Als je het hebt over de geschiedenis van de WNBA, is Sheryl Swoopes een naam die je moet noemen. Swoopes was de eerste speelster die bij de WNBA werd getekend, en ze heeft veel succes gehad in de competitie.
Ze is nog steeds betrokken bij het basketbalspel en heeft invloed op het leven van jongere speelsters. Swoopes is een van de grootste speelsters in de geschiedenis van de WNBA.
Hoe Sheryl Swoopes haar carriere in de WNBA begon
GERELATEERD: WNBA-ster Breanna Stewart onthult haar angstaanjagende jeugdgeheim
Swoopes speelde twee seizoenen college basketbal aan de Texas Tech University. In 1993 leidde ze haar team naar een NCAA vrouwen basketbal kampioenschap in haar laatste jaar. Swoopes ontving talrijke onderscheidingen tijdens haar tijd bij Texas Tech. Ze werd uitgeroepen tot Naismith College Player of the Year en won de Honda Sports Award, die wordt uitgereikt aan de beste vrouwelijke universiteitsatleet in hun respectievelijke sport. Ze werd ook gekozen als de WBCA Speler van het Jaar en was twee keer All-American.
Na haar college-carrière speelde ze voor de nationale ploeg van de USA en nam deel aan de Wereldkampioenschappen van 1994. Ze maakte ook deel uit van het Olympisch team van 1996 dat de gouden medaille won. Het volgende seizoen werd ze gerekruteerd door de Houston Comets van de WNBA tijdens het inaugurele seizoen van 1997. Swoopes sloot zich tegen het einde van het seizoen bij de ploeg aan nadat ze was bevallen van haar zoon, en ze leidde de Comets naar het WNBA-kampioenschap van 1997.
De Comets vormden snel een dynastie en wonnen vier opeenvolgende WNBA-titels. Swoopes was de eerste drievoudige WNBA MVP en de eerste drievoudige WNBA Defensive Player of the Year. Ze speelde het grootste deel van haar carriere voor de Comets.
Het einde van Sheryl Swoopes WNBA carriere
Na 10 seizoenen bij de Houston Rockets te hebben doorgebracht kwam Swoopes in 2008 bij de Seattle Storm. Ze scoorde gemiddeld slechts 7,1 punten bij de Storm en speelde in 29 wedstrijden. Na het seizoen 2008 speelde ze niet meer in de WNBA tot 2011 toen ze toetrad tot de Tulsa Shock. Dat was haar laatste seizoen in de WNBA, waarin ze gemiddeld 8,2 punten scoorde in 33 wedstrijden met de Shock.
Swoopes had een indrukwekkende WNBA-carrière. Ze is de tweede speelster in de geschiedenis van de WNBA die zowel de reguliere-season MVP award als de All-Star Game MVP award won in hetzelfde seizoen. Swoopes was de eerste speelster die zowel in het reguliere seizoen als in de playoffs een triple-double sloeg. Ze liet een grote erfenis achter in de WNBA, en ze werd in 2016 gekozen in de Naismith Memorial Basketball Hall of Fame. Een jaar later werd ze opgenomen in de Women’s Basketball Hall of Fame.
Sheryl Swoopes blijft een impact maken via haar non-profit organisatie
Van 2009 tot 2010, Swoopes naar een korte pauze van de WNBA. In die periode was ze assistent-coach aan de Mercer Island High School in Washington. In 2013 werd ze hoofdcoach van het vrouwenbasketbalteam van Loyola University Chicago. Ze bracht drie seizoenen door als hoofdcoach en eindigde met een 31-62 record.
Na haar tijd bij Loyola keerde ze terug naar haar alma mater en werd ze in 2017 assistent-coach bij Texas Tech. Swoopes hield van het spel van basketbal, en ze is een van de grote vrouwelijke spelers aller tijden. In 2019 was ze medeoprichter van een non-profitorganisatie genaamd Back to Our Roots. Volgens hun website is de missie van de organisatie om de jeugd van vandaag te empoweren en op te voeden om in zichzelf te geloven door middel van landbouw, tuinieren, doelen stellen, sport en het verkennen van verschillende culturen.
Swoopes en mede-oprichter Chris Tellison creëerden de organisatie vanwege een visie die de twee hadden om de jeugd aan te moedigen hun verschillen te accepteren en over hun cultuur te leren en om hen te laten zien hoe sport mensen van over de hele wereld kan verbinden. Of het nu op het veld is of daarbuiten, Swoopes blijft een impact hebben op vele levens.