu członków, to nie powinno przyjść jako zbyt duże zaskoczenie, że azyl Arthropoda jest podzielony na trzy subfilmy, które zawierają siedem klas. Na szczęście dla nurków, zdecydowana większość gatunków, które spotykamy, opisana jest w jednej klasie, Crustacea, grupie, która zawiera 35 000 różnych zwierząt. Wszystkie homary, krewetki, kraby, pąkle, równonogi, widłonogi i obunogi to skorupiaki. Wiele z tych gatunków jest niezwykle obfitych, a niektóre z nich są dość atrakcyjne dla tych z nas, którzy szukają zwierzyny lub nurkują z kamerami.

Podstawowy plan ciała skorupiaków

Skorupiaki są wyposażone w połączone wyrostki i twardy szkielet zewnętrzny (egzoszkielet), który często nazywamy muszlą. Muszla jest zwykle przegubowa. Większość miękkich części ciała znajduje się w muszli. Ciała skorupiaków wykazują symetrię dwustronną, co oznacza, że ciało jest zorganizowane w przód i w tył. Skorupiaki mają wyraźnie zaznaczony mózg w głowie z przodu ciała. Oczy wielu gatunków znajdują się na końcu wydłużonych szypułek przymocowanych do głowy. Wiele gatunków posiada podobne do szczypiec pazury, które mogą być wykorzystywane do obrony oraz do zbierania lub chwytania pożywienia. Wreszcie, skorupiaki są jedynymi stawonogami, które posiadają dwie pary anten.

W większości gatunków, utwardzony egzoszkielet jest impregnowany węglanem wapnia, dodając sztywności i wytrzymałości. Ponadto, ta tarcza ochronna znacznie pomaga zwierzęciu w jego zręczności i lokomocji. Zapewnia mięśniom kluczowe punkty zaczepienia, co jest istotnym osiągnięciem w toku ewolucji.

Choć niektóre skorupiaki spędzają życie dryfując w słupie wody jako plankton, gatunkami najbardziej znanymi nurkom są homary, krewetki i kraby spotykane na dnie morza. Wiele z tych gatunków posiada dobrze rozwinięte zmysły dotyku, smaku i wzroku. Antenki i sztywne włoski ciała bardzo pomagają w zmysłu dotyku.

Lobstery

Jako nurkowie, myślimy o homarach na różne sposoby. Bez wątpienia niektórym z nas zaczyna cieknąć ślinka na myśl o „robakach”, którą to nazwę myśliwi powszechnie stosują w odniesieniu do homarów. Wielu fotografów uważa homary za wspaniały temat, i prawie każdy nurek cieszy się widząc je na rafie.

W ciągu dnia, to jest wspólne dla wielu homarów szukać pokrycia pod gzymsami i nawisami i w pęknięciach, szczelinach i jaskiniach. Często, kiedy już się ukryją, można zauważyć homary, widząc ich długie anteny wystające na zewnątrz. W nocy wiele gatunków jest bardziej aktywnych i chętnie opuszcza swoje kryjówki w poszukiwaniu pożywienia. Ich pożywienie generalnie składa się z martwej materii organicznej i różnych ślimaków, robaków, mięczaków, innych skorupiaków i innych zwierząt, które mogą zmiażdżyć swoimi potężnymi żuchwami.

Pomimo ich sztywnych ciał i wyglądu przypominającego robota, homary mogą szybko poruszać się na krótkich dystansach, pływając do tyłu, kiedy tego pragną. Szybkie chowanie ogona zapewnia ciąg do tyłu, a podczas pływania, w przeciwieństwie do chodzenia po dnie morskim, jest to kierunek, w którym mają tendencję do go.

Różne gatunki homarów są znane jako kolczaste homary. Gatunki te nie mają pazurów, ale ich egzoszkielety są często pokryte licznymi ostrymi kolcami u podstawy ich anten i na ich muszlach. Kolce te zapewniają pewną obronę przed naturalnymi drapieżnikami i nurkami. Ponadto, ich silnie opancerzone anteny mogą zadać ranę rozdzierającą, gdy młócą je w sposób przypominający bat.

Spiny lobsters są zwierzętami społecznymi i często gromadzą się w grupach kilkunastu lub więcej. W niektórych przypadkach uważa się, że ostrzegają inne homary o niebezpieczeństwie z głośnymi dźwiękami zgrzytanie wykonane przez pocieranie podstawy ich anteny przeciwko grzbietów poniżej ich eyes.

