Hoe werkt een echtscheiding met kinderen?

Alle echtscheidingen verlopen over het algemeen volgens hetzelfde proces. Maar als er kinderen bij betrokken zijn, zijn er extra stappen en overwegingen. Verwacht extra gesprekken met uw advocaat over voogdij, bezoekrecht, ouderschapsplannen en kinderalimentatie.

Het scheidingsproces kan ook lelijk worden als ouders elkaar beginnen aan te vallen om de voogdij te krijgen. Karaktergetuigen, getuigenissen, sms-berichten en berichten op sociale media zijn eerlijk spel in omstreden familierechtzaken – sommige ex-partners zullen stoppen bij niets om de ander te laten zien dat hij een ongeschikte ouder is.

Het is belangrijk om in gedachten te houden dat veel rechtbanken zullen zoeken naar manieren om ouders gedeelde voogdij te geven, tenzij er specifieke redenen zijn om dat niet te doen. Zij zullen vooral kijken naar wat in het belang van uw kind is. Als u en uw echtgenoot kunnen samenwerken met hetzelfde doel voor ogen, kunt u sneller en minder schadelijk (voor u en uw kinderen) scheiden.

De onderstaande onderwerpen kunnen moeilijke emoties oproepen, maar ze zullen u helpen bij de voorbereiding van een echtscheidingszaak waarbij minderjarige kinderen betrokken zijn. Door zo goed mogelijk voorbereid te zijn, kunnen u en uw kinderen de komende veranderingen beter begrijpen.

Divorcing With Kids: The Process

Hier vindt u een algemeen overzicht van hoe een echtscheiding met kinderen werkt. Merk op dat elke staat heeft verschillende processen en gebruikt verschillende terminologie voor voogdij en visitatie van kinderen.

1) Divorce Filing

Child voogdij en kinderalimentatie zal deel uitmaken van uw echtscheiding indienen (uw verzoek om uw echtscheidingszaak te starten).

2) Spoedbeschikkingen

Als uw kinderen gevaar lopen, kunt u de rechter vragen om een spoedzitting over de voogdij en tijdelijke beschikkingen om hen te beschermen.

3) Echtscheidingsovereenkomst

Als u zelf de voogdij over uw kinderen hebt geregeld, kunt u dit als onderdeel van uw echtscheidingsovereenkomst opnemen en de rechter vragen om dit goed te keuren. Een rechter zal erop toezien dat het in het belang van uw kinderen is. U zult over alle zaken moeten beslissen, variërend van bij wie uw kind zal wonen tot wie beslissingen krijgt over onderwijs en gezondheidszorg.

4) Bemiddeling

In sommige staten en provincies moeten ouders deelnemen aan bemiddeling voor voogdij en bezoekrecht. Tijdens de bemiddeling komen u en uw echtgenoot of echtgenote bijeen met een neutrale bemiddelaar die u zal helpen een overeenkomst te bereiken over de voogdij/ouderschapsplannen/visites.

5) Hoorzittingen

Als de bemiddeling niet succesvol is of niet vereist is, en u het zelf niet eens kunt worden, wordt uw zaak voor de rechter behandeld. U krijgt de kans uw kant van de zaak te presenteren. De rechter kan deskundigen op het gebied van de geestelijke gezondheid vragen om mee te wegen wat het beste is voor uw kind, en hij kan zelfs een voogd ad litem de belangen van uw kind laten behartigen.

U kunt tijdens uw scheiding talloze hoorzittingen hebben. Als het een tijdje duurt voordat de definitieve beslissing over de voogdij wordt genomen, zal de rechtbank tijdelijke voogdij- en ondersteuningsbevelen opstellen die u en uw echtgenoot zullen moeten volgen.

6) Echtscheidingsbeschikking/beschikking

De rechter neemt een definitieve beslissing over uw echtscheiding, inclusief beschikkingen over voogdij, ouderschap/ omgangsregeling en kinderalimentatie.

7) Beroep en wijzigingen in de echtscheidingsbeschikking

Als u het niet eens bent met de beschikking van de rechter, zijn er manieren om tegen de beschikking in beroep te gaan. Als er iets wezenlijks in uw leven verandert dat van invloed is op de voogdij of de kinderalimentatie, kunt u de rechtbank vragen de beschikking te wijzigen door (bij de rechtbank) een motie in te dienen tot wijziging van de kinderalimentatie of de kindervoogdij.

Kan ik een echtscheiding zonder echtscheiding krijgen als ik kinderen heb?

