Vierde-tier wet scholen zijn zo genoemd vanwege hun plaats aan de onderkant van de jaarlijkse “U. S. News and World Report” wet school rankings, hoewel het tijdschrift niet officieel rangschikt scholen in “tiers”. Sommige vierde-tier scholen kunnen een low-cost laan naar een juridische carrière voor studenten met beperkte middelen. Ze zijn vaak onderdelen van de staat universitaire systemen, of kan een specifieke geloof-gebaseerde mission.
Definitions
Fourth-tier wet scholen krijgen hun naam van de “U.S. News and World Report” jaarlijkse law school rankings. Het tijdschrift plaatst scholen niet in specifieke “tiers”; in plaats daarvan rangschikt het de eerste 150 scholen numeriek en vermeldt het de laatste 40 tot 50 scholen alfabetisch.
“U.S. News” rangschikt alleen door de American Bar Association (ABA) geaccrediteerde rechtenfaculteiten, maar niet-geaccrediteerde rechtenfaculteiten worden over het algemeen ook als “vierde-tier” scholen beschouwd. Ondanks hun lage ranking, zijn deze vierde-tier scholen sterk vertegenwoordigd op de “Meest Populaire Law Schools List” van het tijdschrift, die bijna de helft van de 2010 vermeldingen uitmaakt.
In de “U.S. News” ranglijsten, daarom, worden scholen alleen onofficieel beschouwd als behorend tot de volgende “tiers”:
Rankings 1-50: First Tier (vaak worden de eerste 14 scholen beschouwd als een aparte tier genaamd de Top 14 of T14);
Rankings 51-100: Tweede niveau;
Ranglijsten 101-150: Derde tier;
Rankings 150+: Vierde tier (niet numeriek gerangschikt).
Voorbeelden
Een groot aantal minder vooraanstaande staatsscholen heeft een vierde-tier law school, zoals North Carolina’s Appalachian State University. Sommige vierde-tier wet scholen hebben speciale geloof gebaseerde missies die aantrekkelijk kunnen zijn voor bepaalde aanvragers. Dit omvat de Regent University School of Law, opgericht door televangelist Pat Robertson; en Ave Maria School of Law, die katholieke leer in haar curriculum opneemt. Sommige scholen, zoals de Northern Kentucky School of Law, hebben een part-time focus om tegemoet te komen aan werkende studenten.
Kosten
Fourth-tier wet scholen kunnen soms net zo duur zijn als scholen in hogere tiers. Het collegegeld van Suffolk University voor het jaar 2010-2011 bedraagt bijvoorbeeld 41.100 dollar, slechts iets minder dan het prijskaartje van 45.450 dollar van Harvard. Echter, vanwege het aantal staatsscholen met een laag in-state collegegeld, kunnen sommige vierde-tier scholen een goede keuze zijn voor studenten met een beperkt inkomen. Florida A&M Law School, bijvoorbeeld, rekende $ 10.312 voor het jaar 2010-2011 voor inwoners van Florida, terwijl de rechtenfaculteiten van de University of Michigan en de University of Virginia, beide top-ranked staatsscholen, meer dan $ 40.000 rekenden voor in-state studenten.
Job Prospects
Jobvooruitzichten voor afgestudeerden van vierde-tier-rechtenscholen kunnen aanzienlijk lager zijn dan die van hogere-tier-scholen. Zo had meer dan 96% van de afgestudeerden van de University of Pennsylvania Law School in 2009 een baan na hun afstuderen, met een mediaan salaris in de particuliere sector van 160.000 dollar. Daarentegen had slechts 53,9% van de afgestudeerden van de Texas Wesleyan University Law School in 2009 een baan bij hun afstuderen, en hun mediane salaris in de particuliere sector bedroeg 64.500 dollar. Toch hebben afgestudeerden met succes volledige en bevredigende carrières als advocaat gevonden na hun opleiding aan vierde-tier law schools.