Divers czasami obserwować ciekawe zjawisko znane jako „marsz homara”. Setki, czasem tysiące, langusty tworzą długie kolumny do migracji en masse, często po burzy. Dlaczego maszerują pozostaje tajemnicą.

Czy kolczaste homary są naprawdę homarami czy rakami jest punktem debaty wśród niektórych specjalistów. W przeciwieństwie do ich odpowiedników w Nowej Anglii, różne gatunki langusty znalezione na Karaibach, w Kalifornii i wielu innych częściach świata brakuje duży pinching pazur znaleziony w Maine homara, choć kobiety posiadają małe pincer na ostatniej pary nóg chodzenia. Jak dziwnie to brzmi, wielu ludzi odnosi się do langusty jako raki, ponieważ brakuje im pazurów, ale prawdziwą muchą w maśle jest to, że słodkowodne raki posiadają pazury. Go figure.

Also known as the American lobster, the Maine lobster (Homarus americanus) occurs from the Canadian Maritimes southward to North Carolina, but it tends to be most abundant in Maine waters. Ten dobrze znany skorupiak posiada dwa silne pazury: duży ząbkowany pazur kruszarki do rozdrabniania muszli i drobniejszy ząbkowany pazur używany do rozrywania miękkiego mięsa. O wiele bardziej samotny niż langusty, homar amerykański jest jednym z około 30 gatunków szponiastych na całym świecie.

Różne gatunki znane są jako homary pantoflowe. Niektórzy twierdzą, że te homary wyglądają jak spłaszczony morski pancernik. Czy masz tyle wyobraźni jest sprawą osobistą, ale ciała homarów śliskich są bardziej spłaszczone od góry do dołu i mocniej opancerzone niż ich kolczastych kuzynów. Na pierwszy rzut oka, czasami trudno jest odróżnić przód od tyłu u homarów pantofelkowatych z powodu ich szerokiego, płaskiego ciała i bardzo krótkich anten. Chociaż są jadalne, slipper lobsters nie są tak mocno ścigane przez rybaków komercyjnych jak langusty i Maine lobster.

Dokładnie, gdzie najlepsze miejsca do znalezienia homarów o legalnej wielkości to kwestia, która jest gorąco dyskutowana przez myśliwych. W różnych okresach legalne rozmiary osobników można znaleźć w skalistych rafach i społecznościach raf koralowych na głębokościach od basenów pływowych do głębokości znacznie poniżej limitów nurkowania sportowego.

Krewetki

Na całym świecie istnieje ponad 2000 gatunków krewetek. Krewetki odgrywają ważną rolę w prawie każdej znanej niszy morskiej, od stref pływowych po głębiny morskie i od tropików po bieguny. Tak wiele różnych gatunków występujących w tak zróżnicowanych siedliskach sprawia, że krewetki są bardzo zróżnicowaną grupą zwierząt. Większość gatunków to padlinożercy, ale inne odgrywają istotne role jako czyściciele, a wiele gatunków jest ważnym źródłem pożywienia dla wielu stworzeń morskich, zwłaszcza różnych ryb drapieżnych.

Krewetki mają wydłużone ciała podzielone zazwyczaj na dwie główne części. Jedna sekcja, cephalothorax, składa się z głowy i tułowia, które są fused. Drugą główną częścią jest odwłok, który jest podzielony na segmenty. Odwłok i ogon krewetek są proporcjonalnie dłuższe niż u krabów i homarów. Krewetki używają swoich ogonów i odwłoków do tworzenia siły ciągu podczas pływania. Poprzez szybkie napinanie mięśni brzucha i ogona, krewetki mogą z zaskakującą prędkością poruszać się do tyłu na krótkich dystansach. Ten nagły wzrost prędkości jest dla nich cennym sposobem na unikanie drapieżników. Spodnia strona ogona krewetek wyposażona jest w kilka szerokich, dobrze rozwiniętych wyrostków zwanych pleopodami, struktur, które umożliwiają wielu gatunkom powolne płynięcie do przodu przy jednoczesnym zachowaniu kontroli nad swoją postawą.

Większość krewetek jest doskonałymi pływakami, ale jako nurkowie zauważamy większość gatunków, gdy odpoczywają lub spacerują po rafie. W ciągu dnia wiele gatunków szuka schronienia, ukrywając się pod gzymsami, w gąbkach, w, na i pod ukwiałami morskimi oraz w ciemniejszych szczelinach i pęknięciach rafy. Jednak w nocy wiele krewetek wyłania się, aby szukać pożywienia.

