Het woord tekorten aan voedingsstoffen roept misschien beelden op van ontwikkelingslanden, maar het typische Amerikaanse dieet kan ook grote tekorten aan voedingsstoffen vertonen. Afhankelijk van levensstijl en eetgewoonten kunnen sommige voedingsstoffen ontbreken bij de algemene bevolking. 
In de Voedingsrichtlijnen voor Amerikanen voor 2020-2025 zijn verschillende voedingsstoffen geïdentificeerd die in de Verenigde Staten te weinig worden geconsumeerd, waaronder kalium, calcium en vitamine D. Lage innames van ijzer zijn ook gevonden voor adolescente meisjes. En vrouwen die zwanger zijn, zijn mogelijk niet in staat om voldoende ijzer uit voedingsmiddelen te halen om te voldoen aan de hogere hoeveelheid die tijdens de zwangerschap nodig is. Het heeft de voorkeur voedingsstoffen uit voeding te halen, maar soms is een supplement nodig. Overleg met uw arts voordat u voedingssupplementen gaat gebruiken.
Voor sommige van deze voedingsstoffen komt een tekort zelden voor. Als er echter na verloop van tijd te weinig van wordt ingenomen, kan uw lichaam symptomen gaan vertonen. Ook deze moeten met uw arts of een andere zorgverlener worden besproken.
Hier volgen enkele voorbeelden van voedingsstoffen waarvan sommige Amerikanen niet genoeg binnenkrijgen, evenals voedingsmiddelen en dranken die ze bevatten:
Iron
Een lage inname van ijzer is een probleem, vooral voor vrouwen in de vruchtbare leeftijd en jonge kinderen. Een veel voorkomend teken van een ijzertekort is vermoeidheid. Andere symptomen van bloedarmoede door ijzertekort zijn duizeligheid, hoofdpijn, gevoeligheid voor koude, bleke huid en oogleden, en zwakte. Ongewone hunkeringen, zoals naar ijs of aarde, kunnen ook voorkomen. Kinderen met bloedarmoede kunnen een slechte eetlust hebben en lusteloos zijn. Vroegtijdige opsporing helpt een gezonde groei en ontwikkeling te bevorderen en het risico op infecties en loodvergiftiging te verlagen.
Mager vlees, gevogelte en zeevruchten leveren ijzer dat het lichaam gemakkelijk kan gebruiken. Als u niet veel van deze voedingsmiddelen eet, zorg dan voor een goede plantaardige bron in elke maaltijd – linzen, bonen, spinazie of met ijzer verrijkte ontbijtgranen tellen allemaal mee. Bonuspunten voor het eten van een vitamine C-rijk voedingsmiddel of drankje op hetzelfde moment, aangezien vitamine C de absorptie van ijzer uit voedsel verhoogt. Vrouwen die zwanger zijn of van plan zijn zwanger te worden, moeten de noodzaak van een ijzersupplement met hun zorgverlener bespreken.
Calcium
Tieners, oudere volwassenen en personen die eetstijlen volgen die zuivel beperken of vermijden, lopen het grootste risico op een calciumtekort. Na verloop van tijd kan een calciumtekort leiden tot verzwakte botten, fracturen en zelfs abnormale hartritmes. Calciumrijke voedingsmiddelen omvatten zuivelproducten zoals melk, yoghurt en kaas, evenals sommige soorten sojamelk, tofu, sinaasappelsap dat is verrijkt met calcium en zalm met eetbare botten.
Vitamine D
De vele voordelen van “de zonneschijnvitamine” worden nog steeds bestudeerd en kunnen onder meer voordelen hebben zoals een betere botgezondheid en ondersteuning van het immuunsysteem. Voordat de botstructuur wordt aangetast, kan een tekort eruit zien als botpijn, spierzwakte of een verhoogde infectie. Mensen met het hoogste risico op een tekort zijn zuigelingen die borstvoeding krijgen, oudere volwassenen of mensen met een donkere huidskleur, de ziekte van Crohn of coeliakie, of obesitas. Verrijkte zuivelproducten, verrijkt sinaasappelsap, zalm en tonijn zijn allemaal bronnen van deze belangrijke voedingsstof. Vergeet niet dat het doorbrengen van wat tijd in de zon tijdens de warmere maanden (zonder te verbranden) uw huid helpt vitamine D op natuurlijke wijze aan te maken, hoewel sommige klimaten en het aanbevolen gebruik van zonnebrandcrème de opname kunnen beperken.
Vitamine C
Hoewel het niet langer wordt beschouwd als een voedingsstof van volksgezondheidsprobleem, kan vitamine C-tekort nog steeds optreden bij iedereen die na verloop van tijd een streng beperkt dieet volgt. Zeelieden van vroeger hadden te maken met scheurbuik doordat ze geen toegang hadden tot verse producten, maar een tekort aan vitamine C is niet alleen iets uit het verleden. Mensen die niet genoeg fruit en groenten eten, lopen het risico onvoldoende vitamine C binnen te krijgen. Als je bloedend tandvlees ziet, gemakkelijk blauwe plekken krijgt en wonden die langzaam lijken te genezen, kan het zijn dat je onvoldoende vitamine C binnenkrijgt. Naast sinaasappels, ananas, citroenen en limoenen zijn andere goede bronnen van deze vitamine paprika’s, broccoli, aardappelen, guave, papaja, kiwi en aardbeien.
Als u zich zorgen maakt over vitamine- of mineralentekorten, raadpleeg dan uw arts of een geregistreerde diëtist-voedingsdeskundige.