Wat is inelastisch?
Inelastisch is een economische term die verwijst naar de statische hoeveelheid van een goed of dienst wanneer de prijs ervan verandert. Inelastisch betekent dat wanneer de prijs stijgt, het koopgedrag van de consument ongeveer gelijk blijft, en dat wanneer de prijs daalt, het koopgedrag van de consument eveneens onveranderd blijft.
Inelastisch
Inzicht in onelastisch
Inelastisch betekent dat een verandering van 1 procent in de prijs van een goed of dienst minder dan 1 procent verandering in de gevraagde of geleverde hoeveelheid tot gevolg heeft.
Als de prijs van een essentieel geneesmiddel bijvoorbeeld zou veranderen van $ 202 in $ 202, een stijging van 1 procent, en de vraag zou veranderen van 1.000 eenheden in 995 eenheden, een daling van minder dan 1 procent, zou het geneesmiddel worden beschouwd als een inelastisch goed. Als de prijsverhoging geen enkele invloed heeft op de gevraagde hoeveelheid, wordt het medicijn als perfect inelastisch beschouwd. Noodzakelijke goederen en medische behandelingen zijn over het algemeen relatief inelastisch, omdat ze nodig zijn om te overleven, terwijl luxegoederen, zoals cruises en sportauto’s, over het algemeen relatief elastisch zijn.
De vraagcurve voor een perfect inelastisch goed wordt in grafische voorstellingen weergegeven als een verticale lijn, omdat de gevraagde hoeveelheid bij elke prijs hetzelfde is. Het aanbod kan volmaakt inelastisch zijn in het geval van een uniek goed, zoals een kunstwerk. Hoeveel consumenten er ook voor willen betalen, er kan nooit meer dan één originele versie van bestaan.
Volmaakt inelastische goederen
Er zijn geen voorbeelden van volmaakt inelastische goederen. Als die er wel zouden zijn, dan zouden producenten en leveranciers kunnen vragen wat ze willen en zouden consumenten ze nog steeds moeten kopen. Het enige wat in de buurt komt van een perfect inelastisch goed is lucht en water, waar niemand controle over heeft.
Maar er zijn enkele produkten die dicht in de buurt komen van perfect inelastisch zijn. Neem bijvoorbeeld benzine. Die prijzen veranderen vaak, en als het aanbod daalt, gaan de prijzen omhoog. Mensen hebben benzine nodig om in hun auto te rijden, en ze zullen het nog steeds moeten kopen omdat ze hun rijgewoonten misschien niet kunnen veranderen, zoals naar het werk pendelen, met vrienden uitgaan, de kinderen naar school brengen of boodschappen doen. Deze kunnen veranderen, zoals het veranderen van je baan voor iets dichterbij, maar mensen zullen nog steeds gas kopen – zelfs tegen een hogere prijs – voordat ze scherpe, drastische veranderingen in hun levensstijl aanbrengen.
Elasticiteit van de vraag
Een elastisch goed of een elastische dienst daarentegen is een goed of een dienst waarbij een prijsverandering van 1 procent meer dan een verandering van 1 procent in de gevraagde of geleverde hoeveelheid veroorzaakt. De meeste goederen en diensten zijn elastisch omdat ze niet uniek zijn en substituten hebben. Als de prijs van een vliegticket stijgt, zullen minder mensen gaan vliegen. Een goed zou een groot aantal substituten moeten hebben om een perfect elastische vraag te hebben. Een perfect elastische vraagcurve wordt weergegeven als een horizontale lijn, omdat elke verandering in de prijs een oneindige verandering in de gevraagde hoeveelheid veroorzaakt.
De inelasticiteit van een goed of dienst speelt een belangrijke rol bij het bepalen van de output van een verkoper. Als een smartphoneproducent bijvoorbeeld weet dat een prijsverlaging van zijn nieuwste product met 5 procent tot een omzetstijging van 10 procent zal leiden, zou het besluit om de prijzen te verlagen winstgevend kunnen zijn. Maar als een prijsverlaging van de smartphone met 5 procent slechts tot een omzetstijging van 3 procent leidt, is het onwaarschijnlijk dat de beslissing winstgevend zou zijn.