Voorbereiden op een internationale reis: Een essentiële checklist

Dus je hebt net de trekker overgehaald voor die grote internationale reis waar je zo over hebt zitten kwijlen? Gefeliciteerd!

En nu, verdorie, heb je nog een hoop werk te doen. Wat als je iets belangrijks mist en de hele reis verpest is?

Geef niet, ik heb je gedekt. Ik heb nu zoveel gereisd dat een internationale reis voorbereiden bijna een tweede natuur is. Maar de eerste paar keer, herinner ik me, was het moeilijk.

Hier is een gedetailleerde, op ervaring gebaseerde checklist met essentiële stappen om je voor te bereiden op reizen naar het buitenland.

Verzorg deze essentiële planningsstappen en je hebt alle belangrijkste zaken onder controle. Dan bent u klaar om uw reis te benaderen met de kalme nieuwsgierigheid en open geest van een doorgewinterde reiziger.

Controleer de geldigheid van uw paspoort

U zou de eerste niet zijn die de avond voor zijn grote internationale reis tot de ontdekking komt dat zijn paspoort een paar maanden geleden is verlopen. Oeps!

Ben niet deze persoon! Controleer uw paspoort ruim voor uw reis, liefst een paar maanden van tevoren. Dit geeft u voldoende tijd om een nieuwe te krijgen indien nodig, zonder dure spoedkosten te betalen en een paniekaanval te veroorzaken.

Wat te controleren:

• De vervaldatum van het paspoort is minimaal 6 maanden na uw reis (dit is een vereiste voor sommige visa).
• Er zijn nog minstens twee blanco pagina’s in uw paspoort (ook vaak een visumvereiste).

Controleer visumvereisten

Zorg ervoor dat u minstens een paar maanden van tevoren weet hoe u aan uw toeristenvisum komt voor het land dat u van plan bent te bezoeken. Kunt u het gewoon op de luchthaven krijgen wanneer u aankomt, of moet u het van tevoren online of bij een ambassade in uw eigen land aanvragen?

De visumvereisten kunnen ingewikkeld zijn en zijn afhankelijk van zowel het land waar u vandaan komt als het land dat u van plan bent te bezoeken. Een goede manier om de visumvereisten te controleren, is de website van de ambassade van uw land van bestemming in uw eigen land te vinden.

Bijv. als u in de VS woont en naar Laos wilt reizen, zoek dan de website van de ambassade van Laos in de Verenigde Staten (vaak gevestigd in Washington D.C.). De ambassade zou een pagina op hun website moeten hebben die de visumvereisten beschrijft voor Amerikaanse burgers die naar Laos willen reizen, en een telefoonnummer dat u kunt bellen met vragen.

Waarschuw bij het online zoeken naar visumvereisten, omdat veel van de resultaten die u zult vinden, van visumdienstenbedrijven zijn die proberen uw bedrijf te krijgen. Zij zullen u tegen betaling helpen met de visumaanvraagprocedure, maar vaak is dit niet nodig omdat u het gemakkelijk zelf kunt doen. Ik heb naar tientallen landen gereisd en maar twee keer zo’n dienst gebruikt, toen het echt de beste manier was om het te doen.

Als je op een lange reis door meerdere landen reist, kijk dan of je onderweg je visa kunt krijgen van ambassades in de landen die je bezoekt. Goede informatie hierover, en over visumvereisten in het algemeen, is vaak te vinden op reisfora zoals Lonely Planet Thorn Tree.

Als u een visum bij aankomst aanvraagt, zorg er dan voor dat u alle vereiste documenten meeneemt op uw reis. Afhankelijk van het land kunnen deze omvatten:

• Een of meer recente pasfoto’s
• Aanvraagformulier
• Bevestiging van hotel- of vluchtgegevens
• Contante betaling in een bepaalde valuta

Check Health and Vaccination Recommendations

Reizen stelt ons bloot aan fascinerende nieuwe ideeën en culturen, maar ook aan nieuwe ziektekiemen en ziektes. Vooral voor reizigers uit de “ontwikkelde” wereld die naar landen reizen die nog “in ontwikkeling” zijn, is het van cruciaal belang om de vaccinatieaanbevelingen voor uw bestemming te controleren.

