Als je last hebt van angsten en paniekaanvallen, dan ben je waarschijnlijk bekend met de vecht-of-vluchtreactie van het lichaam, een automatische reactie die wordt geïnitieerd door het sympathische zenuwstelsel. Tijdens de vecht- of vluchtreactie geeft ons lichaam stresshormonen af, zoals cortisol en adrenaline. Deze stresshormonen geven ons een golf van energie die ons in staat stelt harder te vechten of sneller te vluchten voor gevaar – het is een overlevingsmechanisme. Soms is dat gevaar concreet en duidelijk, zoals een moederbeer die ons pad kruist op een wandelpad. Andere keren is het gevaar minder tastbaar en kan het komen in de vorm van zorgen, zoals hoe we de huur gaan betalen aan het einde van de maand.
Maar wist je dat ons lichaam een tegengestelde reactie heeft? Het parasympatische zenuwstelsel is verantwoordelijk voor het kalmeren van ons lichaam. Dus, de vecht of vlucht reactie is echt handig als een beer ons achtervolgt en er is nog een kans om te overleven. Maar wat gebeurt er als de beer ons inhaalt en aan ons been begint te knabbelen? Nou, deze prachtige ontspanningsreactie neemt het over (een andere vorm van bescherming) en feel-good hormonen, ook bekend als endorfines, komen vrij.
We kunnen deze ontspanningsreactie eigenlijk aanboren door iets te stimuleren dat de nervus vagus wordt genoemd. De nervus vagus, ook wel “De Zwerver,” is een hersenzenuw die vertakt naar het grootste deel van ons lichaam en is in principe kapitein van het houden van een heleboel verschillende functies in toom, zoals ademhaling, hartslag, spijsvertering, ontsteking, enz. Hier zijn een paar eenvoudige manieren om die nervus vagus te stimuleren en de ontspanningsreactie van je lichaam aan te boren:
- Gebruik je stembanden door te praten, te zingen of te neuriën (neuriën is blijkbaar het meest effectief)
- Diepe buikademhaling
- Spat wat koel water op uw gezicht
- Hoer een paar keer
- Gargelen
- Koud water drinken
- Kauwgom kauwen
- Lachen
Dit zijn slechts enkele trucs die mij en andere cliënten in het verleden hebben geholpen. Ze zijn in geen geval een “cure all,” maar ze kunnen helpen om de angst cyclus te onderbreken, zodat u kunt wat hoogte te winnen in het moment. Soms is die hoogte alles wat we nodig hebben, zodat de angst niet alles verterend wordt, maar in plaats daarvan een vluchtige en tijdelijke ervaring – als een golf die over ons heen spoelt.