Hoe werkt een Grand Jury?

De grand jury speelt een belangrijke rol in het strafproces, maar niet een die een vaststelling van schuld of bestraffing van een partij inhoudt. In plaats daarvan zal een aanklager samenwerken met een grand jury om te beslissen of een aanklacht of een tenlastelegging moet worden ingediend tegen een potentiële verdachte – meestal voorbehouden voor ernstige misdrijven. Leden van een grote jury kunnen maanden achtereen worden opgeroepen voor jurydienst, maar hoeven maar een paar dagen per maand voor de rechtbank te verschijnen. Gewone jury’s bestaan meestal uit 6 of 12 personen, maar in het federale systeem kan een grote jury uit 16 tot 23 personen bestaan.

Grote jury’s zijn instrumenten die als onderdeel van de strafrechtelijke procedure worden gebruikt om een aanklacht tegen een beklaagde in te dienen. Ze zijn echter niet altijd verplicht en worden in sommige gevallen niet eens gebruikt. Hoe werkt een grote jury? Lees verder voor meer informatie.

Wat is het verschil tussen een Grand Jury en een hoorzitting?

Alle staten hebben bepalingen in hun wetgeving die grand jury’s mogelijk maken, maar ruwweg de helft van de staten gebruikt ze niet. Rechtbanken maken vaak gebruik van hoorzittingen voorafgaand aan strafprocessen, die een contradictoir karakter hebben. Net als bij grote jury’s, zijn inleidende hoorzittingen bedoeld om te bepalen of er genoeg bewijs is, of waarschijnlijke oorzaak, om een strafrechtelijke verdachte in staat van beschuldiging te stellen.

In tegenstelling tot een grote jury, is een inleidende hoorzitting meestal open voor het publiek en zijn er advocaten aan beide zijden en een rechter bij betrokken (niet zo bij grote jury’s, waar alleen de juryleden en de aanklager bij betrokken zijn). Soms gaat een preliminaire zitting vooraf aan een grote jury. Een van de grootste verschillen tussen de twee is de eis dat een gedaagde om een preliminaire zitting verzoekt, hoewel de rechter een verzoek kan afwijzen.

Grand Jury Proceedings

Hoe een grand jury werkt, is veel meer ontspannen dan een normale rechtszaalprocedure. Er is geen rechter aanwezig en vaak zijn er geen advocaten, behalve de aanklager. De aanklager legt de wet uit aan de jury en werkt met hen samen om bewijsmateriaal te verzamelen en getuigenissen te horen. Volgens de normale regels van de rechtszaal moeten bewijsstukken en andere getuigenissen aan strikte regels voldoen alvorens te worden toegelaten. Een grand jury heeft echter een ruime bevoegdheid om bijna alles te zien en te horen wat zij maar willen.

In tegenstelling tot de overgrote meerderheid van rechtszaken, worden grand jury-procedures echter strikt vertrouwelijk gehouden. Dit dient twee doelen:

1. Het moedigt getuigen aan vrijuit te spreken zonder angst voor represailles.
2. Het beschermt de reputatie van de potentiële verdachte voor het geval de jury niet besluit tot een aanklacht.

De beslissing van de Grand Jury en de discretionaire bevoegdheid van de aanklager

Grand Jury’s hebben geen unanieme beslissing van alle leden nodig om een aanklacht in te dienen, maar er is wel een supermeerderheid van 2/3 of 3/4 overeenstemming nodig voor een tenlastelegging (afhankelijk van het rechtsgebied). Ook al kan een grote jury besluiten de verdachte niet in staat van beschuldiging te stellen, toch kan de openbare aanklager de verdachte voor het gerecht brengen als hij denkt dat hij een sterke zaak heeft. De procedure bij de grand jury is echter vaak een waardevolle test voor de aanklagers bij het nemen van de beslissing de zaak voor de rechter te brengen.

Als de grand jury ervoor kiest de verdachte in staat van beschuldiging te stellen, zal het proces hoogstwaarschijnlijk sneller beginnen. Zonder een tenlastelegging van de grand jury moet de aanklager aan de rechter aantonen dat zij voldoende bewijs heeft om met de zaak door te gaan. Met een aanklacht van de grand jury kan de aanklager die stap overslaan en direct naar de rechtszaak gaan.

Hoe werkt een Grand Jury in uw staat? Get Answers from an Expert

Wordt u of iemand die u kent geconfronteerd met een mogelijke grand jury? Hebt u bijkomende vragen over hoe een jury werkt en hoe u uw grondwettelijke rechten kunt beschermen? Een advocaat met ervaring in strafrecht in uw staat zal meer informatie hebben over het proces van de grote jury waar u woont en kan ervoor zorgen dat uw belangen worden beschermd. Neem vandaag nog contact op met een strafrechtadvocaat bij u in de buurt voor meer informatie.