Controleer de vaccinatieaanbevelingen zo snel mogelijk nadat u hebt besloten op reis te gaan. Sommige vaccins vereisen meerdere injecties die weken of zelfs maanden kunnen duren voordat ze effectief worden.

Om de vaccinatievereisten te controleren, begint u met het opzoeken van uw land van bestemming op de CDC-reiswebsite. Als het erop lijkt dat u misschien iets nodig hebt dat u niet hebt, maak dan een afspraak met een reiskliniek in uw omgeving, of uw huisarts als startpunt.

Een professioneel advies is belangrijk, vooral als u nieuw bent met dit soort reizen. Aanbevelingen kunnen complex zijn en variëren per land, regio, type activiteiten dat u gaat doen, en zelfs de tijd van het jaar.

Naast vaccins moet u zich misschien voorbereiden op een paar andere zaken waartegen niet kan worden ingeënt:

• Malaria komt veel voor in veel delen van Afrika, Azië en andere tropische locaties, maar er bestaat geen vaccin. In plaats daarvan nemen reizigers preventieve medicijnen (niet 100% effectief) en gebruiken bugspray en netten om muggenbeten te verminderen.
• De gevreesde “reizigersdiarree” is echt, en veel reizigers kiezen ervoor om een antibioticakuur voor noodgevallen mee te nemen wanneer ze naar plaatsen reizen waar voedsel en water onbekende bacteriën met zich mee kunnen dragen. Vraag uw reisarts hierover, en neem het alleen als het absoluut noodzakelijk is, omdat het nemen van onnodige antibiotica schadelijk is.

Als u andere voorgeschreven medicijnen neemt, zorg ervoor dat u genoeg hebt om de duur van uw reis te dekken. Het is ook slim om ze in te pakken in hun originele verpakkingen met documentatie waaruit blijkt wat ze zijn, voor het geval de luchthavenbeveiliging of de douane besluit om u te vragen over dat mysterieuze zakje pillen in uw bagage.

Koop reisverzekering

Ik heb vroeger nooit een reisverzekering gekocht, en gelukkig had ik geluk. Maar sinds upping de out-there factor en het nemen van lange solo-reizen in Afrika en Azië, heb ik mijn manieren veranderd, en reisverzekering heeft mijn kont gered een paar keer.

Ik raad dat de meeste reizigers kijken in reisverzekering, omdat basics die u als vanzelfsprekend thuis (zoals medische zorgverzekering) meestal niet van toepassing tijdens het reizen overzee.

Ik heb gebruikt en World Nomads aanbevelen. Ze zijn vooral populair bij avontuurlijke reizigers vanwege hun redelijke prijzen en transparante dekking van outdoor-activiteiten. Ik heb twee claims ingediend met hen in het verleden, voor gestolen goederen en reisonderbreking kosten, en ze verwerkt zowel efficiënt en eerlijk.

Onderzoek uw bestemming

Uw onderzoek behoeften zal veel afhangen van wat voor soort reis je bent op (een rondleiding versus een los gestructureerde onafhankelijke reis) en hoeveel tijd je zult reizen voor (een jam-packed lang weekend, of een maand + zwerven). Sommige mensen zullen elke dag in detail willen onderzoeken en plannen, en anderen voelen zich meer op hun gemak als ze gewoon komen opdagen.

