Wanneer mensen aan schimmels denken, denken ze meestal aan onaangename organismen zoals giftige paddenstoelen of organismen die beschimmeld voedsel veroorzaken. Schimmels behoren, samen met sommige soorten bacteriën, tot een groep organismen die saprofyten worden genoemd. Deze organismen spelen een belangrijke rol in hun ecosysteem en maken het planten mogelijk te gedijen. In dit artikel leest u meer over saprofyten.
Wat is een saprofyt?
Saprofyten zijn organismen die hun eigen voedsel niet kunnen maken. Om te overleven voeden ze zich met dood en rottend materiaal. Schimmels en een paar soorten bacteriën zijn saprofyten. Voorbeelden saprofyten zijn:
- Indische pijp
- Corallorhiza orchideeën
- paddenstoelen en schimmels
- Mycorrhizaschimmels
Als saprofyt organismen zich voeden, breken ze rottend puin af dat is achtergelaten door dode planten en dieren. Nadat het puin is afgebroken, blijven er rijke mineralen over die deel gaan uitmaken van de bodem. Deze mineralen zijn essentieel voor gezonde planten.
Waar voeden Saprofyten zich mee?
Als er in het bos een boom omvalt, is er misschien niemand die het hoort, maar je kunt er zeker van zijn dat er saprofyten zijn die zich voeden met het dode hout. Saprofyten voeden zich met alle soorten dood materiaal in alle soorten omgevingen, en hun voedsel omvat zowel plantaardig als dierlijk afval. Saprofyten zijn de organismen die verantwoordelijk zijn voor het omzetten van voedselafval dat u in uw compostvat gooit, in rijk voedsel voor planten.
Je hoort sommige mensen exotische planten die van andere planten leven, zoals orchideeën en bromelia’s, als saprofyten betitelen. Dit is niet helemaal waar. Deze planten consumeren vaak levende gastheerplanten, zodat ze eerder parasieten dan saprofyten moeten worden genoemd.
Aanvullende informatie over saprofyten
Hier zijn enkele kenmerken die u kunnen helpen bepalen of een organisme een saprofyt is. Alle saprofyten hebben deze kenmerken gemeen:
- Ze produceren filamenten.
- Ze hebben geen bladeren, stengels of wortels.
- Ze produceren sporen.
- Ze kunnen geen fotosynthese uitvoeren.