Het is geen verrassing dat velen van ons naar de kerst kijken om weer wat broodnodige sprankeling en vrolijkheid in het leven te brengen, zelfs als we nog niet weten wat onze feestelijke plannen zullen zijn.
Zodra de lockdown begin december voorbij is, zullen gezinnen hopen te beginnen met het plannen van de dag, maar in de tussentijd lijkt het erop dat gedachten al draaien naar wanneer zou een goed moment zijn om de boom te versieren.
Liefde of haat de vroege aanloop naar Kerstmis, er is geen ontkomen aan het feit dat feestelijke decoraties een vrolijk gezicht zijn en gezinswoningen hebben de neiging om hun voorbeeld te nemen uit winkels, straten en restaurants in het hele Noord-Oosten.
Maar in een pandemisch jaar liggen de zaken anders, waarbij het traditionele kapen van de feestdagen door de winkels in de winkelstraten vanaf oktober wordt vervangen door uitgestelde feestelijke make-overs terwijl de niet-essentiële winkels en horeca op slot zitten.
Of u bij het plannen van uw jaarlijkse boom nu alleen maar een steeds kleiner wordend takje klatergoud uit de opslag sleept of met de hele familie op pad gaat om het echte werk te kopen, als u eenmaal over sparren, dennen of sparren hebt nagedacht, kan het kiezen van het juiste moment voor het versieren een felbevochten kwestie zijn.
Er is natuurlijk geen goed of fout, maar gezien de plotselinge vloedgolf van kerstreclames, zou het je vergeven kunnen worden als je nu al denkt dat je een beetje traag bent met het uitgraven van die doos met half afgebroken kerstballen en lichtjes.
Steeds vaker wordt 1 december gezien als een optimale tijd om de boom te versieren – maar zal dat betekenen dat de kinderen hun opwinding verliezen voor de grote dag en, in het geval van echte bomen, zullen er meer naalden op de vloer liggen dan aan de takken tegen de tijd dat je aan het kerstdiner zit?
In het verleden werd de boom op de middag van kerstavond opgezet – dus je kunt je voorstellen wat voor een impact het op kinderen heeft om de boom voor het eerst te zien vlak voor de dag waar ze het meest naar uitkijken.
Deze dagen wordt dat door de meeste mensen als veel te laat beschouwd en, nogmaals voor degenen die een echte boom kopen, hij zou gewoon niet lang genoeg blijven staan om gezinnen ervan te laten genieten. En het is altijd triest om te zien hoe mooie bomen na Kerstmis aan de kant worden gezet bij de vuilnisbakken, terwijl ze nog in hun eerste jeugdfase zijn.
Traditionalisten zijn geneigd te denken dat de juiste tijd 12 dagen voor Kerstmis is.
De British Christmas Tree Growers Association (BCTGA) heeft er eerder mee ingestemd dat vanaf 1 december prima is, maar stelt voor dat 11 december een goed compromis kan zijn, omdat die in het midden van het seizoen ligt en een paar weken of zo na de Advent. Advent begint op de vierde zondag voor Kerstmis, dus dat maakt het eigenlijk 1 december dit jaar (en het eindigt op kerstavond).
Dit zou moeten betekenen dat verse bomen langer in topconditie blijven.
Bomen die weinig naalden afwerpen zijn steeds populairder, maar andere kopers negeren dat om te kiezen voor een boom met de beste dennengeur.
Echte bomen zijn natuurlijk het best lokaal te verkrijgen en recent gekapt en er zijn genoeg plaatsen om ze te kopen in het Noord-Oosten.
Die net voor je ze mee naar huis neemt, zijn in betere conditie, want hoe langer ze in het net staan, hoe meer druk er op de takken komt te staan, waardoor ze eerder uitdrogen. En zet de boom zo mogelijk niet naast een radiator.
Vergeet niet om bij een omgezaagde boom thuis nog eens 2,5 cm van de onderkant af te zagen, zodat hij beter kan ‘drinken’ – en vergeet hem niet water te geven, want hij zal de eerste dagen veel water nodig hebben.
Kleinere bomen – ongeveer een meter hoog – in potten zullen goed water opnemen omdat hun wortels nog vastzitten en hopelijk zullen deze blijven groeien wanneer ze in januari weer buiten worden geplant.
Wanneer moet ik mijn kerstversieringen weghalen? De volgende grote vraag om voor te bereiden, na de festiviteiten, zal zijn wanneer we de kerstboom naar beneden halen?
Wel, ook daar is onenigheid over.
De boom moet op de 12e dag van Kerstmis worden neergehaald – deze datum markeert Driekoningen, de dag waarop de Drie Wijzen het kindje Jezus, Maria en Jozef bezochten in Bethlehem en het markeert het officiële einde van het feestseizoen.
De Twaalfde Nacht, de avond van Driekoningen, valt op 6 januari – maar dat is als je 26 december telt als de eerste dag.
Anderen rekenen Eerste Kerstdag als de eerste van de twaalf dagen, waardoor 5 januari de Twaalfde Nacht wordt en zij halen de boom en versieringen dan naar beneden.