Robot (Original Series Role)

Dit artikel gaat over de Robot zoals te zien in de originele Lost in Space. Voor de Robot zoals te zien in de Netflix-televisieserie, zie hier.

De Robot (een B-9 klasse M-3 General Utility Non-Theorizing Environmental Control Robot) is een personage in de originele televisieserie Lost in Space uit 1965. Zijn volledige naam werd slechts af en toe vermeld in de serie. Af en toe werd de Robot aangesproken met de namen B-9 en de Robinson Robot. Andere namen voor de Robot waren Rodney en zijn schepper, Robert Kinoshita, noemde hem Blinky.

Geschiedenis

Hoewel de Robot een machine is met bovenmenselijke kracht en futuristische wapens, vertoont hij vaak menselijke eigenschappen zoals lachen, droefheid en spot, en zingt en speelt hij gitaar. De Robot werd vertolkt door Bob May in een kostuum gebouwd door Bob Stewart. De stem werd voornamelijk nagesynchroniseerd door Dick Tufeld, die ook de verteller van de serie was, en Jorge Arvizu voor de Spaanse nasynchronisatie. De Robot werd ontworpen door Robert Kinoshita, die ook Forbidden Planet’s Robby the Robot ontwierp. Robby verschijnt in Lost in Space episode #20 “War of the Robots” en in aflevering #60 “Condemned of Space”. De Robot verscheen niet in de onuitgezonden pilootaflevering, maar werd aan de serie toegevoegd toen het groen licht was. Aanvankelijk waren de met balgen bedekte benen beweegbaar en werden ze afzonderlijk bewogen door de acteur in het pak, maar de metalen randen in het pak sneden in de benen van acteur Bob May, dus werden wijzigingen aangebracht. De benen werden aan elkaar geschroefd, en de robot werd voortgetrokken door een draad in plaats van te lopen zoals hij voorheen deed. Er werd een nieuw onderstuk gemaakt waarbij de benen bij de knie werden afgesneden. Dit kortere pak werd gebruikt voor het filmen van close-ups of wanneer de Robot achter iets stond dat de benen van de acteur verborg die aan de onderkant uitstaken. Deze versie van het pak werd door de cast en crew informeel “de Bermuda short” genoemd.

Functies en mogelijkheden

Robot B-9 bestond, van boven naar beneden, uit een glazen bubbelsensor met bewegende antennes; een geribbelde, doorschijnende ringkraag (eigenlijk een arrangement van gevormde ribben waardoor performer Bob May kon zien); en een cilindrisch, roterend rompgedeelte met uitschuifbare balgarmen die eindigden in rode mechanische klauwen. De rompsectie had bedieningsorganen, indicatoren, een verwijderbare stroomconvertor en een borstlampje dat synchroon met de spraak van de robot oplichtte. May had een sleutel in het pak in de linkerhaak die hij aantikte op het moment dat hij sprak om het licht te doen oplichten, wat resulteert in sommige scènes waar men een van de klauwen kan zien bewegen in de maat van het licht. Onder de romp bevonden zich de balgbenen, waarvan werd begrepen dat ze met enige behendigheid bewogen, maar die op camera zelden afzonderlijk werden zien bewegen wegens praktische beperkingen in de echte wereld, en trapeziumvormige loopvlak-tractoreenheden onderaan elk been. Deze werkten gewoonlijk als één enkel locomotiefapparaat, maar zij konden ook als afzonderlijke voeten functioneren. De been- en trekkergedeelten konden blijkbaar gemakkelijk worden losgemaakt, zodat de Robot achteraan in de wagen kon worden geplaatst, hoewel de eigenlijke loskoppeling slechts eenmaal werd afgebeeld. Volgens de serie bezat de Robot krachtige computers die hem in staat stelden complexe berekeningen uit te voeren en vele feiten af te leiden. Hij had een verscheidenheid aan sensoren die talrijke verschijnselen en gevaren detecteerden. Hij was geprogrammeerd met uitgebreide kennis over vele onderwerpen, waaronder hoe het Jupiter 2 ruimteschip te besturen (hoewel de Robot in de aflevering “The Hungry Sea” categorisch verklaart dat hij niet geprogrammeerd is om het schip te besturen). Door zijn constructie kon hij functioneren in extreme omgevingen en in het vacuüm van de ruimte. Hij was extreem sterk, wat hem nuttig maakte bij zowel het verrichten van zwaar werk als bij het vechten indien nodig. Bovendien konden zijn klauwen laserstralen afvuren en, wat het vaakst voorkwam, een krachtige “elektro-kracht” die vergelijkbaar was met vonkende elektriciteit. In een aflevering van het eerste seizoen was te zien hoe Dr. Smith de programmeerbanden van de robot, die lijken op een kleine rol magnetische tape, verwijderde uit een luik onder het borstpaneel van de robot.

