Een nieuwsgroep is een discussie over een bepaald onderwerp dat bestaat uit aantekeningen die naar een centrale internetsite worden geschreven en via Usenet, een wereldwijd netwerk van nieuwsdiscussiegroepen, worden herverdeeld. Usenet maakt gebruik van het Network News Transfer Protocol (NNTP).
Nieuwsgroepen zijn georganiseerd in onderwerphiërarchieën, waarbij de eerste paar letters van de naam van de nieuwsgroep de belangrijkste onderwerpcategorie aangeven en subcategorieën worden vertegenwoordigd door een subtopienaam. Veel onderwerpen hebben meerdere niveaus van subtopics. Enkele belangrijke onderwerpscategorieën zijn: nieuws, rec (recreatie), soc (maatschappij), sci (wetenschap), comp (computers), enzovoort (er zijn er nog veel meer). Gebruikers kunnen berichten plaatsen in bestaande nieuwsgroepen, reageren op eerdere berichten en nieuwe nieuwsgroepen maken.
Nieuwkomers in nieuwsgroepen wordt verzocht de basis Usenet netiquette te leren en vertrouwd te raken met een nieuwsgroep alvorens er berichten in te plaatsen. Er is een lijst met veelgestelde vragen. De regels zijn te vinden wanneer u zich op Usenet begeeft via uw browser of een online dienst. U kunt zich abonneren op de postings in een bepaalde nieuwsgroep.
Sommige nieuwsgroepen worden gemodereerd door een aangewezen persoon die beslist welke postings worden toegestaan of verwijderd. De meeste nieuwsgroepen worden niet gemodereerd.