A pesar de su larga carrera como actor serio en docenas de películas y programas de televisión, Peter Graves, que ha fallecido a los 83 años de edad, podría ser más recordado por un papel que ridiculizaba su personalidad de mandíbula cuadrada y firme en la pantalla. ¡En el papel del capitán de un avión que se dirige al desastre en la película de parodia Airplane! (1980), Graves consiguió que las risas fueran tan directas como en sus otros papeles. (Aunque sus papeles en una serie de películas de ciencia ficción de mala calidad y bajo presupuesto en la década de 1950 habían producido risas involuntarias.)
El público de todo el mundo también estaba familiarizado con Graves como el alto, rudo, de voz grave y pelo plateado Jim Phelps, jefe de la IMF (Impossible Missions Force), un grupo de espionaje de élite estadounidense, en la serie de televisión Mission: Imposible (1967-73). Ganó un Globo de Oro por este papel en 1971.
La serie se abrió con las famosas palabras: «Tu misión, Jim, si decides aceptarla, es…» Después de la sesión informativa, se le dijo a Phelps: «Como de costumbre, si usted o cualquier miembro de su Fuerza IM es capturado o asesinado, el secretario negará cualquier conocimiento de su existencia. Esta cinta se autodestruirá en cinco segundos. Buena suerte, Jim». Después de que la bocanada de humo se despejara, Phelps siempre aceptaba la misión, que normalmente implicaba a alguna potencia extranjera no estadounidense.
Graves estaba muy orgulloso -y era propietario- de Phelps, y cuando la versión para la gran pantalla de Misión: Imposible (1996), protagonizada por Tom Cruise, Graves se sintió agraviado porque el personaje interpretado por Jon Voight utilizaba el mismo nombre. «Lamento que hayan elegido llamarle Phelps. Podrían haberlo resuelto muy fácilmente haciéndome aparecer en una escena al principio, o leyendo un telegrama mío que dijera: ‘Hola chicos, estoy retirado, me he ido a Hawai. Gracias, adiós, ahora os toca a vosotros'», comentó Graves.
Nacido en Minnesota, Peter Aurness, de origen noruego-alemán, era hijo de Rolf Cirkler Aurness, un hombre de negocios, y de Ruth Duesler, una periodista. Su hermano mayor, el actor James Arness, también se dio a conocer en una serie de televisión (Gunsmoke). Tras dos años en las fuerzas aéreas estadounidenses, Graves estudió arte dramático en la Universidad de Minnesota.
Sus primeros papeles cinematográficos acreditados fueron como un joven confundido en Rogue River (1951) y como el hermano ciego de Dane Clark en el western Fort Defiance (1951). En 1952, Graves participó en The Congregation, producida por la Protestant Film Commission, una organización evangélica, y tuvo el papel principal en Red Planet Mars, un tratado macartista con la apariencia de una película de ciencia ficción cristiana. Graves interpretaba a un científico que recibe mensajes de Marte, que pretende ser una sociedad utópica pero que está controlada por agentes soviéticos, que se proponen destruir la libertad de Estados Unidos. Como resultado, los revolucionarios cristianos derrocan al gobierno comunista en Rusia.
El aspecto rubio y más bien anodino de Graves fue utilizado brillantemente por Billy Wilder en Stalag 17 (1953), que gira en torno a un informante alemán que se hace pasar por un prisionero de guerra estadounidense. El hermano del director, W Lee Wilder, que producía películas de ciencia ficción de baja calidad, dio a Graves el papel de Asesinos del espacio (1954), en el que interpreta a un científico nuclear capturado por extraterrestres (ataviado con sudaderas con capucha, manoplas y ojos hechos con pelotas de ping-pong), que consigue salvar a la Tierra de ellos.
En Conquistó el mundo (1956) y Principio del fin (1957), Graves luchó contra un venusino y unos saltamontes gigantes (proyectados en la espalda). Luego volvió a la traición en una serie de westerns de serie B: War Paint (1953), The Yellow Tomahawk (1954), Robbers’ Roost (1955) y Canyon River (1956).
Pero, en 1955, Graves consiguió trabajar en cuatro excelentes películas, aunque en papeles menores. En Wichita, de Jacques Tourneur, interpretó a Morgan Earp, hermano de Wyatt (Joel McCrea), y apareció como militar en La larga línea gris, de John Ford, y en El consejo de guerra de Billy Mitchell, de Otto Preminger. También tuvo un papel pequeño pero clave en la inquietante La noche del cazador, de Charles Laughton. En el papel de Ben Harper, que comparte la celda de la prisión con un predicador de «fuego y azufre» (Robert Mitchum), habla en sueños sobre los 10.000 dólares que ha robado de un banco, lo que hace que el malvado predicador siga el rastro del dinero.
En los años sesenta, el rostro severo de Graves rara vez se alejaba de la pantalla de televisión. Comenzó la década con 34 episodios de una serie del oeste australiano llamada Whiplash, en la que interpretaba a un estadounidense, Christopher Cobb, que estableció la primera línea de diligencias en Australia en la década de 1850. Siguió actuando sobre todo en westerns de televisión, y alguna que otra película, hasta que le tocó el premio gordo con Misión: Imposible.
Jim Abrahams, que escribió, dirigió y produjo ¡Airplane! con los hermanos Zucker, David y Jerry, pensaba que Misión: Imposible «era tan estúpida y era genial para enviarla». Tuvieron el ingenio de elegir al recto Graves para el papel del capitán Oveur -se hace mucho juego cursi con el nombre del personaje y el de su copiloto, Roger Murdock, como «Roger, Roger» y «Cambio, Oveur». Oveur también está al mando de un niño, Joey, al que hace preguntas como: «¿Has visto alguna vez a un hombre adulto desnudo?»; «Joey, ¿te gustan las películas sobre gladiadores?»; y «¿Has estado alguna vez en una prisión turca?»
Es difícil creer que el público volviera a tomar en serio a Graves, pero lo hizo y volvió a una nueva serie de Misión: Imposible de 1988 a 1990. También presentó más de 50 episodios (entre 1994 y 2006) de Biography, en los que parecía una autoridad en todos los temas, ya fueran artistas, políticos, generales o estrellas de cine.
De 1997 a 2007, Graves hizo varias apariciones como invitado en el papel de John «El Coronel» Camden, el abuelo de la chillona familia cristiana de la serie de televisión 7th Heaven. Graves es un cristiano devoto y le sobreviven Joan, su esposa desde 1950, y tres hijas.
– Peter Graves, actor, nacido el 18 de marzo de 1926; fallecido el 14 de marzo de 2010
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}{{highlightedText}}
- Compartir en Facebook
- Compartir en Twitter
- Compartir por correo electrónico
- Compartir en LinkedIn
- Compartir en Pinterest
- Compartir en WhatsApp
- Compartir en Messenger
.