Hoe werkt immunisatie?
Alle vormen van immunisatie werken op dezelfde manier. Wanneer iemand een vaccin krijgt ingespoten, produceert zijn lichaam een immuunreactie op dezelfde manier als na blootstelling aan een ziekte, maar zonder dat de persoon de ziekte krijgt. Als de persoon in de toekomst in contact komt met de ziekte, kan het lichaam snel genoeg een immuunreactie maken om te voorkomen dat de persoon de ziekte krijgt of een ernstig geval van de ziekte ontwikkelt.
Wat zit er in vaccins?
Sommige vaccins bevatten een zeer kleine dosis van een levende, maar verzwakte vorm van een virus. Sommige vaccins bevatten een zeer kleine dosis gedode bacteriën of kleine delen van bacteriën, en andere vaccins bevatten een kleine dosis van een gewijzigd, door bacteriën geproduceerd toxine.
Vaccins kunnen ook een kleine hoeveelheid conserveermiddel of een kleine hoeveelheid antibioticum bevatten om het vaccin te conserveren. Sommige vaccins kunnen ook een kleine hoeveelheid aluminiumzout bevatten, dat bijdraagt tot een betere immuunrespons.
Hoe lang duurt het voordat immunisaties werken?
In het algemeen duurt het ongeveer 2 weken voordat de normale immuunrespons werkt. Dit betekent dat bescherming tegen een infectie niet onmiddellijk na de inenting optreedt. De meeste immunisaties moeten verschillende keren worden gegeven om een langdurige bescherming op te bouwen.
Een kind dat slechts 1 of 2 doses van het DTPa-vaccin heeft gekregen, is slechts gedeeltelijk beschermd tegen difterie, tetanus en pertussis (kinkhoest) en kan ziek worden als het aan deze ziekten wordt blootgesteld totdat het alle doses heeft gekregen die het nodig heeft. Sommige van de nieuwe vaccins, zoals het meningokokken ACWY-vaccin, geven echter al na één dosis langdurige immuniteit.
Hoe lang duren immunisaties?
De beschermende werking van immunisaties is niet altijd levenslang. Sommige, zoals het tetanusvaccin, kunnen tot 30 jaar blijven, waarna een boosterdosis kan worden gegeven. Sommige immunisaties, zoals het kinkhoestvaccin, geven na een volledige kuur een bescherming van ongeveer 5 jaar. Inenting tegen griep is elk jaar nodig omdat het type griepvirus in de gemeenschap vaak verandert.
Is iedereen door inenting beschermd tegen ziekten?
Zelfs wanneer alle doses van een vaccin zijn toegediend, is niet iedereen tegen de ziekte beschermd. De vaccins tegen mazelen, bof, rodehond, tetanus, polio, hepatitis B en Haemophilus influenzae type b (Hib) beschermen meer dan 95% van de kinderen die de kuur hebben voltooid. Eén dosis meningokokken ACWY-vaccin op 12 maanden beschermt meer dan 90% van de kinderen.
Drie doses kinkhoestvaccin beschermen ongeveer 85% van de kinderen die zijn ingeënt, en verminderen de ernst van de ziekte bij de overige 15% als zij toch kinkhoest oplopen. Boosterdoses zijn nodig omdat de immuniteit na verloop van tijd afneemt.