Of je stijl, hier zijn de belangrijkste logistieke vragen die je moet beantwoorden als je je voorbereidt op je internationale reis:

• Hoe zal het weer zijn?
• Welke talen worden er gesproken en hoe wijdverspreid is het Engels?
• Welke munteenheid wordt er gebruikt, en hoe kan ik het beste aan lokaal geld komen (geldautomaat, geldwisselkantoor)?
• Is het geven van fooi gebruikelijk in de lokale cultuur?
• Worden creditcards en geldautomaten veel gebruikt, of moet ik me erop voorbereiden dat ik voornamelijk contant moet betalen?
• Hoeveel geld verwacht ik per dag te betalen voor eten, onderdak, vervoer en activiteiten?
• Hoe maak ik verbinding met het internet en hoe telefoneer ik? Is het gemakkelijk om wifi te vinden en/of een lokale SIM-kaart voor mijn telefoon te kopen?
• Hoe ziet het openbaar vervoer eruit, als ik zelfstandig reis?
• Wat zijn de culturele normen waar ik me bewust van moet zijn wat betreft kleding en gedrag?
• Wat zijn de locaties en activiteiten die ik niet wil missen?

Doordachte reizigers die verder willen gaan dan een checklist en meer diepgang uit hun ervaring willen halen, zullen ook vragen als deze willen onderzoeken:

• Wat zijn de meest voorkomende lokale religies? Hoe zijn ze ontwikkeld? Worden ze conservatief of liberaal geïnterpreteerd?
• Welke lokale geschiedenis moet ik kennen om het huidige culturele landschap van mijn bestemming te begrijpen? Bezoekers aan Rwanda of Cambodja zullen bijvoorbeeld de geschiedenis van recente genociden moeten begrijpen, die nog vers in het geheugen liggen van veel volwassen inwoners.
• Wat is er aan de hand in het lokale nieuws? Zijn er politieke verkiezingen op komst of onlangs afgerond? Welke evenementen interesseren de lokale bevolking op dit moment?
• Welke boeken, hetzij non-fictie of romans, kan ik lezen voor meer inzicht in mijn bestemming?

Prepareer een paklijst

Nu u uw onderzoek hebt gedaan, bent u klaar om een paklijst samen te stellen op basis van uw reisstijl, reisduur, activiteiten en verwachte weersomstandigheden. Google kan u hierbij helpen – google “paklijst voor (uw bestemming)”. Persoonlijk maak ik graag een spreadsheet, zodat ik van tevoren kan plannen en dingen kan afvinken terwijl ik ga.

Een van de grootste uitdagingen bij het inpakken voor internationale reizen is niet te veel inpakken. Dit zou het onderwerp kunnen zijn van een hele aparte post. In de tussentijd volgen hier enkele tips over hoe u niet te veel inpakt:

• Gebruik een kleinere tas. Carryon-formaat rugzakken, zoals mijn geliefde Osprey Porter 46, werken geweldig.
• Zoek grondig, zodat je al die “kan ik (ding) vinden in (bestemming)” vragen kunt beantwoorden, zodat je niet elk mogelijk ding hoeft mee te nemen dat je ooit nodig zou kunnen hebben.
• Creëer een goed doordachte minimalistische garderobe van comfortabele, gecoördineerde, niet-wrinkling, stinkbestendig reiskleding. Ik ben een grote fan van merinowol voor op reis.

Registreer u bij de ambassade van uw land

In sommige landen kunt u uw reisplannen laten registreren bij de overheid van uw land, bijvoorbeeld bij het Smart Traveler Enrollment Program (STEP) in de Verenigde Staten. Het is gemakkelijk, gratis en duurt slechts een paar minuten.

STEP-registratie stelt de Amerikaanse ambassade in uw bestemming op de hoogte van uw bezoek, wat van pas kan komen als u noodhulp nodig hebt terwijl u in het buitenland bent. Het schrijft u ook in voor reisadviesupdates, zodat u mogelijke problemen op uw bestemming voor en tijdens uw reis kunt controleren.

Banken op de hoogte brengen van reisplannen

Als u van plan bent uw geldautomaat of creditcards in het buitenland te gebruiken, is het belangrijk om van tevoren reisaankondigingen bij uw banken in te dienen. Anders kunnen uw transacties worden geblokkeerd door overijverige fraudebestrijdingsfuncties.

