Kwiecień oznacza niepokój dla wnioskodawców uczelni. Jest to miesiąc, w którym biura przyjęć wysyłają listy akceptacji i odrzucenia. Niepokój przyjęć nasilił się na początku tego roku, kiedy w marcu krajowe media skupiły się na skandalu Varsity Blues, w którym FBI znalazło dowody na przekupstwo i oszustwa przy przyjęciu na Georgetown University, Stanford University, University of Southern California, University of Texas i Yale University.
Athletics był „bocznymi drzwiami”, że pozbawieni skrupułów konsultanci używali do pomocy w tworzeniu fałszywych all-stars, aby uzyskać wstęp do prestiżowych uczelni, zwłaszcza w sportach charakteryzowanych jako elitarne lub uprzywilejowane. Schemat ten stał się wersją wielkiego napadu na pociąg. Według The New York Times, „Podstęp był dziwnie prosty. Ponieważ trenerzy w college’u często mogą polecić wydziałowi rekrutacyjnemu więcej sportowców niż potrzebuje zespół, dlaczego nie kupić kilku slotów od trenerów i sprzedać je rodzicom zdesperowanym, aby ich dzieci dostały się na najbardziej selektywne uniwersytety?”
Wyjaśnienie reporterów Timesa wywołało więcej ciepła niż światła, ponieważ było sprzeczne ze zwyczajowymi zastosowaniami i nadużyciami lekkoatletyki w rekrutacji do college’u. Tradycyjny skandal był ambitny trener, który próbował zapisać utalentowanego sportowca, który nie miał odpowiednich ocen w szkole średniej i wyniki testów. W sprawach Varsity Blues, jednak niektórzy trenerzy i urzędnicy sportowi przyjęli łapówki, aby poprzeć przyjęcie kandydata, który oferował niewiele jako sportowiec lub student.
Aby pokazać, jak ten schemat kontrastuje z konwencjonalnymi procedurami stosowanymi do monitorowania akademików i sportowców w przyjęciach, warto spojrzeć na jedną konferencję i jej kolegia. Na przykład, Ivy League i jej ośmiu członków jest znaczącym przypadkiem, ponieważ grają oni w National Collegiate Athletic Association’s Division I, a ich akademickie standardy przyjęć są wysokie.
Oszustwo związane z przyjmowaniem sportowców było zaskakujące, ponieważ niewielu trenerów college’ów, w tym tych z Ivy League, ma luksus rekomendowania większej liczby sportowców do przyjęcia, niż potrzebuje zespół. Zwykle jest odwrotnie – trenerzy muszą negocjować o określoną liczbę slotów. Może to być określone częściowo przez NCAA limity wielkości drużyny lub limity dopuszczalnych dotacji w pomocy i/lub przez konferencję. „Magazynowanie” dodatkowych atletycznych przyjęć dla drużyny jest rzadkie, ponieważ oznacza to, że trenerzy z innych dyscyplin sportowych prawdopodobnie są zobowiązani do zmniejszenia swoich kwot rekomendacji dla przyjęć. W Ivy League, każdy sport ma limit na liczbę zrekrutowanych sportowców, których może przyjąć. Piłka nożna, na przykład, jest dozwolone średnio 30 sportowców studentów na admitted class.
Na akademicko selektywnych kolegiów, trenerzy napotykają kolejną wewnętrzną przeszkodę. Muszą przekonać prezydenta, proboszcza, urzędników przyjęć i dyrektora sportowego, że ich konkretny sport gwarantuje miejsca przyjęć. Wszelkie sloty przyjęć podane do trenera zabrałoby dostępne sloty z innych działań studenckich.
Dlaczego, na przykład, trener tenisa powinien otrzymać pięć przyjęć rekrutów rocznie, gdy dyrektorzy sztuk widowiskowych są również rywalizując o utalentowanych rekrutów? Jest to wysoka stawka deliberacja i gra o sumie zerowej określona przez ścisłe limity na wielkość klasy wejściowej. Aby uczynić kompromisy jeszcze bardziej skomplikowane, każde gniazdo przyjęć poświęcone utalentowanemu uczniowi-sportowcowi może oznaczać jedno miejsce mniej dla niemerytorycznego przyjęcia, takiego jak dziedzictwo absolwentów lub dziecko hojnego darczyńcy.
Te rozważania sprawiają, że przyjmowanie uczniów-sportowców jest złożone i konkurencyjne. Dla Ivy League, jest to trójwymiarowa gra w szachy. Kluczowym dokumentem określającym zasady gry jest Academic Index, powszechnie znany jako „AI.”
