Voor onmiddellijke vrijlating, 16 januari 2019
|
Contact: |
Shaye Wolf, (510) 844-7101, [email protected] |
Study: 77 Procent van zeezoogdieren, zeeschildpadden herstellen zich onder Endangered Species Act
OAKLAND, Calif.- De meeste zeezoogdieren en zeeschildpadden in de Verenigde Staten die worden beschermd door de Endangered Species Act herstellen zich, volgens een peer-reviewed studie die vandaag is gepubliceerd door het academische tijdschrift PLOS ONE.
Van de 31 onderzochte populaties nam de populatieomvang van 78 procent van de zeezoogdieren en 75 procent van de zeeschildpadden toe na bescherming onder de Endangered Species Act. Slechts 9 procent (twee populaties) van de zeezoogdieren nam af, en geen enkele zeeschildpaddenpopulatie nam af.
Over het geheel genomen nam 77 procent van de zoogdier- en schildpaddenpopulaties toe, terwijl 6 procent afnam. Zestien procent had geen waarneembare trend, wat kan duiden op stabiliteit van de populatie op lange termijn. De mediane populatietoename, na bescherming onder de Act, was 115 procent voor zeezoogdieren en 980 procent voor zeeschildpadden.
“De Endangered Species Act heeft niet alleen walvissen, zeeschildpadden, zeeotters en lamantijnen voor uitsterven behoed, het heeft hun populatieaantallen dramatisch doen toenemen, waardoor ze stevig op de weg naar volledig herstel zijn gezet,” zei Shaye Wolf, een wetenschapper van het Center for Biological Diversity en medeauteur van de studie. “We moeten blij zijn met het feit dat de Act de schade als gevolg van watervervuiling, overbevissing, vernietiging van strandhabitats en het doden van vissen heeft verminderd. Mensen vernietigen vaak mariene ecosystemen, maar onze studie toont aan dat met sterke wetten en zorgvuldig rentmeesterschap, we ze ook kunnen herstellen, waardoor het aantal wilde dieren sterk toeneemt.”
De studie onderzocht de lange-termijn populatiegegevens van alle in de V.S. bedreigde zeeschildpadden en zeezoogdieren, en ontdekte dat 31 datasets van voldoende lengte en kwaliteit hadden om de populatietrend te bepalen nadat federale bescherming was verleend.
Report Highlights
Hawaiiaanse bultrugwalvissen, die bevallen in de wateren bij de belangrijkste Hawaiiaanse eilanden en foerageren in de wateren bij Zuidoost-Alaska, namen toe van slechts 800 walvissen in 1979 tot meer dan 10.000 in 2005. Ze werden volledig hersteld verklaard en in 2016 van de lijst met bedreigde diersoorten verwijderd, nadat ze sinds 1970 werden beschermd.
Noord-Atlantische groene zeeschildpadden namen toe van 464 nesten op wetenschappelijk genormeerde stranden in Florida in 1989 tot 39.000 in 2017 na te zijn beschermd in 1978. De totale staatspopulatie nam toe van 62 bekende nesten in 1979 tot 53.102 in 2017. Groene zeeschildpadden profiteerden van een verbod op het doden van schildpadden en het oogsten van eieren, bescherming van neststranden, en maatregelen om sterfte in vistuig te verminderen.
Oostelijke Steller-zeeleeuwen namen tussen 1990 en 2013 langs de kust van de Stille Oceaan van Californië tot Alaska toe van 19.103 tot 59.968 individuen dankzij bescherming van hun belangrijkste trekgebieden en rooikolonies. Ze werden volledig hersteld verklaard en in 2013 van de lijst met bedreigde diersoorten verwijderd.
Zuidelijke zeeotters, de kleinste zeezoogdieren van Noord-Amerika, leven langs de kust van centraal Californië, waar ze tussen 1979 en 2017 toenamen van 1.443 tot 2.688 individuen en zich nu dicht bij hun federale hersteldoel bevinden. Hun herstel is van cruciaal belang geweest voor het verbeteren van de gezondheid van de ecosystemen van het kustkelpbos.
Niet verrassend vond de studie dat succesvolle instandhouding tijd kost: Soorten die meer dan 20 jaar beschermd zijn, hadden meer kans om te herstellen dan recent beschermde soorten.
“De bultruggen die langs de westkust migreren zijn een succesverhaal dat iedereen kan waarderen,” zei Abel Valdivia, een coauteur van de studie en wetenschapper bij de natuurbeschermingsgroep Rare. “Het is duidelijk dat we bedreigde soorten kunnen redden als we ons inspannen, de benodigde fondsen beschikbaar stellen en sterke wetten hebben, zoals de Endangered Species Act, om het werk te begeleiden.”
De enige soorten die achteruit zijn gegaan na bescherming door de Endangered Species Act zijn de Hawaïaanse monniksrob en de Southern Resident killer whale. De eerste soort neemt momenteel echter toe, terwijl de laatste blijft afnemen, grotendeels omdat de federale regering heeft nagelaten hun volledige habitat te beschermen of andere stappen te ondernemen waartoe de wet oproept.
De instandhoudingsmaatregelen die door de Endangered Species Act in gang zijn gezet, omvatten bescherming van de habitat, op wetenschap gebaseerde beheermaatregelen om de belangrijkste bedreigingen te verminderen en de soorten te beschermen, en herstelplanning. In het kader van de wet zijn voorzieningen vereist waardoor zeeschildpadden uit visnetten kunnen ontsnappen, zijn walvissen beschermd tegen naderende vaartuigen en is de verlichting van neststranden van zeeschildpadden, die desoriënterend werkt, verminderd. Ook internationale beschermingsinspanningen hebben het herstel van de populatie bevorderd.
De studie, getiteld “Marine mammals and sea turtles listed under the Endangered Species Act are recovering,” is geschreven door Valdivia, Wolf en Center Executive Director Kierán Suckling. Zeezoogdieren en zeeschildpadden maken 38 procent uit van de 163 mariene soorten die zijn opgenomen onder de Act.