Naegleria fowleri: Bronnen van infectie, pathofysiologie, diagnose en beheer; een overzicht

Naegleria fowleri, een thermofiele flagellaat amoebe die bekend staat als een “hersenetende” amoebe, is het etiologisch agens van een gevaarlijke en verwoestende door water overgebrachte ziekte die bekend staat als primaire amoebische meningoencefalitis (PAM), zowel bij mensen als bij dieren. PAM is een zeldzame maar dodelijke ziekte die jonge volwassenen over de hele wereld treft, vooral in de ontwikkelde wereld maar recentelijk ook in ontwikkelingslanden, met een sterftecijfer van 95%-99%. Zwemmers en duikers lopen een hoog risico op PAM omdat het warme water de meest gunstige omgeving is die door N. fowleri is aangepast om deze infectie te veroorzaken. Infectieuze amoeben in de trofozoietfase dringen het lichaam van het slachtoffer binnen via de neus, steken de cribriformplaat over om de menselijke hersenen te bereiken en veroorzaken ernstige vernietiging van het centrale zenuwstelsel (CZS). De hersenbeschadiging leidt tot hersenbloedingen en de dood treedt binnen 3-7 dagen in ongediagnosticeerde en mishandelde gevallen. Hoewel de exacte pathogenese van N. fowleri nog steeds niet bekend is, zijn er twee primaire mechanismen, contact-onafhankelijk (hersenbeschadiging via verschillende eiwitten) en contact-afhankelijk (hersenbeschadiging via oppervlaktestructuren voedselbekers), die er voornamelijk toe bijdragen dat de ziekteverwekker het CZS van de gastheer binnendringt. Voor de behandeling van deze levensbedreigende infectie zijn verschillende behandelingsschema’s toegepast, maar toch bedraagt het overlevingspercentage slechts 5%, hetgeen wordt toegeschreven aan de verkeerde diagnose, aangezien de symptomen van PAM sterk leken op die van bacteriële meningitis. De belangrijkste doelstellingen van dit overzichtsartikel zijn het verzamelen van gegevens om de bronnen en routes van N. fowleri-infectie te verkennen, de associatie ervan in het veroorzaken van PAM samen met zijn pathofysiologie; de nieuwste technieken die worden gebruikt voor een nauwkeurige diagnose, managementopties samen met uitdagingen voor Pakistan om deze drastische aandoening onder controle te krijgen.