Wysoko mobilne i raczej aktywne zwierzęta, krewetki polegają w dużej mierze na ich wysoko rozwiniętych zmysłach wzroku i dotyku, aby pomóc im manewrować wokół potencjalnych zagrożeń rafy. Ich oczy umieszczone są na ruchomych szypułkach, co pomaga im orientować się w otaczającym je świecie. Ponadto, ich długie, wiotkie czułki służą do wyczuwania najbliższego otoczenia. Krewetki szybko się wycofują i oddalają, gdy wyczują niebezpieczeństwo, a ich wydłużone czułki zapewniają im margines bezpieczeństwa w utrzymywaniu ważnych i bardziej wrażliwych części ciała z dala od zagrożeń. To jest wspólne dla drapieżnika, aby zakończyć się z ustachful anteny zamiast shrimp.

Niektóre krewetki odgrywają ważną rolę w ekologii systemów rafowych w morzach tropikalnych i umiarkowanych poprzez zapewnienie usług czyszczenia do różnych ryb. Krewetki często można zobaczyć pełzające po całym ciele swoich gospodarzy, nawet wchodzące do otwartych ust, gdzie pozostają przez kilka minut, ponieważ pomagają pozbyć się niechcianych ektopasożytów, martwych tkanek, grzybów i bakterii, które krewetki wykorzystują jako pokarm. Często krewetki i ryby czyszczące reklamują swoje usługi i lokalizację stacji czyszczącej poprzez rytualne pokazy. Stacje czyszczące są często związane z gąbkami, koralami i ukwiałami, gdzie żyją krewetki.

Różne gatunki krewetek są zgrupowane i nazywane popping, pistolet lub snapping shrimps. Znalezione w różnych siedliskach, dzielą się one cechą bycia hałaśliwymi, jak sugerują różne nazwy. Krewetki te wydają na tyle głośne dźwięki, że mogą przestraszyć nurka, a żeglarzy budzą w nocy dźwiękami, które przechodzą przez kadłub łodzi. Rzeczywiście, tak zwany „cichy świat”, jak podwodne królestwo zostało ogłoszone lata temu, jest niczym innym.

Uważa się, że te krewetki używają dźwięków, które wytwarzają, aby ostrzec inne krewetki, aby trzymały się z dala od ich terytorium, a być może, aby ogłuszyć ich ofiarę, która składa się głównie z małych ryb. Krewetki te posiadają jedną większą szczypczycę i jedną mniejszą szczypczycę. Aby wytworzyć dźwięk, większa szczypce jest zablokowany otwarty, a następnie mięśnie, które zamykają szczypce zaczynają się kurczyć. Mechanizm blokujący zapobiega stopniowemu zamknięciu, a kiedy napięcie jest nagle zwolniony, głośny hałas jest produkowany jako części pazura collide.

Inna grupa krewetek znanych naukowcom przez nazwę stomatopods jest nazywany mantis krewetki. Krewetki te są znane z dużych, szybkich jak błyskawica, ostrych jak brzytwa pazurów, które są używane do samoobrony i chwytania ofiar. Niosąc pewne podobieństwo do owadów żerujących mantis z powodu sposobu, w jaki krewetki trzymają swoje pazury, te często kolorowe krewetki można czasem zobaczyć zerkając z otworów samodzielnie wykonanych nor w piasku lub w otworach na szczycie rafy.

As cute as they are, these shrimps should not be taken lightly. Istnieje mnóstwo udręczonych rybaków, którzy używając swoich palców mogą liczyć tylko do dziewięciu przez resztę swojego życia, po tym jak próbowali usunąć krewetkę mantis z sieci. Jako dorosłe, krewetki modliszki osiągają rozmiary od mniej niż 1 cala długości do ponad 1 stopy.

Projekt pazurów różni się w zależności od gatunku, którego naturalna dieta jest z kolei różna. Te, które wolą karmić się na twardych skorupach zwierząt, takich jak ślimaki mają silne, jackhammer-jak pazury, które mogą szybko dostarczyć serię ciosów rozbijających. Krewetki modliszki, które głównie żerują na zwierzętach o miękkich ciałach, takich jak robaki i małe ryby, mają niezwykle ostre pazury wyłożone małymi kolcami, które pomagają im chwytać i rozrywać swoje ofiary.

