1. Roosevelt był daleko spokrewniony zarówno ze swoją żoną, jak i z 11 innymi prezydentami.
Jedynaczka z matczynymi korzeniami sięgającymi Mayflower, Franklin D. Roosevelt spędził uprzywilejowane dzieciństwo w Hyde Park w Nowym Jorku, a następnie uczęszczał do elitarnej szkoły z internatem w Massachusetts. Następnie zapisał się do Harvard College, gdzie zaczął się zalecać do innej Roosevelt, Anny Eleanor, swojej piątej kuzynki, jak również siostrzenicy (i córki chrzestnej) swojego piątego kuzyna, ówczesnego prezydenta Theodore’a Roosevelta, którego FDR bardzo podziwiał. Kiedy para pobrała się w 1905 roku, Theodore Roosevelt zrobił sobie przerwę w obowiązkach w Białym Domu, aby oddać Eleanor w zastępstwie jej zmarłego ojca. „Cóż, Franklinie”, wykrzyknął prezydent podczas ślubu, „nie ma to jak utrzymanie nazwiska w rodzinie”. Choć Theodore był jego najbliższym krewnym do głowy kraju, FDR twierdził, że prześledził swoje drzewo genealogiczne do 10 innych prezydentów, jak również.
2. Miał mało miłości do prawa.
Po Harvardzie, FDR poszedł na Columbia Law School, gdzie szybko oblał umowy i procedury cywilnej i musiał nadrobić zajęcia w ciągu lata. „Franklin Roosevelt nie był zbyt dobrym studentem, ani późniejszym prawnikiem” – wspominał później jeden z profesorów. „Nie wydawał się mieć żadnych predyspozycji do prawa i nie podejmował żadnych wysiłków, aby przezwyciężyć tę ułomność ciężką pracą”. W rzeczywistości Roosevelt nie doczekał nawet uzyskania dyplomu, opuszczając Columbię w 1907 roku po zdaniu egzaminu adwokackiego. Koneksje rodzinne załatwiły mu pracę w Carter Ledyard and Milburn, prestiżowej firmie w Nowym Jorku. Ale choć odnosił tam drobne sukcesy, nigdy do końca nie przekonał się do zawodu, woląc zamiast tego rozmawiać o polityce. Na szczęście jego koneksje rodzinne doprowadziły go do kontaktu z lokalnymi przywódcami demokratycznymi, którzy w 1910 r. poparli jego udaną kampanię o miejsce w Senacie Stanu Nowy Jork. Od tego momentu gwiazda Roosevelta tylko rosła; został asystentem sekretarza marynarki wojennej w 1913 roku, kandydatem na wiceprezydenta w 1920 roku, gubernatorem Nowego Jorku w 1929 roku i kandydatem na prezydenta w 1932 roku.
3. FDR wygrał wszystkie swoje wybory prezydenckie w osuwiskach.
W tym, co zostało nazwane „koalicją Nowego Ładu”, rozbieżne grupy, takie jak południowi biali, katolicy, Żydzi, Afroamerykanie, członkowie związków zawodowych i drobni rolnicy zjednoczyli się, by wygodnie wybrać Roosevelta na cztery kadencje w Białym Domu. Podczas swojego pierwszego wyścigu prezydenckiego w 1932 roku, gdy Wielki Kryzys był u szczytu, Roosevelt pokonał niepopularnego Herberta Hoovera stosunkiem głosów wyborczych 472-59. Następnie pokonał gubernatora Kansas Alfa Landona w 1936 roku (523 głosy elektorskie do ośmiu), biznesmena Wendella Willkiego w 1940 roku (449 głosów elektorskich do 82) i gubernatora Nowego Jorku Thomasa Deweya w 1944 roku (432 głosy elektorskie do 99), zdobywając za każdym razem co najmniej 53,4 procent głosów powszechnych.
4. Żaden prezydent nigdy nie będzie sprawował urzędu dłużej (chyba że nastąpi zmiana konstytucji).
Kiedy George Washington zdecydował w 1796 roku, że osiem lat na stanowisku wystarczy, ustanowił niepisaną zasadę, która obowiązywała przez prawie półtora wieku. Kilku prezydentów, w tym Theodore Roosevelt, próbowało przełamać ten precedens. Żaden z nich nie odniósł sukcesu, aż do FDR, który ubiegał się o trzecią kadencję w 1940 roku, głównie z powodu obaw związanych z rosnącym zagrożeniem ze strony nazistowskich Niemiec. Ostatecznie zasiadał w Białym Domu przez ponad 12 lat, co jego przeciwnicy polityczni uznali za szkodliwe dla demokracji. Mając w pamięci kadencję Roosevelta, wzrosło zapotrzebowanie na 22 poprawkę, ratyfikowaną w 1951 roku, która głosiła, że „żadna osoba nie może być wybrana (…) na prezydenta więcej niż dwa razy.”
5. Jego niepełnosprawność była w dużej mierze ukrywana przed opinią publiczną.
Latem 1921 roku, podczas wakacji w Kanadzie, 39-letni Roosevelt zachorował na to, co ostatecznie zdiagnozowano jako polio, chorobę, na którą nie znano lekarstwa. Sparaliżowany od pasa w dół, przeszedł lata żmudnej rehabilitacji fizycznej, aby spróbować odzyskać władzę w nogach. Mimo że poczynił pewne postępy, ucząc się poruszać na krótkich dystansach z pomocą stalowych ortez na nogi i laski (zazwyczaj trzymając się ramienia osoby towarzyszącej), do końca życia pozostał uzależniony od wózka inwalidzkiego. FDR nie mógł się nawet sam ubrać ani wykąpać. Opinia publiczna nigdy nie poznała pełnego zakresu jego niepełnosprawności, częściowo dlatego, że media rzadko o tym wspominały. Na życzenie Roosevelta większość zdjęć z tamtego okresu pokazuje go siedzącego w otwartym samochodzie lub stojącego na podium. Kiedy sporadycznie fotografowie próbowali uchwycić go na wózku inwalidzkim, agenci Secret Service podobno wyrywali film z ich aparatów.
