Hvad er uelastisk?
Inelastisk er et økonomisk begreb, der henviser til den statiske mængde af en vare eller tjenesteydelse, når prisen på den ændres. Uelastisk betyder, at når prisen stiger, forbliver forbrugernes købsvaner nogenlunde de samme, og når prisen falder, forbliver forbrugernes købsvaner også uændrede.
Inelastisk
Forståelse af uelastisk
Inelastisk betyder, at en ændring på 1 procent i prisen på en vare eller tjenesteydelse har mindre end en ændring på 1 procent i den efterspurgte eller udbudte mængde.
Hvis prisen på en vigtig medicin f.eks. ændres fra 200 dollar til 202 dollar, en stigning på 1 procent, og efterspørgslen ændres fra 1.000 enheder til 995 enheder, et fald på mindre end 1 procent, vil medicinen blive betragtet som et uelastisk gode. Hvis prisstigningen ikke havde nogen som helst indvirkning på den efterspurgte mængde, ville medicinen blive anset for at være fuldstændig uelastisk. Nødvendigheder og medicinske behandlinger har en tendens til at være relativt uelastiske, fordi de er nødvendige for at overleve, mens luksusvarer som f.eks. krydstogter og sportsvogne har en tendens til at være relativt elastiske.
Efterspørgselskurven for en perfekt uelastisk vare afbildes som en lodret linje i grafiske præsentationer, fordi den efterspurgte mængde er den samme uanset prisen. Udbuddet kan være fuldstændig uelastisk i tilfælde af et unikt gode som f.eks. et kunstværk. Uanset hvor meget forbrugerne er villige til at betale for det, kan der aldrig være mere end én originaludgave af det.
Perfekt uelastiske varer
Der findes ingen eksempler på perfekt uelastiske varer. Hvis der var, ville det betyde, at producenter og leverandører kunne tage hvad de ville, og forbrugerne ville stadig være nødt til at købe dem. Det eneste, der er tæt på en perfekt uelastisk vare, ville være luft og vand, som ingen kontrollerer.
Men der er nogle produkter, der er tæt på at være perfekt uelastiske. Tag f.eks. benzin. Disse priser ændrer sig ofte, og hvis udbuddet falder, vil priserne springe i vejret. Folk har brug for benzin for at køre i deres biler, og de vil stadig være nødt til at købe det, fordi de måske ikke kan ændre deres kørselsvaner, f.eks. pendling til arbejde, gå ud med venner, køre børnene i skole eller gå på indkøb. Disse kan ændre sig, f.eks. ved at skifte job til noget, der ligger tættere på, men folk vil stadig købe benzin – selv til en højere pris – før de foretager skarpe, drastiske ændringer i deres livsstil.
Efterspørgselselasticitet
I modsætning hertil er en elastisk vare eller tjenesteydelse en vare eller tjenesteydelse, for hvilken en prisændring på 1 procent medfører mere end 1 procent ændring i den efterspurgte eller udbudte mængde. De fleste varer og tjenesteydelser er elastiske, fordi de ikke er unikke og har substitutter. Hvis prisen på en flybillet stiger, vil færre mennesker flyve. En vare skal have mange substitutter for at have en perfekt elastisk efterspørgsel. En perfekt elastisk efterspørgselskurve er afbildet som en vandret linje, fordi enhver prisændring medfører en uendelig ændring i den efterspurgte mængde.
Den uelastiske efterspørgselskurve for en vare eller tjenesteydelse spiller en væsentlig rolle for bestemmelsen af en sælgers produktion. Hvis en smartphoneproducent f.eks. ved, at en sænkning af prisen på sit nyeste produkt med 5 % vil resultere i en stigning i salget på 10 %, kan beslutningen om at sænke priserne være indbringende. Men hvis en sænkning af smartphonepriserne med 5 % kun resulterer i en stigning i salget på 3 %, er det usandsynligt, at beslutningen vil være rentabel.