AI i inne środki selektywności oznaczają, że trenerzy są zazwyczaj zobowiązani do wydawania zaleceń dotyczących przyjmowania rekrutowanych sportowców w ramach ścisłych wytycznych akademickich. W Ivy League, rekrut musi być w pasmach bliskości do ogólnego profilu dopuszczonych studentów według ocen i wyników SAT. Jeśli nie, wydziały narzekają na nadmierny nacisk. Trener i komisja rekrutacyjna mogą zejść poniżej tych pasm, ale zazwyczaj tylko dla bardzo utalentowanego i wyjątkowego sportowca. A każdy wyjątek od wskaźnika kompozytowego musi być zrekompensowany przez posiadanie innych rekrutów, którzy są powyżej norm akademickich. W przypadku Ivy League, kontrola odbywa się w instytucji, a także podlega przeglądowi przez trenerów i przedstawicieli wydziału w całej konferencji.
Ten ostatni przepis oznacza, że AI promuje „honor wśród złodziei” w szeregach trenerskich Ivy League. Wszyscy oni znają składy i dane swoich rywali i mogą zgłaszać zastrzeżenia. Drużyna zapaśnicza na Uniwersytecie Princeton, na przykład, nie może mieć złożonej SI, która jest poza normami dla wszystkich sportowców studenckich w konferencji lub przeciwko profilowi Princeton klasy wejściowej. Dwutorowym celem jest zbudowanie podłogi akademickiej kwalifikowalności sportowców we wszystkich zespołach w porównaniu do profilu uniwersytetów członkowskich, a jednocześnie zniechęcić każdego trenera do bycia włóczęgą, który chronicznie rekrutuje sportowców, których akademickie rekordy są wyraźnie subpar.
Kolejną komplikacją jest to, że Ivy League jest wyróżniająca się wśród konferencji w NCAA Division I w tym, że zabrania atletyki dotacji w pomocy. Nagrody stypendialne bez pożyczek są hojne, ale są one oparte na potrzebach i otwarte dla wszystkich wnioskodawców. Nie ma specjalnych funduszy dla zrekrutowanych sportowców. Rozważmy sytuację, w której trener kobiecej drużyny piłkarskiej Uniwersytetu Harvarda konkuruje ze Stanfordem i Uniwersytetem Northwestern o pozyskanie uczennicy szkoły średniej, która jest uznaną w kraju bramkarką. Ma ona wysokie wyniki SAT i średnią ocen 3,9, ale jej dochód rodzinny wskazuje, że nie kwalifikuje się do pomocy finansowej opartej na potrzebach. Ponieważ stypendia sportowe w pomocy nie są uzależnione od potrzeb, Stanford i Northwestern mogą zaoferować jej pełne stypendium warte około 65 000 dolarów rocznie, podczas gdy Harvard i inne instytucje Ivy League nie mogą przyznać jej żadnej pomocy finansowej.
Osobliwości atletyki Ivy League i przyjęć pojawiły się w innym niedawnym artykule w The New York Times, jak zauważyli reporterzy, „Skandal wzbudził pytania o to, czy takie sportowe preferencje są sprawiedliwe, a nawet konieczne.” To doprowadziło do jednego wysokiej rangi doradcy przyjęć do college’u, aby powiedzieć reporterom, „Ivy League i sport, dla mnie to oksymoron.”
Ta charakterystyka Ivy League i sportów była intrygująca, ale nie przekonująca na bardzo długo. W wydaniu Timesa z tego samego dnia, nagłówek sekcji sportowej dotyczył amerykańskiego mistrza w łyżwiarstwie figurowym Nathana Chena, który jest studentem Yale. Wracając do trzeciej strony tej samej sekcji sportowej, inny artykuł Timesa donosił, że Bella Alarie „stała się obowiązkowym graczem drużyny koszykówki kobiet w Princeton” i „szuka niezwykłego skoku z Ivy League” do przedłużonej kariery w WNBA.
Do tych wybranych profili biograficznych sportowców studenckich można dodać kilka statystyk. Księgi rekordów w ostatnich latach pokazują zespoły Ivy League wygrywając krajowe mistrzostwa w kilku sportach, w tym lacrosse mężczyzn, piłka nożna kobiet, hokej na lodzie mężczyzn, załogi mężczyzn i załogi kobiet. Drużyna zapaśnicza Cornell University konsekwentnie należy do najsilniejszych w kraju. Ivy League sportowców studentów obejmują liczne indywidualnych mistrzów w kilku sportach, w tym zapasy i pływanie, wraz z absolwentami, którzy kwalifikują się do konkurowania na Olympic squads.