Na Lost in Space

Twee versies van de robot werden gebruikt tijdens het filmen van Lost in Space, een “held robot” kostuum gedragen door Bob May, en een statische “stunt robot” prop die werd gebruikt voor verre of gevaarlijke shots. Beide versies raakten na de serie in verval, maar ze zijn sindsdien ontdekt en gerestaureerd. De “heldenrobot” is privé-bezit van TV- en filmproducent Kevin Burns, die begin jaren ’90 een replica liet maken voor tournees en conventies. De “stuntrobot” wordt bewaard in het Science Fiction Museum and Hall of Fame in Seattle, Washington. Net als Robby the Robot werd het B-9 Robot kostuum hergebruikt in tenminste één andere show. In de zaterdagochtend kindershow Mystery Island werd het aangepast om het hoofdpersonage P.O.P.S. te creëren. Het had andere koepels, een ander kleurenschema, en een toegevoegde rechthoekige rok van goudkleurige buizen die de rubberen balgbenen en basis bedekten. Replicas op ware grootte van de robot zijn in de handel verkrijgbaar. Andere versies zijn gebouwd door hobbyisten over de hele wereld die ten minste 15 gedetailleerde replica’s op ware grootte van de Robot hebben gebouwd.

Extra informatie

Was de vertrouwde Robot van de Robinsons meer dan hij leek te zijn? Misschien zelfs buitenaards van oorsprong? Er zijn enkele hints naar het gebruik van buitenaardse technologie bij de bouw van de Robot, maar veel van de gevallen kunnen eenvoudiger worden verklaard.

Kennis

-In “War of the Robots,” weet de Robot wat een robotoid is en lijkt te weten dat ze gevaarlijk zijn vanaf het begin; hij lijkt ze zelfs een beetje te kunnen volgen aan het begin van de aflevering.
-De Robot lijkt meteen te weten dat de gemaskerde John Robinson niet de alien zelf is in de laatste helft van “Follow the Leader.” Hij weet ook dat deze alien een geest is.
-In “The Ghost Planet,” zijn de buitenaardse machines goed op de hoogte van het bestaan van de Robot en hij lijkt niet al te verrast door hen. Ze lijken elkaar te kennen of tenminste van elkaars bestaan.
-In “The Ghost Planet,” weet de Robot ook dat de raket die door de planeet wordt afgevuurd hyper-atomisch is.
-In “The Golden Man,” kent de Robot de ratings van buitenaardse mijnenveldbommen.
-In “A Visit to Hades,” herkent de Robot Morbus meteen als alien.
-In “Hunter’s Moon,” weet de Robot iets te veel over Megazor en zijn cultuur en dat Aardbewoners geen natuurlijke vijanden zijn van de Zon-cultuur.
-In “Flight Into the Future,” de Robot lijkt te weten dat de illusies niet echt zijn.
-In “A Day at the Zoo,” Robot lijkt te weten wat Farnum’s buitenaardse bloemenval zal doen.
-In “The Anti-matter Man,” de Robot weet vrij veel over het anti-materie universum.
-In “Fugitives in Space,” de Robot kent de ruimtewet.

Rebuttal: Al het bovenstaande kan worden verklaard door het gebruik van de sensoren van de Robot, zijn superieur analytisch vermogen of de toepassing en extrapolatie van de kennis die in hem is geprogrammeerd. De bekendheid van de Robot met buitenaardse culturen kan worden toegeschreven aan ‘off-screen’ communicatie.

Communicatie

-In “A Change of Space,” kan de Robot communiceren met de alien.
-In “Wild Adventure,” kan de Robot vertalen voor Athena.
-In “The Girl from the Green Dimension,” kan de Robot vertalen voor Urso.
-In “Ontvoerd in de ruimte,” kan de Robot communiceren met de buitenaardse machine en erop werken.
-In “Veroordeeld in de ruimte,” communiceert de Robot met de buitenaardse robot.
-In “Kastelen in de ruimte,” vertaalt de Robot voor de prinses.

Weerlegging: In “Invaders from the Fifth Dimension”, onthult de Robot dat hij “gedachten kan lezen” door de elektromagnetische golven van menselijke gedachten terug te vertalen in woorden; dit zou ook kunnen gelden voor buitenaardse wezens met gevoel. In verschillende afleveringen verklaart de Robot dat een buitenaardse taal (en dit geldt ook voor buitenaardse machines) gebaseerd is op wiskundige principes; aangezien wiskunde algemeen beschouwd wordt als een ‘universele taal’, is de Robot in staat deze te gebruiken om communicatie tot stand te brengen.

