Activated charcoal is de laatste jaren een zeer grote trend geworden in gezondheid en wellness. Van tandpasta tot detox drankjes, u kunt actieve kool vinden op veel supermarkt gangpaden. In tegenstelling tot gewone houtskool, die gewoonlijk wordt gebruikt voor grillen, waterfiltratie en kunst, wordt geactiveerde houtskool geoxideerd, waardoor de poreusheid en het oppervlak toenemen. Maar maakt het alle hype waar?
Het korte antwoord is nee, volgens een arts van INTEGRIS Health die de zaak voor ons heeft onderzocht. Plus, er is minimaal onderzoek gedaan naar de veiligheid van geactiveerde houtskool en ons begrip van de stof is nog in het beginstadium, dus het is belangrijk om voorzichtig te zijn met elk gebruik.
Wat is geactiveerde houtskool?
Geactiveerde houtskool wordt gemaakt door natuurlijke, koolstofrijke materialen (bamboe, hout, kokosnootschalen, olijfpitten of steenkool) in lage zuurstofconcentraties te verbranden. Dit proces onttrekt de waterstof, het methaan en het teer aan het materiaal, waardoor het gewicht afneemt en een zwarte, grotendeels koolstofhoudende substantie ontstaat. De resterende houtskoolsubstantie wordt geactiveerd door stomen bij zeer hoge temperaturen of vermenging met chemische stoffen om alle resterende niet-koolstofelementen te verwijderen. Het uiteindelijke materiaal is een uiterst poreuze versie van koolstof die zich aan veel elementen kan binden.
“Geactiveerde houtskool is elk soort product op basis van koolstof dat wordt verhit. Geactiveerde houtskool heeft kleine hoekjes en gaatjes,” zegt Dr. Shripal Bhavsar, een bestralingsoncoloog bij INTEGRIS Health.
“Het idee is dat geactiveerde houtskool wordt als een spons, die dingen opneemt. Dat is waarom het gebruikt wordt voor toxicologie. Als je een overdosis medicijnen hebt gehad of iets giftigs hebt gedronken, kan actieve kool zich eraan binden voordat het door het lichaam kan worden opgenomen. Daarna passeert de houtskool gewoon het lichaam.”
Actieve houtskool is er in vele vormen, waaronder poeder, pil, blokje, spons en stof.
Hoe werkt geactiveerde houtskool?
Actieve houtskool bindt zich aan gifstoffen en chemicaliën om te voorkomen dat je lichaam ze opneemt. Adsorptie treedt op wanneer moleculen van een stof zich aan een oppervlak hechten – een ander proces dan absorptie, waarbij een stof door een andere stof wordt doordrongen of opgelost.
De poreusheid van geactiveerde houtskool maakt het mogelijk dat veel stoffen geadsorbeerd worden aan, of gevangen raken in, de ruimtes. In wezen heeft actieve kool een negatieve lading die ervoor zorgt dat positief geladen toxines zich eraan hechten. Wanneer de geactiveerde houtskool wordt weggespoeld of uit het systeem wordt gespoeld, brengt het de toxines en chemicaliën met zich mee.
Naast inwendig en uitwendig gebruik, wordt geactiveerde houtskool ook vaak gebruikt in waterfiltratiesystemen, omdat het onzuiverheden in het water kan adsorberen, zoals pesticiden, giftig afval, fluoride en andere chemicaliën.
Toepassingen van geactiveerde houtskool
Het gebruik van houtskool voor gezondheid en geneeskunde is geen nieuwe ontdekking. Uit verslagen blijkt dat de Egyptenaren rond 1500 v. Chr. houtskool gebruikten om geuren van wondinfecties te adsorberen. Het vroegste klinische gebruik van houtskool werd geregistreerd in de vroege jaren 1800 toen het voor het eerst werd gebruikt om vergiftiging te voorkomen.
Gif en overdosis
Een van de meest voorkomende toepassingen van geactiveerde houtskool is het verwijderen van toxine in noodgevallen in de vorm van vergiftiging of overdosis. Het is bekend om de toxines in pesticiden, kwik, bleekmiddel, opium, cocaïne, acetaminophen, morfine en alcoholische dranken, om er een paar te noemen adsorberen.
In geval van vergiftiging of overdosis, bel onmiddellijk 911. Probeer niet zelf te behandelen met actieve kool. De juiste doses moeten zo snel mogelijk worden toegediend door een bevoegde medische professional.
Skincare
Skincare en acnebehandeling behoren tot de populairste toepassingen van geactiveerde houtskool. Houtskool gezichtsmaskers worden gebruikt om vuil en giftige stoffen uit de poriën te verwijderen. Houtskoolreinigers worden gebruikt om oppervlakteoliën te adsorberen en de huid te reinigen. Het wordt ook vaak gebruikt als een pasta om acne, insectenbeten of -steken te behandelen.
Actieve houtskool kan echter geen onderscheid maken tussen goede en slechte stoffen. Dit betekent dat het zowel gezonde als ongezonde oliën uit de huid adsorbeert. Om te voorkomen dat de huid te droog wordt of uitgeput raakt van gezonde oliën en vitaminen, moet elk van deze behandelingen slechts één of twee keer per week worden gebruikt en in combinatie met de juiste aanvullende ingrediënten.
