El delfín común es un depredador de mar abierto que se alimenta de pequeños peces, calamares y crustáceos pelágicos. También es una importante especie de presa para los tiburones, los marlines y otros grandes depredadores. Por lo tanto, al igual que el atún listado, la lampuga común desempeña un papel intermedio vital en las redes alimentarias del océano abierto. Los machos son más grandes que las hembras y alcanzan longitudes de 6,5 pies (2 m) pero pesos de sólo 88 libras (40 kg). Los delfines comunes son excelentes nadadores y son conocidos por su habilidad para capturar peces voladores, su presa favorita. La gran frente de esta especie se utiliza como punto de sujeción para los fuertes músculos que recorren todo el cuerpo.
El delfín común crece muy rápido y alcanza la madurez sexual en sólo 3-4 meses. En ese lapso, pasan de ser larvas casi microscópicas a medir un pie y medio (45 cm) de largo y pesar unos cuantos kilos. Se reproducen mediante un comportamiento conocido como desove al voleo, en el que varias hembras liberan huevos y varios machos liberan esperma en la columna de agua, todo al mismo tiempo. Este método aumenta la probabilidad de que los huevos se fecunden con éxito y de que los huevos fecundados no sean devorados por los depredadores de huevos. A lo largo de la vida de una hembra, ésta produce millones de huevos y, como ocurre con la mayoría de los peces, las hembras más viejas producen exponencialmente más huevos que las hembras jóvenes y, por lo tanto, son algunas de las reproductoras más importantes. Dado que la lampuga común pasa la mayor parte del año en aguas cálidas, el desove se produce de forma intermitente a lo largo del año.
Aunque la lampuga común es objeto de una pesca intensiva por parte de los pescadores recreativos y comerciales, su elevada productividad y su joven edad de madurez la han protegido hasta ahora de la sobrepesca. Las poblaciones son estables y pueden soportar la fuerte pesca. En la actualidad, los científicos consideran que la lampuga común es una especie de menor preocupación.
Empuja a los jóvenes con Sailors for the Sea
Oceana unió sus fuerzas con Sailors for the Sea, una organización de conservación de los océanos dedicada a educar e involucrar a la comunidad de navegantes del mundo. Sailors for the Sea desarrolló el programa KELP (Kids Environmental Lesson Plans) para crear la próxima generación de guardianes del océano. Haz clic aquí o abajo para descargar actividades prácticas de ciencias marinas para niños.