Mechanica

-In “Return from Outer Space,” kan de Robot de materie-overdrachtseenheid bedienen.
-In “Wreck of the Robot,” weten de aliens hoe ze de Robot uit elkaar kunnen halen zonder hem te beschadigen.
-In “Revolt of the Androids,” kan de Robot IDAK Alpha 12 repareren.
-In “The Space Primevals,” kan de Robot dingen laten verdwijnen en weer laten verschijnen.
-In “Junkyard in Space,” zijn de onderdelen van de Robot compatibel met die van de Junkman.

Weerlegging: Als mensen buitenaardse technologie kunnen doorgronden, al was het maar met vallen en opstaan, dan zou de Robot dat ook moeten kunnen, en sneller ook. De bovenstaande gevallen moeten ook worden beschouwd in het licht van de punten die hierboven werden aangehaald: het gebruik door de Robot van zijn sensoren om informatie te verzamelen, zijn superieur analytisch vermogen, en de kennis die hij reeds bezit en waaruit hij kan extrapoleren.

Niet echt een probleem

-In “Het Droommonster,” kan de Robot Raddion verslaan.
-In “Trip Through the Robot” herkennen Will, Smith, Don en John, ondanks dat ze de Robot al minstens twee keer in elkaar hebben gezet, veel van de gebieden en onderdelen niet; is dat omdat ze vreemd zijn of gewoon anders door de vergroting?
-In “The Challenge,” lijken de aliens zich niet al te veel zorgen te maken over de Robot.
In “Princess of Space,” werd de Robot gebruikt als een schuilplaats voor de buitenaardse babyprinses door haar verpleegster op een bepaald moment voor de gebeurtenissen in de aflevering “The Reluctant Stowaway.”

Weerlegging: De kwestie van de extreme vergroting is voldoende om het raadsel van de Robinsons in “Trip Through the Robot” te verklaren. De punten in “De uitdaging” en “Het droommonster” spreken niet voor of tegen een buitenaardse oorsprong van de robot. Het echte probleem van “Prinses van de Ruimte” is niet dat er misschien buitenaardse technologie in de robot zit. Wat zich in de robot bevindt is gewoon een verborgen tape; het is geen functionerend onderdeel van zijn mechanisme. De echte vraag hier is hoe de buitenaardse verpleegster erin slaagde om de tape daar te verbergen voor de lift-off van de Jupiter 2 en waarom ze de locatie koos die ze deed.

Het enige onopgeloste mysterie

-In “The Mechanical Men,” wordt gesuggereerd dat buitenaardse technologie kan zijn gebruikt om zowel de kleine buitenaardse robots als de Robot te maken; het kan geen toeval zijn dat de Robot en de kleine robots in zoveel opzichten precies hetzelfde zijn.

Commentaar: In “The Mechanical Men” laat de Robot zelf doorschemeren dat hij de verklaring kent voor de onverklaarbare gelijkenis, maar deze wordt nooit onthuld. Het gaat er niet om of de mechanische mannen het product zijn van buitenaardse technologie; de vraag is eerder waarom ze op de Robot lijken of omgekeerd. Dit blijft dus het enige onoplosbare mysterie betreffende de oorsprong van de Robot.
___________

Als dat nog niet genoeg is, lijkt de Robot gewoon iets te veel te weten over alle buitenaardse culturen die men tegenkomt, genoeg om je af te vragen. Soms lijkt hij de familie, zelfs Will en John, te verrassen met wat hij weet, en zelfs Smith is soms verbaasd te ontdekken wat de Robot weet en kan.