Tandhygiëne
Actieve houtskool staat algemeen bekend als een volledig natuurlijke tandenbleker. Sommige mensen poetsen hun tanden graag met een natte tandenborstel gedoopt in actieve koolpoeder om de tanden witter te maken en de mondhygiëne te verbeteren.
Hoewel er geen definitieve studies zijn, denken sommigen dat de houtskool de tandplak en stoffen die vlekken veroorzaken adsorbeert, terwijl het de pH-balans in de mond verandert, wat gaatjes en tandvleesaandoeningen kan helpen voorkomen.
Als u actieve kool op uw tanden gebruikt, is het belangrijk om uw mond grondig te spoelen om alles van uw tanden en tandvlees te verwijderen. Stop pas met spoelen als je spuug helder is.
Carcoal kan vlekken maken op stoffen en specie, dus bescherm oppervlakken voordat u uw tanden poetst. Het kan ook gevoelige tanden veroorzaken, dus poets niet vaker dan drie keer per week met geactiveerde houtskool.
Digestie
Actieve houtskool wordt ook gebruikt voor spijsverteringsreinigingen en als behandeling voor gas en een opgeblazen gevoel. Sommigen geloven dat de houtskool alle ingenomen gifstoffen adsorbeert en uit het lichaam spoelt. Gangbare methoden van inname zijn pilsupplementen en detox-sappen.
Het is belangrijk om een gezond spijsverteringskanaal te behouden, vrij van gifstoffen die voedselallergieën, vermoeidheid en ontstekingen veroorzaken. Geactiveerde houtskool wordt vaak door consumenten gezien als een snelle en gemakkelijke manier om de darm te resetten en gas en een opgeblazen gevoel te verlichten, maar er zijn gezondere manieren om uw dieet en spijsvertering opnieuw in te stellen.
Het consumeren van minder gluten en zuivel terwijl je meer groenten, grasgevoerde magere eiwitten eet en bezuinigt op bewerkte voedingsmiddelen, suikers en dranken zijn slechts enkele van de beschikbare opties om je darm te “resetten”.
Vele medische professionals waarschuwen tegen het innemen van geactiveerde houtskool. Hoewel het je lichaam kan ontdoen van gifstoffen, kan het ook gezonde stoffen wegspoelen. Net als op de huid, kan actieve kool geen onderscheid maken tussen goede en slechte gifstoffen in het lichaam.
Studies hebben ook aangetoond dat actieve kool supplementen en medicijnen kan adsorberen, waaronder anticonceptiepillen, waardoor ze ineffectief worden. Gebruik geen actieve kool binnen twee uur na het innemen van medicijnen.
Actieve kool kan ook uitdroging veroorzaken. Wanneer u actieve kool neemt, is het belangrijk om twee tot drie liter water per dag te drinken. Niet alleen houdt dit je gehydrateerd, maar het helpt ook bij het spoelen van de gifstoffen en houtskool uit het lichaam.
Maar werkt het en is het veilig?
Dr. Bhavsar zegt dat het innemen van geactiveerde houtskool de meeste mensen geen kwaad kan en dat het hoogst onwaarschijnlijk is dat het kanker veroorzaakt, maar misschien niet voldoet aan alle wonderbaarlijke claims die bedrijven aanprijzen als het gaat om huidverzorging of “reinigingen.”
“In termen van gezondheidsdoeleinden in de ongereguleerde commerciële ruimte, is er een heleboel vreemd spul dat er is. Actieve kool absorbeert wel waar het mee in contact komt, maar het kan geen dingen uit de huid ’trekken’,” zegt hij. “Dus die voetpakking waarvan beweerd wordt dat het houtskool gebruikt om gifstoffen uit de onderkant van je voeten te halen? Dat is niet erg waarschijnlijk.”
Hij vervolgt: “Er zou een klein voordeel kunnen zijn in het gebruik van actieve kool voor de spijsvertering, een opgeblazen gevoel en winderigheid. Bijvoorbeeld, als je voedselresten in je dikke darm hebt, dan kan de actieve kool zich daaraan binden en het passeren. Maar het haalt geen giftige stoffen uit de dikke darm,” zegt Dr. Bhavsar.
Hij zegt echter: “Het kan zich ook binden aan mineralen en voedingsstoffen die je nodig hebt. Als je een multivitamine en geactiveerde houtskool samen neemt, dan bindt de houtskool zich alleen maar aan die vitamines en passeert het door het lichaam voordat het kan worden geabsorbeerd. Bhavsar zegt dat een vezelrijk dieet meer zal doen voor de spijsvertering dan geactiveerde houtskool zou kunnen.
“Hoe meer vezels je in je dieet hebt, hoe meer het cellen in de darmen afschraapt, dat is waarom een vezelrijk dieet zo goed werkt om dikke darmkanker te voorkomen,” zegt hij. “Een vezelrijk dieet vermindert het sterftecijfer door alle oorzaken met 17 procent. Dat is beter dan elke pil of product op de markt op dit moment.”
Samenvattend, actieve kool heeft wel zijn toepassingen en is meestal veilig om in te nemen, maar het kan niet voldoen aan de wonderbaarlijke claims die sommige bedrijven op de markt brengen.
Schrijf u in voor de INTEGRIS Health On Your Health blog
Schrijf u in voor regelmatige e-mails vol nuttige en interessante Oklahoma-centric gezondheid en wellness info, van de artsen en gezondheidsexperts bij INTEGRIS Health.