Toen de 3-jarige dochter van Philadelphia Eagles tight end Fred Hill, Kim, in 1974 werd behandeld voor leukemie, veranderde zijn leven. Hij en zijn vrouw, Fran, kampeerden op ziekenhuisbanken en zaten in krappe wachtkamers tijdens Kims drie jaar durende behandeling. De Hills zagen hoe andere ouders en gezinnen van ernstig zieke kinderen hetzelfde deden. Veel van die gezinnen moesten ver reizen om hun kinderen medisch te laten behandelen en konden zich geen hotelkamer veroorloven. Fred verzamelde de steun van zijn teamgenoten om fondsen te werven. Via Jim Murray, de general manager van de Eagles, bood het team zijn steun aan Dr. Audrey Evans, hoofd van de pediatrische oncologie-afdeling van het Children’s Hospital of Philadelphia. Evans droomde van een comfortabel tijdelijk verblijf voor gezinnen van kinderen die werden behandeld in haar ziekenhuis.
Jim schakelde Don Tuckerman van het plaatselijke McDonald’s reclamebureau in, die met de steun van McDonald’s Regional Manager Ed Rensi, de St. Patrick’s Day Green Milkshake (de Shamrock Shake genoemd) promotie lanceerde. Met de opbrengst kon een oud huis vlakbij het ziekenhuis worden gekocht, dat in 1974 werd geopend als het eerste Ronald McDonald Huis©. We zijn nu 43 jaar verder en hebben meer dan 366 Ronald McDonald Huizen© waar meer dan 7200 families per nacht over de hele wereld terecht kunnen. We hebben 215 Family Room programma’s in 23 landen en regio’s. Er zijn 50 Care Mobile programma’s die pediatrische en tandheelkundige diensten verlenen in 9 landen en regio’s.
Omwille van het succes van het Ronald McDonald House© programma en het besef om behoeften te vervullen waarin het Huis niet voorziet, is Ronald McDonald House Charities© (RMHC©) in 1992 begonnen met de Ronald McDonald Family Room© en kort daarna, in 2000, met de Ronald McDonald Care Mobile©. Alle drie de programma’s vormen de kern van RMHC’s missie om programma’s te vinden, te creëren en te ondersteunen die de gezondheid en het welzijn van kinderen en families direct verbeteren. Ronald McDonald House Charities© of the Coastal Empire is er trots op alle drie de kernprogramma’s te exploiteren.