• De Robot, zegt Will in 1998, is pas tweeënhalf jaar geleden gebouwd in “Trip Through the Robot.” Hij ontwikkelt zich meer in “War of the Robots” en later geven zowel Will als John toe dat de Robot niet helemaal een machine is, maar iets tussen een machine en een mens in. De Robot heeft zeker een soort menselijke emoties ontwikkeld in “The Wreck of the Robot,” en zou Smith en Will missen als een van beiden zou weggaan of als hij een van hen zou verlaten. Dit is te zien in “Rocket to Earth” en “The Mechanical Men.”
• De Robot probeerde zichzelf ervan te overtuigen dat hij niet jaloers was op Verda (wat hij wel was, maar hij stemde ervoor om haar bij de Robinsons te houden).
• De Robot begint zich in het tweede seizoen meer als Dr. Smith te gedragen, en pikt enkele van zijn zinnen op, zoals, “Hé, wacht op mij!” in “Schat van de Verloren Planeet”, evenals een deel van Smith’s angst weergegeven in “De Speelgoedmaker”, wanneer Robot zegt: “Ik voel me ziek.”
• De Robot, in “Schat van de Verloren Planeet”, zegt ook: “De laatste vernedering”, een andere zin van Smith, toen Smith hem gebruikte als een roulettewiel. De Robot ontwikkelde ook een gevoel voor humor in “War of the Robots-” “bad, very bad,” en “Excuse me, I think I’m going to be sick!” en in “The Prisoners of Space” in antwoord op Smith’s opschepperij dat hij slechts een paar kleine fouten heeft.
• In “The Space Primevals,” geeft de Robot ook toe aan Will dat Dr. Smith’s “timidity can be infectious.” Dit gebeurde nadat Will opmerkte dat Robot veel als Dr. Smith klonk nadat hij Will had gewaarschuwd dat hun reis wel eens vol gevaar zou kunnen zitten.
• De Robot beweert in “Kidnapped in Space” dat hij twee semesters medische opleiding volgde aan het Instituut voor Cybernetica (Don zegt twee jaar opleiding). Hij behaalde het eerste diploma van zijn klas. Dit was allemaal voordat hij geïnteresseerd raakte in ruimteonderzoek en van hoofdvak veranderde (?)! Hij vertelt Will ook dat als hij zijn programmeerbanden over medische kennis kan reactiveren, hij hen trots kan maken door de buitenaardse klokleider van de Xenians te opereren.
• De relaties van de Robot met Will en Smith zijn complexer dan ze lijken. Hij heeft in alle seizoenen een haat-liefde verhouding met Dr. Smith, maar geeft ook toe dat Smith een groot, fatsoenlijk mens is en een aanwinst voor hun expeditie. De Robot geeft ook toe dat Smith zijn mentor is en dat hij een diepe genegenheid heeft voor Dr. Smith, maar toch blijft Smith hem zo slecht behandelen als hij deed in “War of the Robots” (voor welke mishandeling Dr. Smith de Robot twee weken moet poetsen).
• Smith blijft wreed of ondoordacht in “Trip Through the Robot,” maar slaagt erin om te proberen de diodetimer voor Will te starten, omdat hij ziet hoeveel de jongen om hem geeft. In “Rocket to Earth” geeft Smith toe dat de beminnelijke oude ninny wel één of twee goede kwaliteiten over zich had. In dezelfde aflevering zegt de Robot: “Oh, Dr. Smith, ga niet weg. We hebben je nodig.”
• De Robot verbleef bij Smith in “Cave of the Wizards.” Hij draagt Smith op zijn tred in dezelfde aflevering en biedt soms aan om hetzelfde te doen in andere.
• De Robinsons, Don (die een vrij goede kennis heeft van de Robot wanneer hij normaal formaat heeft), en Smith hebben waarschijnlijk onderdelen van andere computers en robots genomen om te gebruiken in de Robot. Ze hebben misschien tapes van andere robots en buitenaardse toestellen gekopieerd in hun Robot. Dit zou kunnen verklaren waarom de Robot zo veel meer weet over buitenaardse wetten en dergelijke vanaf laat in het eerste seizoen, in het tweede seizoen, en nog veel meer in het derde seizoen. Dergelijke onderdelen of het delen van informatie zou afkomstig kunnen zijn van de robotoid in “War of the Robots”, en de buitenaardse robots in “The Ghost Planet” zouden hun tapes gedeeld kunnen hebben met de Robot. Bovendien kan de Robot informatie hebben gedeeld met de robotbewaker en reserveonderdelen hebben gebruikt van het Verah-kasteel in “Condemned of Space.”
• Don, Will, en John zetten de Robot weer in elkaar in “The Wreck of the Robot.” Smith zet hem weer in elkaar in “My Friend, Mr. Nobody.” Maureen en Judy werken aan hem in “The Golden Man.”

Trivia

• In het tweede seizoen ontdekken we dat het linker “oog” van de Robot rood knippert, terwijl het rechter groen knippert. In het derde seizoen zijn de kleuren omgekeerd.
• De Robot werd vertolkt door Bob May in een kostuum gebouwd door Bob Stewart. De stem werd nagesynchroniseerd door Dick Tufeld, die ook de verteller van de serie was.
• De Robot werd ontworpen door Robert Kinoshita, wiens andere cybernetische aanspraak op roem is als de ontwerper van Robby the Robot van Forbidden Planet. Robby verschijnt in LIS #20 “War of the Robots” en de eerste aflevering van seizoen drie “Condemned of Space.”
• Een moderne versie van de Robot was de Rambler-Crane Series Robot, die verscheen in de Lost in Space-film. In de Netflix-serie die in 2018 in première ging, is een nog geavanceerdere, cyborgachtige Robot te zien, die deel uitmaakt van een ras van soortgelijke robots.