Veel banken hebben hiervoor een eenvoudige online functie. Zoek naar een optie genaamd “beheer reisplannen”, “update reisberichten”, of iets dergelijks. U kunt ook altijd de klantenservice bellen. Meestal moet u uw reisdata en bestemmingslanden invoeren, en misschien een contactnummer.

Het is een snelle en eenvoudige manier om grote hoofdpijn tijdens uw reis te voorkomen, dus sla deze stap niet over.

Upload en print kopieën van belangrijke reisdocumenten

Dit lijkt misschien onnodig in het tijdperk van smartphones, maar zoals ik hieronder zal uitleggen, sh!t happens. Daarom scan, print en upload ik de volgende documenten altijd naar Google Drive vóór een grote internationale reis:

• Details pagina van paspoort
• Visa pagina van paspoort, als je al je toeristenvisum hebt ontvangen
• Recente pasfoto
• Credit card en debit card gegevens (nummer, vervaldatum, en telefoonnummer van de klantenservice)
• Bevestiging van uw reisverzekering
• Gezondheidsverzekeringskaart
• Contactinformatie van de ambassade van mijn land in het land dat ik bezoek

Waarvoor heeft u dit nodig? Allerlei redenen. Uw paspoort is verloren of gestolen en u heeft een vervangend paspoort nodig om naar huis te kunnen reizen. Uw creditcard is verloren of gestolen en u moet bellen om hem te laten annuleren. Uw telefoon gaat kapot of verdwijnt en u hebt geen toegang tot uw reisverzekering online tijdens een medische noodsituatie.

Eenvoudig gezegd, het hebben van deze documenten toegankelijk via papier of online back-up kan uw kont redden. Het is gemakkelijk om te denken dat deze problemen zich nooit zullen voordoen, maar reis lang genoeg en uiteindelijk zal een van hen. Dan zul je super blij zijn dat je voorbereid was.

Withdraw Travel Cash

Als je je onderzoek hebt gedaan zoals hierboven vermeld, heb je een idee van hoeveel contant geld je moet meenemen. Factoren zijn onder meer:

• Worden creditcards overal geaccepteerd?
• Zijn geldautomaten overal beschikbaar en betrouwbaar?
• Hoe gemakkelijk is het wisselen van vreemde valuta in lokale valuta, en welke vreemde valuta is het beste (meestal Euro’s of US Dollars)?

Voor reizigers die ontwikkelde landen bezoeken waar geldautomaten en creditcards gebruikelijk zijn, zal uw behoefte aan contant geld relatief gering zijn. Het is nog steeds altijd aan te raden om wat nood contant geld mee te nemen tijdens het reizen, misschien een paar honderd US dollars.

Voor reizigers die zich wagen op plaatsen met voornamelijk contant geld economieën en onbetrouwbare ATM-netwerken, moet u genoeg contant geld meenemen om de meeste of al uw uitgaven te dekken. Toen ik in West-Afrika voor verscheidene maanden reisde, droeg ik duizenden dollars in mijn ondergoed! Reizigers in deze situatie zullen speciale aandacht willen besteden aan het plannen van hun budget, het veilig opbergen van al dit geld en weten hoe ze het kunnen omwisselen in de lokale valuta.

In al deze gevallen is het het veiligst om contant geld mee te nemen dat is:

• Betrekkelijk nieuw
• In grote coupures, zoals biljetten van $50 of $100
• In zeer goede staat (niet gescheurd of gekreukt)

Zo bent u meestal verzekerd van de beste wisselkoersen, en weet u zeker dat uw geld niet wordt geweigerd door kieskeurige geldwisselaars. U kunt meestal vragen aan een bankmedewerker om u te helpen geld op te nemen dat aan deze eisen voldoet, in plaats van een geldautomaat te gebruiken en er het beste van te hopen.

Wanneer u op reis bent, berg dan altijd uw geld veilig op in een geldgordel of zakondergoed. Gebruik ziplockzakjes om ervoor te zorgen dat het niet nat of zweterig wordt, en zorg ervoor dat het niet verfrommeld of gekreukt raakt, omdat deze factoren ertoe kunnen leiden dat geldwisselaars het weigeren.

