Als uw baby de peutertijd nadert, kan het overweldigend zijn om zijn ontwikkeling bij te houden, vooral zijn spraak en taal. Als uw baby heeft gemist een mijlpaal, of lijkt te zijn een laat bloeier in een bepaald opzicht, kunt u worden verward over de vraag of de vertraging is OK of niet. Er is altijd wel een familielid met een kind dat pas op zijn derde praatte, of een buurvrouw met een baby die pas op zijn tweede liep, maar, “hoe zit het met mijn baby,” vraag je je af. Is het OK als mijn baby 18 maanden is en niet praat?
Volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) moet uw baby met 18 maanden enkele gesproken woordjes kunnen zeggen, “nee” kunnen zeggen of met het hoofd schudden, en wijzen om aan te geven wat hij wil. Dit zijn de minimale mijlpalen in de spraak- en taalontwikkeling zoals die door de overheid zijn vastgesteld, en die soms door artsen worden gebruikt als de minimale ontwikkelingsmijlpalen voor taal.
Veel spraak- en taalpathologen, kinderartsen en deskundigen op het gebied van kinderontwikkeling zijn echter van mening dat de communicatiemijlpalen voor 18-maanden iets anders zijn dan de standaardaanbevelingen van de overheid. Volgens Pathways, een non-profitorganisatie die wordt gesteund door de American Academy of Pediatrics en bestaat uit vooraanstaande artsen, therapeuten en deskundigen op het gebied van kinderontwikkeling, moet een kind van 18 maanden ten minste vijf tot tien woorden gebruiken, reageren op vragen, woorden herhalen die hij tijdens een gesprek heeft opgevangen en ten minste 50 woorden en eenvoudige mondelinge aanwijzingen begrijpen.
Andere gezondheidszorgsystemen, zoals Kids Health, stellen dat de meeste kinderen van 18 maanden 20 woorden zeggen, op verzoek een aantal plaatjes in boeken aanwijzen, op verzoek voorwerpen en mensen in hun omgeving aanwijzen en verschillende lichaamsdelen aanwijzen. Als uw kind met 18 maanden liever gebaren dan woorden zegt, moeite heeft met het imiteren van geluiden of moeite heeft met het begrijpen van eenvoudige verbale verzoeken, is het misschien tijd om met uw kinderarts te praten.
De ontwikkeling van peuters is natuurlijk een spectrum, en er is een breed scala van “typisch”. Maar, binnen de vroege kindertijd onderwijs, is het raadzaam dat u verdere evaluatie te zoeken eerder dan later als u of uw arts merken eventuele vertragingen in de ontwikkeling van uw kind. Vaak kan het probleem te wijten zijn aan gehoorproblemen of overtollig vocht in de oren. Zoals The New York Times vermeldde, is de beoordeling van cruciaal belang: hoe eerder deze wordt gemaakt, hoe eerder het kind met een spraakachterstand hulp kan krijgen, en hoe eerder de hulp, hoe beter de vooruitzichten.
Als er sprake is van een groter ontwikkelingsprobleem, zult u blij zijn als u zo vroeg mogelijk begint met het doen van wat u kunt om uw kind te ondersteunen. Volgens de American Speech-Language-Hearing Association (ASHA) heeft meer dan één onderzoek aangetoond dat hoe ouder het kind is op het moment dat de diagnose wordt gesteld, hoe minder positief de uitkomst.
Hoewel kinderen zich tot op zekere hoogte in hun eigen tempo ontwikkelen, weten onderzoekers nu dat er bepaalde mijlpalen zijn die op een bepaalde leeftijd moeten worden bereikt. Wanneer deze niet worden bereikt, kan dit verontrustend zijn – terwijl sommige kinderen hun achterstand vanzelf lijken in te halen, doen andere dat niet. Als u een vertraging in de spraak- en taalontwikkeling van uw kind opmerkt, of als u zich zorgen maakt of vragen hebt, is het altijd raadzaam om met uw kinderarts te overleggen wat de beste volgende stappen zijn om de gezonde ontwikkeling van uw kind te ondersteunen.
Als uw kind zich in alle andere opzichten normaal ontwikkelt, is de kans groot dat het gewoon een late prater is. Maar, het is beter om te vragen en erachter te komen, dan af te wachten en te zien.