Kraby

Kraby występują w różnych formach. Niektóre są małe i kryptyczne. Inne są duże i rzucają się w oczy. Niektóre, jak powszechnie podziwiane kraby strzałki, posiadają cienkie ciała i długie, wrzecionowate nogi. Inne mają ciała w dużej mierze płaskie od góry do dołu. Grupa krabów zwanych dekoratorami pokrywa się gruzem, gąbkami, ukwiałami, wodorostami, pąklami i innymi organizmami, aby mniej rzucać się w oczy. A kraby pustelniki dosłownie noszą na plecach opróżnione muszle ślimaków. Kraby pustelniki często wymieniają się skorupami, gdy spotykają innych przedstawicieli swojego gatunku. Naukowcy dzielą kraby na dwie grupy, kraby pustelniki i prawdziwe kraby. Kraby pustelniki różnią się od prawdziwych krabów tym, że tylko przednia część ciała u krabów pustelników jest chroniona przez twardy egzoszkielet. Ich odwłok jest nie tylko niechroniony, ale i miękki. Kraby pustelniki używać ich „pożyczone” powłoki do radzenia sobie z tym vulnerability.

Jak tylko to molts po raz pierwszy, młodociany krab pustelnik szybko zaczyna szukać pustej powłoki, aby zadzwonić do domu. Po znalezieniu miejsca do powieszenia swojego kapelusza, krab będzie nosił tę muszlę, dopóki nie stanie się ona zbyt mała lub dopóki nie pojawi się możliwość handlu „w górę” na rynku.

Opisane w porządku Decopoda (dziesięciopalczaste), wszystkie prawdziwe kraby mają 10 wyrostków z dwoma do przodu, które zostały zmodyfikowane w szczypce u większości gatunków. Pozostałe osiem odnóży służy głównie do chodzenia lub w kilku przypadkach do chodzenia i/lub pływania.

Obcęgi i pazury różnią się znacznie u poszczególnych gatunków. Badanie tych przydatków zapewnia cenny wgląd w historię naturalną różnych gatunków. Te, które posiadają małe, prawie delikatne-wyglądające pazury, takie jak kraby strzałki są prawdopodobnie pasą się na różnych glonów, aby uzyskać odżywianie. Kraby takie jak kraby pająki i kraby królewskie, które mają co najmniej jeden duży, potężny wyglądający pazur, który jest mocno opancerzony, są o wiele bardziej prawdopodobne, że są mięsożerne, żywią się różnymi ślimakami, małżami, rybami i innymi zwierzętami, które muszą być zmiażdżone, aby mogły być zjedzone. Wiele gatunków mięsożernych jest również szybkich w padlinożerstwie, gdy nadarzy się okazja. Z kolei kraby są silnie żerowane przez ośmiornice i wiele ryb, w tym mureny i żyjące na dnie rekiny i płaszczki.

Kraby wykazują niezwykłą różnorodność przystosowań. Na przykład, gatunki znane jako kraby porcelanowe, które można rozpoznać po płaskich, gładkich ciałach i pojedynczej parze czułków między oczami, mają zdolność do odrywania własnych pazurów podczas konfliktu, aby ułatwić mądry odwrót. Ale to nie wszystko. Oderwane pazury nadal szczypią, podczas gdy krab robi swoje getaway.

Barnacles

Przez wiele lat pąkle były błędnie klasyfikowane jako członkowie phylum Mollusca (mięczaki) zamiast Arthropoda. Wcześniej niektórzy „biolodzy” uważali, że pąkle są blisko spokrewnione z ptakami, stąd potoczna nazwa gatunku znanego jako pąkla gęsia szyja. Jednak w 1830 roku pewien brytyjski biolog dostrzegł wiele podobieństw, które pąkle dzielą z innymi stawonogami. Pąkle rozwijają się z jaja do stadium larwalnego w sposób podobny do homarów, krewetek i krabów. Pąkle posiadają również przegubowe wyrostki, które można znaleźć u innych skorupiaków. Jednak jako larwy pąkle wykazują tylko niektóre z tych cech. Gdy stają się dorosłe, pąkle pozostają ukryte w skorupie fortecy własnej produkcji.

Pąkle żyją w siedliskach, które wahają się od stref międzypływowych do skóry wielorybów. Jako dorośli, wiele pąkli zależy od prądów, aby przynieść im jedzenie, które jest przechwytywane z pąkli pióropodobnych stóp, które są znane jako cirripedia. Stopy te są wielokrotnie przeciągane przez wodę w hipnotyzującym, wymiatającym ruchu, aby złapać cząstki pokarmu. Jedzenie jest następnie wciągane do muszli, gdzie może być ingested.

Bycie trwale przywiązany do rafy jako dorosły również przedstawia problemy, gdzie reprodukcja jest zaangażowany. Logiczne jest tylko pytanie: „jak można uzyskać dostęp do potencjalnego partnera?” Barnacles rozwiązują ten problem poprzez fakt, że samce mają najdłuższy stosunek penisa do wielkości ciała znany w królestwie zwierząt, dzięki czemu partnerzy są łatwo dostępni.

Isopods, Copepods i Amphipods

Nie jest prawdopodobne, aby kiedykolwiek zobaczyć zwierzęta znane jako isopods, copepods i amphipods opisane w jakiejkolwiek literaturze naukowej jako „strąki”. Jednak często zdarza się, że nurkowie napotykają jakiegoś przedstawiciela tej grupy i ponieważ nie są pewni co dokładnie widzieli, po prostu mówią, że widzieli jedno z tych „strąkowców”. Często strąk, o którym mowa, był przyczepiony do ryby lub innego stworzenia, ale nie zawsze tak jest.

Prawdą jest, że bardzo niewielu nurków jest przyciąganych do naszego sportu przez „strąki”, ale nie są to nieistotne stworzenia. Widłonogi, na przykład, wypełniają ważne miejsce w wielu łańcuchach pokarmowych, będąc głównym składnikiem zaopatrzenia w plankton. Niektóre widłonogi i izopody żyć ich życie dołączone do ciał większych zwierząt, w tym ryb kostnych, rekinów i płaszczek, delfinów, wielorybów i żółwi.

Copepods zakopać się w skórę ich gospodarza, podczas gdy izopody trzymać na przez clinging. Podczas gdy niektóre gatunki widłonogów i równonogów są pasożytnicze, ich obecność ma tendencję do bycia bardziej drażniącym niż zagrażającym życiu. Wiele gatunków pozyskuje pożywienie przede wszystkim poprzez zjadanie skóry i ciała swojego żywiciela; wiele z nich odżywia się usuwając pokarm z wody, która przepływa obok nich. Chociaż z pewnością nie są one ograniczone do tych gatunków, widłonogi często można zobaczyć w ustach i na płetwie grzbietowej rekinów mako w wodach południowej Kalifornii, podczas gdy izopody są często obserwowane dołączone do głowy soldierfishes i squirrelfishes w tropikalnych seas.

Niektóre gatunki izopodów można zobaczyć w wielu obszarach z kamienistych plaż, zanim kiedykolwiek wejdziesz do wody. Isopods ponieść pewne podobieństwo do skorupiaków lądowych znany jako pill bugs. Mogą być postrzegane scurrying wokół skał i innych struktur, jak ukryć się w pęknięć i szczelin wzdłuż linii brzegowych w strefach pływów, gdzie sprawiają, że ich życia przez scavenging na różnych glonów i szczątków organicznych.

Nazwa amphipod odnosi się do niezliczonych gatunków skorupiaków znanych jako pcheł piaskowych, plażowych hoppers i pcheł wodnych. Podczas gdy są to stosunkowo małe stworzenia, one również często występują w liczbach zbyt dużych, aby je policzyć, a zbiorowo służą jako cenne źródło pożywienia dla wielu większych stworzeń. Amphipoda są powszechne od linii brzegowej do głębin morskich. Amphipods zamieszkujące plażę mają tendencję do zakopywania się w piasku za dnia i wynurzania się, gdy słońce chowa się nisko na horyzoncie. Ich ukąszenia są drażniące i mogą swędzieć przez kilka dni.

Growth Is A Dangerous Time

Having a hard shell has its downside. Wzrost jest trudny i może być szczególnie niebezpieczny. Aby rosnąć, skorupiaki muszą odrzucić swoją istniejącą skorupę w akcie znanym jako molting, a następnie stworzyć nową, większą skorupę. W tym czasie ich miękkie części ciała są narażone na atak drapieżników. Tworzenie nowo utwardzonej skorupy wymaga czasu. Długość czasu waha się, ale to zwykle kwestia kilku godzin, zanim powłoka zaczyna twardnieć na tyle, aby zapewnić znaczącą ochronę, a to trwa tylko trochę pecha w mgnieniu oka, aby skończyć się jako czyjś obiad.

Molting jest kontrolowany przez hormony, które są produkowane przez gruczoły w wydłużonych łodygach oczu. Przed zrzucając ich istniejącego szkieletu, ale jako część procesu molting, skorupiaki przechodzą okres, w którym żywią się intensywnie i przechowywania rezerw tłuszczu. Po zgromadzeniu wystarczającej ilości tłuszczu, zwierzę zaczyna tworzyć fundamenty nowej powłoki pod istniejącą skorupą. Zmiany hormonalne powodują pękanie i rozszczepianie się starej skorupy w strategicznych miejscach. Gdy stara powłoka ulegnie wystarczającemu zniszczeniu, zwierzę wydostaje się z pozostałości, a nowa powłoka zaczyna się rozszerzać i twardnieć. W niektórych przypadkach stara powłoka jest po prostu porzucona, ale w innych molting zwierzę będzie jeść niektóre ze starej powłoki w celu ponownego pozyskania wapnia, który pomoże nowa powłoka harden.

Once stara powłoka została zrzucona, zwierzę jest szybkie do poszukiwania pokrycia w kryjówce, gdzie może czekać bezpiecznie jako nowa powłoka nabiera kształtu i twardnieje. Jednak w wielu skorupiaków to tylko w tym okresie soft-shellled że samice mogą być mated.

Podczas okresu, gdy powłoka jest miękka, ważne procesy hormonalne zapobiec utracie płynów ustrojowych i zachęcić tkanek ciała do pęcznienia i wzrostu do wystąpienia. W czasie, nowo utworzona powłoka twardnieje nad powiększonym ciałem. Jak twardnienie występuje, inny hormonalnie wywołane zdarzenie powoduje nadmiar płynów ustrojowych do wydalenia i miękkie ciało zwierzęcia wewnątrz kurczy, pozostawiając wystarczająco dużo miejsca na wzrost ciała przed nowa skorupa jest potrzebne ponownie.

Larval skorupiaki często molt aż kilkanaście razy w ciągu jednego roku. Po wydostaniu się ze słupa wody i staniu się członkami społeczności rafowych, częstotliwość linienia zmniejsza się, ale zwierzęta linieją kilka razy w roku, a liczba tych zdarzeń zmniejsza się wraz z wiekiem.

Życie płciowe skorupiaków

W większości skorupiaków płcie są rozdzielone. Istnieją jednak pewne dość fascynujące wyjątki. Na przykład, niektóre krewetki wykluwają się jako samce, ale po przejściu jednego cyklu godowego przekształcają się w samice.

Złożone zaloty i rytuały godowe wielu skorupiaków są zazwyczaj sprawami sezonowymi. Podczas gdy wiele mniej zaawansowanych bezkręgowców po prostu wrzuca swoje gamety do słupa wody i pozwala losowi toczyć się swoim torem, skorupiaki mają tendencję do zapewniania pewnego stopnia opieki rodzicielskiej, która jest uważana za bardziej typową dla bardziej zaawansowanych zwierząt. Z reguły to samica zapewnia opiekę, ponieważ nosi i pilnuje jaja przytwierdzone do swojego ciała aż do momentu wyklucia. Samice zazwyczaj produkują setki jaj w pojedynczym lęgu.

Przewożone przez prądy, larwy rozprzestrzeniają się daleko i szeroko, w wielu przypadkach przez lepszą część roku, i często są chwytane w sieci próbkowania setki mil od najbliższej rafy, gdzie ich rodzice mogliby się kojarzyć lub gdzie mogliby się osiedlić.

Badania wykazały, że osiągnięcie dojrzałości płciowej przez wiele gatunków może trwać lata, aż siedem lat w przypadku kolczastego homara kalifornijskiego.

Wielu gatunkom skorupiaków larwalnych niewiele przypomina ich formy dorosłe. Larwy są często przyciągane do świateł, o czym nocni nurkowie wiedzą aż za dobrze, ale są one zazwyczaj tak aktywne i tak małe, że trudno jest, jeśli nie niemożliwe, uzyskać dobre spojrzenie na pojedyncze zwierzę. Niekiedy larwy są tak liczne, że ograniczają widoczność i poważnie utrudniają podwodne fotografowanie i filmowanie. Choć może to być frustrujące w danej chwili, ilustruje to, jak liczne są skorupiaki i daje pewien wgląd w to, jak ważne są one w wielu morskich łańcuchach pokarmowych, jako że żerują na nich niezliczone ryby i inne zwierzęta otwartego oceanu, w tym wielkie, lub filtrujące, wieloryby.

Story and photos by Marty Snyderman

.