Plan uw eerste dag en nacht

Voor zelfs de meest spontane onafhankelijke reizigers, raad ik bijna altijd aan deze stukken minimaal te plannen:

• Hoe komt u van de luchthaven naar uw eerste overnachtingsbestemming? Lokale taxi, hotelshuttle, ontmoeting met een reisleider? Hoe neemt u contact op met de mensen die u na aankomst wilt ontmoeten, rekening houdend met het feit dat uw SIM-kaart in het buitenland misschien niet werkt.
• Waar verblijft u de eerste nacht? Moet u reserveren?

Daarna kan een spontane reiziger zijn eigen gang gaan. De meeste mensen zullen nog meer plannen, en dat is ook prima.

Wees extra voorzichtig met je plan als je vlucht midden in de nacht aankomt. Soms, tenzij u vertrouwd vervoer van tevoren hebt geregeld en het gebied kent waar u naartoe wordt gebracht, kan het het beste zijn om op de luchthaven te blijven hangen tot zonsopgang. De prijzen voor vervoer zijn overdag meestal ook lager.

Leer enkele lokale zinnen

Verschillend van de reis, kan dit volledig verplicht zijn of gewoon voor de lol. Hoe dan ook, het is een geweldige manier om een gevoel voor een nieuw land te krijgen, respect te tonen voor de lokale bevolking die je zult ontmoeten, en het taalverwervingsgedeelte van je hersenen scherp te houden.

Voor degenen die een basisvocabulaire en enkele sleutelzinnen willen oppikken, raad ik de Duolingo app aan. Het kan ook nuttig zijn om te zoeken naar een reis phrasebook, maar dit is echt meer een verwijzing dan een leermiddel. Het is ZEER moeilijk om een taal te leren door simpelweg een zinnenboek te lezen.

Reizigers die langer op bezoek zijn, in gebieden met zeer weinig Engels, of die er gewoon volledig in willen duiken, kunnen een taal meer formeel bestuderen. Persoonlijk gebruik en beveel ik de unieke aanpak van Language Transfer aan, een gratis serie audiolessen die een intuïtieve benadering van het leren van talen bevordert.

Eenmaal op je bestemming, gebruik je hulpmiddelen als deze om te communiceren en je taalvaardigheden te blijven verbeteren:

• Notebook en pen, om nieuwe woorden op te schrijven of zinnen bij te houden om later op te zoeken
• Google Translate app: je kunt zelfs afzonderlijke talen downloaden voor offline vertaalgebruik
• Vertaalwoordenboek of zinnenboek op zakformaat, vooral voor plaatsen waar smartphones niet zo wijdverbreid zijn.
• Fotowoordenboek, waarmee u foto’s kunt aanwijzen zonder dat u het lokale woord hoeft te kennen

Taken op het laatste moment

Dit zal voor iedereen een beetje anders zijn, maar hier zijn enkele last-minute to-dos om in gedachten te houden terwijl u zich voorbereidt op een internationale reis:

• Inchecken voor uw vlucht en vervoer naar de luchthaven regelen
• Opschrijven en/of offline opslaan van belangrijke transport- of hotelreserveringen en telefoonnummers voor het begin van uw reis
• Controleer of u alle benodigdheden in uw handbagage hebt ingepakt, als u bagage incheckt
• Prepareer uw huis: stel de thermostaat in, doe de lichten uit, regel de verzorging van uw huisdier, enz.
• Get excited!

U voorbereiden op een internationale reis kan overweldigend lijken, maar als u deze checklist volgt, heeft u alle essentiële zaken geregeld. Nu hoeft u alleen nog maar een spannende, interessante en plezierige reis te maken. Bon voyage!

Meer reisinformatie

Als u van reizen houdt, bekijk dan de rest van de Exploring Wild-reisinformatie en deze populaire berichten: