U en uw kat zijn door dik en dun samen geweest. Als de jaren uitlopen tot een decennium, kan het makkelijk zijn om te vergeten dat uw trouwe metgezel niet meer het kwieke katje is dat ze ooit was. Ze vertoont misschien geen duidelijke tekenen dat ze trager wordt, maar misschien heeft haar laatste gezondheidscontrole u met het feit geconfronteerd dat u van een ouder wordende kat houdt die met extra zorg moet worden behandeld. Problemen met oudere katten zijn niet altijd gemakkelijk te herkennen als u niet weet waar u op moet letten. Lees verder om te leren hoe u problemen met ouder wordende katten kunt herkennen en hoe u het beste voor uw oudere kat kunt zorgen.
Is uw kat een senior?
Werd een kat vroeger als “senior” beschouwd als hij acht jaar oud was, dankzij de vooruitgang op het gebied van voeding en diergeneeskunde en het feit dat steeds meer katten binnenshuis worden gehouden, is het niet langer ongebruikelijk dat een kat tot ver in haar tienerjaren of zelfs tot in de twintig leeft. Echter, ondanks de verlengde levensduur, bereiken katten nog steeds hun laatste levensjaren rond de leeftijd van 7. Hoewel dit erg jong lijkt voor een kat die misschien nog meer dan de helft van hun leven te leven heeft, is het belangrijk om de veranderingen in hun biologie te beseffen. Bekijk het zo: hoewel mensen tegenwoordig langer leven (sommigen tot in de 90 of 100), worden ze nog steeds als bejaard beschouwd tussen de leeftijd van 60 en 65 jaar. Zelfs als u geen fysieke veranderingen ziet, is het nog steeds belangrijk om uw kat in haar juiste deel van haar levenscyclus te zien.
Tekenen van veroudering bij katten
Typisch, als een kat de oudere jaren ingaat, begint ze tekenen van vertraging te vertonen. Ze kan minder actief zijn en slaperiger, zegt Cornell University College of Veterinary Medicine. Ze kan ook minder geneigd zijn om te springen of te klimmen, en kan zelfs moeite hebben om op moeilijk bereikbare plaatsen te komen. Oudere katten zijn vatbaarder voor gewichtstoename, hoewel sommige ouder wordende katten juist gewicht verliezen. Hoewel sommige van deze veranderingen simpelweg veroorzaakt kunnen worden doordat uw ouder wordende kat minder energie heeft dan vroeger, moeten ze niet genegeerd worden. Dergelijke symptomen kunnen wijzen op een ernstig gezondheidsprobleem en moeten met uw dierenarts worden besproken.
Voorkomende problemen bij oudere katten
De problemen bij oudere katten zijn vaak vergelijkbaar met die bij mensen. Oudere katten zijn gevoelig voor problemen als artritis, obesitas, zicht- en gehoorproblemen en dementie, maar ook voor een groot aantal ziekten zoals diabetes, kanker, nier- of leveraandoeningen en schildklierproblemen. Ouder wordende katten zijn gevoelig voor gebitsproblemen zoals tandvleesproblemen en tandresorptie, een ziekte waarbij tanden en kiezen bij de wortel oplossen. Hier zijn enkele tekenen dat uw kat een van deze veel voorkomende problemen zou kunnen hebben:
- Moeite of tegenzin om te proberen te springen of te klimmen
- Veranderingen in gewicht
- Scherpe bulten of bobbels
- Het niet gebruiken van de kattenbak
- Verlies van eetlust
- Diarree of constipatie
- Incontinentie of gebrek aan urineren
- Lethargie of lusteloosheid
- Vergeetachtigheid
- Excessief miauwen, miauwen, of andere geluiden
- Runne neus of ogen
- Wazige ogen
- Stoten tegen voorwerpen
- Prauwen aan haar ogen
- Excessief knipperen
Verzorging voor uw oudere kat
Wanneer uw oudere kat geen duidelijke zichtbare tekenen van veroudering vertoont, kan een goede verzorging in deze gevorderde levensfase haar leven aanzienlijk verlengen en haar seniorenjaren comfortabel maken.
Voeding en beweging. Geef uw kat kattenvoer van hoge kwaliteit dat speciaal is samengesteld voor oudere katten. Praat met uw dierenarts over de voedingsbehoeften van uw kat op deze leeftijd en hoeveel u haar moet voeren. Als ze een onderliggende gezondheidsaandoening heeft, kan uw dierenarts besluiten haar op een therapeutische kattenvoeding te zetten, zoals Hill’s® Prescription Diet®, om te helpen haar aandoening onder controle te houden.
Het is ook belangrijk voor ouder wordende katten om veel schoon, vers water te drinken om de nierfunctie te helpen verbeteren en uitdroging te voorkomen. Zorg ervoor dat er voldoende water is en dat het gemakkelijk toegankelijk is. Oudere katten kunnen soms vergeten te drinken, dus overweeg natvoer toe te voegen aan de maaltijden van uw kat of er helemaal op over te schakelen om ervoor te zorgen dat ze voldoende vocht binnenkrijgt.
Ondanks hun neiging minder actief te zijn, hebben oudere katten nog steeds baat bij regelmatige lichaamsbeweging. Moedig uw kat aan zoveel mogelijk te bewegen en te spelen als ze wil. Maar dring niet aan, vooral niet als ze tekenen van gewrichtspijn of ongemak vertoont.
Gewrichtsverzorging: U kunt het risico op artritis en gewrichtsproblemen helpen verminderen door een kattenvoer te geven dat omega-3 vetzuren bevat, evenals supplementen die de gezondheid van de gewrichten bevorderen, zoals glucosamine en chondroïtine. Als haar voer deze supplementen nog niet bevat, kunt u ze apart aan haar geven. Regelmatige lichaamsbeweging kan ook gezonde gewrichten bevorderen. Denk ook na over manieren om het voor uw oudere kat gemakkelijker te maken om zich te verplaatsen. Gewichtsverlies en gewichtscontrole zijn de beste manieren om gewrichtsproblemen bij katten aan te pakken of te voorkomen. Als haar eet- en drinkbakjes hoog staan, moeten ze misschien wat lager op de grond worden gezet. Zet ook haar bed op een plek waar ze makkelijk bij kan. Als ze moeite heeft om de kattenbak te gebruiken, overweeg dan een ondiepere bak met lagere wanden waar ze makkelijker overheen kan stappen.
Gezondheidscontroles: Katten zijn meesters in het verbergen van hun pijn, dus eventuele tekenen van problemen kunnen onopgemerkt blijven totdat ze te uitgesproken worden om te negeren. Daarom is het belangrijk om uw ouder wordende kat regelmatig voor een gezondheidscontrole mee te nemen. Uw dierenarts kan problemen opmerken die u over het hoofd ziet en ernstige problemen opsporen voordat ze levensbedreigend worden of te veel schade aanrichten. Let goed op de gedragspatronen van uw ouder wordende kat en meld eventuele veranderingen aan uw dierenarts.
Tandverzorging: Als uw kat ouder wordt, moet ze ook regelmatig voor gebitscontroles en -reinigingen worden genomen. Gebitsaandoeningen en infecties kunnen de algehele gezondheid van uw kat bedreigen als ze niet worden ontdekt en behandeld. U kunt tandproblemen helpen voorkomen en vroegtijdig opsporen door thuis een gebitsverzorgingsroutine in te stellen en de tanden van uw kat regelmatig te poetsen.
Het is niet gemakkelijk om het vooruitzicht onder ogen te zien dat uw kat haar gouden jaren ingaat, maar met de juiste zorg kunt u helpen haar leven te verbeteren en mogelijk te verlengen. Door u te wapenen met een beter begrip van de problemen die oudere katten kunnen krijgen, kunt u een waakzame ouder zijn en uw ouder wordende kat de beste levenskwaliteit geven. Oudere katten zijn niet per se aan het einde van hun leven – ze leren alleen hoe ze anders moeten leven, dus u en uw kat hebben nog genoeg tijd om alle mens-kat dingen te doen die beste vrienden graag doen.
Bio van de auteur
Jean Marie Bauhaus
Jean Marie Bauhaus is een huisdier ouder, huisdier blogger en romanschrijver uit Tulsa, Oklahoma, waar ze meestal schrijft onder het toezicht van een schoot vol furbabies.