6. Historycy dzielą jego Nowy Ład na dwie części.
W swoim przemówieniu z 1932 roku, w którym przyjął nominację Demokratów na prezydenta, Roosevelt słynnie obiecał stawić czoła Wielkiemu Kryzysowi za pomocą „nowej umowy dla Amerykanów”. Nie tracąc czasu, w ciągu pierwszych 100 dni swojego urzędowania zainicjował szereg ustaw, z których wiele obowiązuje do dziś. Aby podeprzeć słabnący sektor finansowy, FDR zamknął niewypłacalne banki i zreorganizował inne, federalnie ubezpieczył depozyty bankowe, ustanowił regulacje giełdowe i porzucił standard złota. Podjął również kroki zmierzające do zakończenia prohibicji, zwiększenia zatrudnienia poprzez projekty robót publicznych na dużą skalę, wprowadzenia dopłat dla rolnictwa i doprowadzenia elektryczności do obszarów wiejskich. Związane z tym działania kontynuowano przez resztę 1933 i 1934 roku, po czym Roosevelt skierował Nowy Ład w bardziej liberalnym kierunku, ogólnie określanym jako „Drugi Nowy Ład”. Tym razem Kongres podniósł podatki od bogatych, zagwarantował związkom zawodowym prawo do prowadzenia negocjacji zbiorowych i zatwierdził zasiłki dla bezrobotnych i inwalidów, a także ubezpieczenie społeczne dla emerytów. Roosevelt nie mógł jednak w pełni wyciągnąć kraju z depresji, dopóki nie rozpoczął mobilizacji do II wojny światowej.
7. Roosevelt próbował zwiększyć liczebność Sądu Najwyższego.
Mając dość Sądu Najwyższego Stanów Zjednoczonych za odrzucenie kilku ustaw Nowego Ładu, Roosevelt na początku 1937 roku zaproponował rozszerzenie go z dziewięciu do nawet 15 sędziów. Zgodnie z tym tak zwanym planem „upakowania sądów”, który krytycy uznali za naruszenie zasady podziału władzy, za każdego sędziego powyżej 70. roku życia, który odmówił przejścia na emeryturę, dodawany byłby nowy sędzia. Ale chociaż koledzy FDR-a z Partii Demokratycznej posiadali znaczną większość w obu izbach Kongresu, po raz pierwszy odmówili poparcia jego planu. Przegrywając bitwę, Roosevelt wygrał jednak wojnę. Nigdy więcej Sąd Najwyższy nie unieważniłby żadnego aktu prawnego Nowego Ładu, a do czasu jego śmierci siedmiu z dziewięciu sędziów było jego nominatami.
8. Usankcjonował uwięzienie Japończyków-amerykanów.
Nastroje antyjapońskie w Stanach Zjednoczonych osiągnęły gorączkę po niespodziewanym ataku na Pearl Harbor w grudniu 1941 roku. W Kalifornii, na przykład, gubernator, cała delegacja kongresowa, liczne gazety i główni dowódcy armii amerykańskiej wzywali do usunięcia japońskich rezydentów, aby nie mogli popełniać aktów szpiegostwa i sabotażu. Niektórzy urzędnicy państwowi mieli wątpliwości co do tego, co obecnie uważane jest za jeden z najbardziej haniebnych epizodów w historii Stanów Zjednoczonych. Ale nie Roosevelt, humanitarysta pod wieloma innymi względami, który kazał Departamentowi Wojny robić to, co uważał za najlepsze. W lutym 1942 roku podpisał rozkaz wykonawczy określający „obszary wojskowe (…), z których można wykluczyć wszystkie osoby”. Około 120.000 osób japońskiego pochodzenia, z których dwie trzecie było obywatelami amerykańskimi, zostało przymusowo usuniętych do obozów internowania, a ich własność sprzedano po okazyjnych cenach. Niemieckim i włoskim Amerykanom oszczędzono tego losu. Kilka dekad później Kongres wystosował oficjalne przeprosiny i przyznał 20 000 dolarów każdemu ocalałemu więźniowi.
9. FDR był pierwszym urzędującym prezydentem, który poleciał samolotem.
W czasie, gdy podróże lotnicze były znacznie bardziej niebezpieczne, Roosevelt poleciał do Chicago w 1932 roku, aby przyjąć nominację Demokratów na prezydenta. Następnie został pierwszym urzędującym prezydentem, który odbył podróż samolotem – i pierwszym urzędującym prezydentem, który opuścił kraj w czasie wojny – kiedy wystartował z Miami w styczniu 1943 roku na pokładzie Boeinga 314 latającej łodzi. Po postojach w Trynidadzie, Brazylii i Gambii, wsiadł do drugiego samolotu, TWA C-54, który zawiózł go do Casablanki w Maroku na konferencję z brytyjskim premierem Winstonem Churchillem. Potem odbyło się więcej lotów, w tym jeden z Malty do Związku Radzieckiego zaledwie kilka miesięcy przed jego śmiercią.
Dostęp do setek godzin historycznych filmów wideo, bez opłat komercyjnych, z HISTORY Vault. Rozpocznij bezpłatny okres próbny już dziś.
.