W odpowiedzi na retoryczne pytanie w The New York Times, czy sportowe preferencje są sprawiedliwe lub konieczne, Ivy League reprezentuje celowy model, aby pokazać, że międzyuczelniane lekkoatletyka są ważne. Konferencja sponsoruje 35 różnych dyscyplin sportowych. Harvard, na przykład, oferuje 42 sporty – najwięcej ze wszystkich uniwersytetów w NCAA. Poleganie na Indeksie Akademickim wskazuje na podejście z zamiarem zapewnienia, że to znaczące zaangażowanie w sport pozostaje w granicach akademickich.
Ale AI działa na założeniu, że trener stara się o przyjęcie dla studentów-sportowców, którzy przyczynią się do zwycięskiego zespołu, a także będą akademicko odpowiedni w kampusie. Jak sugeruje skandal z ostatnich tygodni, środki te nie mogą chronić przed trenerem lub urzędnikiem sportowym, który dosłownie gra według innych zasad, wykorzystując nielegalne działania w celu osiągnięcia innych, wątpliwych celów.
Skutkiem ubocznym ostatnich skandali była aluzja do uprzywilejowanego charakteru wielu sportów niedochodowych, takich jak załoga i squash, które oferuje Liga Bluszczowa i inne konferencje. Jedną z częściowych reform dla sportów, które są ukierunkowane na zamożnych studentów, może być pójście za przykładem Trinity College, uczelnianej potęgi squasha, która stworzyła program rozwoju squasha i ligę dla uczniów szkół podstawowych i średnich w społeczności, czerpiąc ze wszystkich grup dochodów rodzinnych. Doprowadziło to wielu uczestników do otrzymania stypendiów sportowych dla squasha.
Niektóre z krytycznych uwag mediów na temat rzekomo elitarnych sportów wydają się niesłuszne. Kiedy University of Southern California został oskarżony o używanie jego zespół załogi varsity jako wygodne miejsce dla nieuczciwych przyjęć, wioślarze college’u gdzie indziej czuł się zdradzony i zakłopotany przez działania USC. Kultura międzyuczelnianej załogi jest jednym z poświęcenia i wyrzeczeń, z niewielu komercyjnych rewards.
Furthermore, kolegium załogi trenerów począwszy od University of Washington i University of California, Berkeley, na wybrzeżu Pacyfiku, rozciągając się na University of Wisconsin i na Harvard są zaradni w identyfikacji surowego talentu z szeregów pływaków licealnych i koszykarzy, którzy nigdy nie mogli wiosłować przed zapisaniem się w college’u. Można znaleźć opracowanie na ten temat w takich relacjach, jak David Halberstam’s The Last Amateurs lub w Daniel James Brown’s The Boys in the Boat.
Decyzja Ligi Bluszczowej o sponsorowaniu dużej liczby sportów weteranów obejmuje zobowiązanie do próby spełnienia równości płci w działalności studenckiej. Pokazuje, jak konferencja może się zmienić, aby zaakceptować literę i ducha Title IX, zwłaszcza po tym, jak jedna z instytucji Ivy stanęła przed poważnym wyzwaniem prawnym w sądach, gdy wycięła kilka kobiecych drużyn varsity.
Liga Bluszczowa to nie Big Ten, ani Atlantic Coast Conference, Pac-12 czy Southeastern Conference. W NCAA, każda konferencja i college musi ustalić własną filozofię, jak akademicy i sportowcy mają współistnieć. Co najmniej, prezesi Ivy League i urzędnicy przyjęć pracowali i powinni nadal pracować z trenerami i członkami wydziału, aby zoperacjonalizować swoje pomysły i ideały jako część wysokich stawek selektywnych przyjęć do college’u.
Ani struktury, ani strategie nie są statyczne. Jako takie, są one otwarte do przeglądu i reformy, jak nowe problemy i perspektywy powierzchni. Około 10 lat temu, prezydenci na kilku uniwersytetach Ivy League rozważali wyeliminowanie niektórych sportów, takich jak zapasy varsity. I, oczywiście, prezydenci uniwersytetów i wszystkie okręgi wyborcze mogą i powinny dyskutować o tym, co jest odpowiednim przydziałem zaleceń dotyczących przyjęć na sporty weteranów jako część misji edukacyjnej.
Ponadto administratorzy Ivy League mogą chcieć rozważyć środki, które zapobiegną rodzajom nadużyć ujawnionych w zeszłym miesiącu, które wykorzystały lekkoatletykę jako nieetyczny i nielegalny środek do uzyskania przewagi w przyjęciu. Ale takie obawy powinny być rozpatrywane w świadomym, otwartym forum i w oparciu o instytucjonalne cele i priorytety. Odrzucenie sportu weteranów i Indeksu Akademickiego jako zbędnych i archaicznych jest przeoczeniem dziedzictwa i obietnicy solidnego programu dla uczonych-sportowców, który jest centralnym, a nie peryferyjnym elementem doświadczenia absolwentów Ivy League.