Als gedragswetenschapper is Thijs geïnteresseerd in hoe mensen omgaan met onze producten, diensten en hoe ze tegen ons merk als geheel aankijken.
Ik herinner me nog mijn eerste keer in Google Analytics. Als dataliefhebber klikte ik me enthousiast een weg door de talloze tabbladen. Ik zag termen als sessies, pageviews, gebruikers, bounce rate en ga zo maar door. Omdat ik zo enthousiast was, dacht ik niet echt na over wat deze termen eigenlijk betekenen. En dat is best belangrijk, want zonder te weten wat Google Analytics’ definitie van de term is, zou je wel eens de verkeerde conclusies kunnen trekken. In deze post ga ik het hebben over een belangrijke term in Google Analytics: een sessie.
Wat zijn sessies in Google Analytics?
Als je denkt aan de term sessie, wat denk je dat het betekent? Mijn definitie is dat het een periode is waarin een bepaald ding gebeurt. Houd uw eigen definitie in gedachten en controleer of deze overeenkomt met de definitie van een sessie van Google Analytics:
Een sessie is een groep gebruikersinteracties met uw website die binnen een bepaald tijdsbestek plaatsvinden.
Cool, dat komt vrijwel overeen met mijn definitie. En dat helpt me om te begrijpen waar ik naar kijk bij sessies in Google Analytics.
Laten we het eens uit elkaar halen. Als een bezoeker of gebruiker uw website betreedt, begint een sessie. Google Analytics registreert dit en verzamelt gegevens vanaf het allereerste begin. Binnen die sessie kan een gebruiker een heleboel dingen doen op uw website die Google Analytics registreert, bijvoorbeeld pagina’s bekijken, producten kopen, formulieren invullen, enzovoort.
Wanneer eindigt een sessie?
Als u naar de definitie kijkt, ziet u dat een sessie een bepaalde tijdspanne heeft. Dit houdt in dat de sessie na een bepaalde periode kan eindigen en dat u kunt aanpassen wanneer de sessie eindigt. Een sessie kan om een van de volgende drie redenen eindigen:
- Na 30 minuten van inactiviteit
- Tegen middernacht
- Campagneverandering
Na 30 minuten van inactiviteit
In de standaardinstelling eindigt een sessie wanneer een gebruiker 30 minuten achter elkaar niets op uw site heeft gedaan. Bijvoorbeeld, een gebruiker bekijkt een pagina op uw site, leest vervolgens een blogbericht en laat dat open staan zonder iets op die pagina te doen gedurende 30 minuten, dan eindigt de sessie. Als een gebruiker na bijvoorbeeld 29 minuten interactie heeft met de pagina, door op een link of een menu-item of iets dergelijks te klikken, wordt diezelfde sessie met nog eens 30 minuten verlengd. Dus elke keer dat je interactie hebt met de site, wordt de sessie verlengd. Als je 30 minuten lang niets doet, is de sessie afgelopen.
Er zijn gevallen waarin 30 minuten te kort is. Als je bijvoorbeeld erg lange artikelen hebt, hebben mensen meer tijd nodig dan alleen die 30 minuten. Er zijn ook gevallen waarin 30 minuten te lang is, bijvoorbeeld voor productpagina’s in een winkel. Gelukkig kun je de sessie timeout aanpassen. Ga naar de admin sectie, op property niveau zie je een item over Tracking info. Daar vindt u sessie-instellingen:
Zoals u kunt zien, kunt u minimaal 1 minuut instellen, maximaal 4 uur. Als u een idee wilt krijgen van hoe lang een gemiddelde sessie op uw site duurt, gaat u naar uw publiekstabblad, klikt u op overzicht en ziet u een samenvatting met een aantal statistieken zoals Avg. Session Duration:
Voordat u conclusies trekt, controleert u eerst het datumbereik dat u hebt ingesteld. Controleer een maand, of vergelijk een paar maanden om te zien of de duur niet zo veel verandert. U kunt deze informatie gebruiken om de juiste sessie timeout in te stellen. Meestal is het het verstandigst om deze op de gemiddelde sessie duur in te stellen.
Om middernacht
De tweede reden waarom een sessie kan eindigen is simpelweg omdat er een nieuwe dag begint. Als een gebruiker op uw website is en bijvoorbeeld om 23.58 uur een bericht leest, eindigt die sessie om 23.59 uur en begint om 12.00 uur een nieuwe sessie.
Campagnewijziging
Gebruikers van uw site komen van verschillende bronnen, zoals Google, Facebook of e-mail. Soms komen ze op uw site terecht via een specifieke campagnelink, bijvoorbeeld als u een AdWords-campagne uitvoert of een utm_campaign-parameter hebt toegevoegd aan een URL in uw nieuwsbrief. Stel dat een bezoeker op uw website terechtkomt via een bepaald betaald AdWord-zoekwoord, dan slaat Google Analytics die campagne op in zijn gegevens. Maar als diezelfde gebruiker naar uw site gaat via een andere campagne, eindigt de eerste sessie en begint een nieuwe sessie.
Nu wat?
Gewoon weten hoeveel sessies je hebt, is op zich niet zo interessant. Het wordt interessant als je het vergelijkt met iets. Bijvoorbeeld, als je de sessies van vorige maand vergelijkt met die van de maand daarvoor. Volgt het dezelfde trend? En als je een piek in de sessies ziet, weet je dan wat de oorzaak is van die piek? Of vergelijk weken, zie je een daling in sessies in het weekend? U kunt ook bronnen vergelijken, welke bron zorgt voor de meeste sessies op uw site? En hoeveel pagina’s per sessie heeft elke bron? Wat is je meest succesvolle bron van verkeer als het aankomt op sessies? Er zijn een heleboel vragen die je jezelf kunt stellen. Mijn tip: stel eerst de vraag, open dan Google Analytics en probeer het antwoord te vinden.
Conclusie
Als je je Google Analytics-gegevens wilt kunnen analyseren, moet je begrijpen wat de variabelen van deze tool precies betekenen. Een sessie is een groep acties van een gebruiker in een bepaald tijdsbestek. Het begint wanneer een gebruiker uw site binnenkomt en het eindigt na een bepaalde tijd van inactiviteit, een verandering van campagne of om middernacht. U kunt de tijd instellen waarna het moet eindigen, afhankelijk van de gemiddelde tijd die een gebruiker op uw site doorbrengt.
Nou ga een kijkje nemen bij uw sessies! Ziet u iets opmerkelijks?
Lees meer: Inzicht in bouncepercentage in Google Analytics”