De slechtvalk, een van ’s werelds meest voorkomende roofvogels, heeft het snelste gezichtsvermogen in het dierenrijk en kan bijna 130 beelden per seconde registreren, zo blijkt uit een studie.
In vergelijking, de onderzoekers, met inbegrip van die van de Lund University in Zweden, zei de mens zien tot een maximum van 50 tot 60 knippert per seconde.
Ze voegden eraan toe dat in een bioscoop, een snelheid van 25 beelden per seconde is voldoende voor de mens om het waar te nemen als film, en niet als een reeks van stilstaande beelden.
Volgens de studie, gepubliceerd in het Journal of Experimental Biology, heeft de slechtvalk het snelste zicht, en registreert 129 Hz (knipperen per seconde) in een omgeving met hoge lichtintensiteit.
In dezelfde omstandigheden kan de sakervalk 102 Hz zien en de Harris’s havik 77 Hz, aldus de studie.
Dit is de eerste keer dat wetenschappers de snelheid van het zicht bij roofvogels hebben bestudeerd, door te berekenen hoe snel zij visuele indrukken waarnemen.
“Dit is de eerste keer. Mijn collega Simon Potier en ik hebben de slechtvalk, saker valk en Harris ‘hawk onderzocht en gemeten hoe snel licht kan knipperen voor deze soorten om nog steeds de knipperingen te registreren,” zei studie co-auteur Almut Kelber van de Lund University.
De snelheid waarmee verschillende roofvogels visuele indrukken verwerken is gerelateerd aan hun jachtbehoeften, zeiden de onderzoekers.
Voor de slechtvalk, die jaagt op snelvliegende vogels, helpt het vermogen om ultrasnelle bewegingen te spotten hen om prooi voldoende vroeg te detecteren om tijd te hebben om te reageren.
De Harris havik is niet zo bevoordeeld met zeer hoge zichtsnelheden, omdat het jaagt op kleine, langzamere zoogdieren op de grond, legden de onderzoekers uit.
Extreem scherp zicht, en het vermogen om snel verschillende visuele indrukken te verwerken, zijn van cruciaal belang voor een slechtvalk als hij op zijn prooi duikt met de snelheid van een Formule 1 racewagen — meer dan 350 kilometer per uur, aldus de onderzoekers.
Terwijl er studies zijn gedaan naar de visuele verwerkingssnelheden van kleine insectenetende vogels, is dit de eerste studie die de eigenschap bij roofvogels beoordeelt, voegden de wetenschappers eraan toe.
Commentariërend op de eigenschap bij dergelijke kleinere vogels, zeiden de onderzoekers dat zij ook een snel gezichtsvermogen hebben, wat erop wijst dat vogelsoorten die jagen op snel vliegende prooien het snelste gezichtsvermogen hebben.
“Het is iets van een competitie. Een vlieg vliegt vrij snel en heeft een snel gezichtsvermogen, daarom moet de vliegenvanger de vlieg snel zien om hem te vangen. Hetzelfde geldt voor de valk. Om een vliegenvanger te vangen, moet de valk zijn prooi vroeg genoeg zien om tijd te hebben om te reageren,” verklaarde studie co-auteur Simon Potier van de Lund Universiteit.
- Lokale uitdagingen, mondiale doelen
- Kies je kant, wereld
De wetenschappers hopen dat de bevindingen van de studie zullen helpen bij het creëren van voldoende goed verlichte omgevingen voor valken die in gevangenschap worden grootgebracht.
De nieuwe kennis kan hopelijk bijdragen tot betere omstandigheden voor vogels die in gevangenschap worden gehouden.
“Wie vogels in kooien houdt, moet voorzichtig zijn met de verlichting en kooiverlichting gebruiken die niet glinstert, flikkert of knippert, omdat de vogels zich dan niet goed zullen voelen,” zei Kelber.