U kunt een onbetwiste echtscheiding met kinderen krijgen als u en uw ex-partner het beiden eens zijn over:

• Het percentage van de lichamelijke voogdij (meestal 50/50)
• De ouderschapstijd (krijgt één ouder de kinderen in het weekend of op bepaalde feestdagen?
• Verantwoordelijkheden als ouders (rijden naar schoolactiviteiten, vakanties, kleding kopen, verzekering of mobiele telefoons betalen, enz.
• Kinderalimentatie en betalingsregeling

U zult het ook eens moeten worden over alle andere echtscheidingskwesties, zoals de verdeling van onroerend goed en alimentatie.

Het is niet gemakkelijk om het in zo’n moeilijke tijd eens te worden over deze onderwerpen. Het kan enkele “officieuze” onderhandelingen vergen om tot een akkoord te komen. Zodra u het beiden eens bent met de regeling, kunt u ruzie in de rechtbank of in bemiddeling overslaan en springen om het plan officieel te maken.

Omdat er zo veel details zijn om te overwegen in de voogdij over kinderen, kiezen veel mensen ervoor om advocaten hun echtscheidingsovereenkomsten te laten beoordelen voordat ze ze aan de rechtbank geven. Dit wordt beperkte vertegenwoordiging genoemd.

Kan ik in beroep gaan tegen rechterlijke uitspraken als ik kinderen heb?

De meeste rechters staan open voor het horen van beroepen op bedragen voor kinderalimentatie, wijzigingen in uw financiële situatie, onveilige thuissituaties, of het zoeken van meer of minder tijd met uw kinderen. Een advocaat kan u begeleiden over de beste manier om deze zaken te benaderen en de waarschijnlijke uitkomst voor uw situatie.

Het is moeilijk te voorspellen hoe het leven er na de scheiding uit zal zien, dus het is gebruikelijk voor ouders om opnieuw te onderhandelen over kinderalimentatie en voogdij als het leven verandert. De overeenkomst die zinvol was voor uw kleuter moet waarschijnlijk veranderen wanneer ze 16 worden, een auto willen en een autoverzekering nodig hebben.

Uw kinderen en echtscheiding: Putting Them First

Onderzoek toont aan dat het scheidingsproces wel degelijk gevolgen heeft voor kinderen. Zelfs als u uw best doet om hen van de echtscheidingsprocedure af te schermen, is dit een belangrijke verandering voor hen, en zij zullen uw emoties aanvoelen. Een scheiding kan uw kind scheiden van zijn vriendjes of school, of kan hem negatief doen denken over de ene of de andere ouder. Een ervaren echtscheidingsadvocaat kan u adviseren over de beste manier om het nieuwe leven van uw kind stabiel te laten zijn (zoals het behoud van het ouderlijk huis) en tegelijkertijd te zorgen dat er voor uw kind wordt gezorgd. Het is de taak van uw kantonrechter om ervoor te zorgen dat het belang van uw kind voor iedereen voorop staat.

Hoewel de verandering dramatisch is, kunt u werken aan een soepelere overgang voor uw kinderen en nog steeds uw wettelijke rechten als ouder beschermen. Hier zijn enkele dingen om in gedachten te houden:

Judges Focus on Children When Deciding Custody

De rol van de rechter in een echtscheiding waarbij kinderen betrokken zijn, is om te bepalen wat in het belang van het kind is. De rechter zal waarschijnlijk de behoeften van uw kind boven die van uzelf stellen als het gaat om:

• Het bijeenhouden van de familie-eenheid voor broers en zussen, halfbroers en zussen, stiefbroers en zussen, geadopteerde broers en zussen, enz.
• Het toewijzen van een co-ouderschap schema of voogdij schema dat de ene ouder boven de andere bevoordeeld (de meeste rechtbanken gaan uit van 50/50 voogdij)
• Hogere of lagere kinderalimentatie kiezen dan u had voorspeld
• Heroverwegen voogdij of financiële orders als u of uw ex-echtgenoot hertrouwd zijn of andere kinderen hebben
• Kiezen voor de meest stabiele omgeving tussen twee huizen
• Beperking van veranderingen voor uw kind (zoals het op dezelfde school of thuis houden)

Hoewel dit kan aanvoelen alsof rechters partij kiezen, de meeste staatswetten handhaven de belangen van minderjarige kinderen boven alle andere familieleden.

Overweeg uw kinderen buiten de rechtbank te houden

Uw kinderen kunnen horen over verslaving, vreemdgaan, misdrijven, fraude, huiselijk geweld, financiële problemen of andere stressfactoren. Kinderen die oud genoeg zijn om deze onderwerpen te begrijpen, moeten mogelijk met u praten voordat u allemaal naar de rechtbank gaat.

De gevolgen van echtscheiding zijn uniek voor elk gezin, dus het proces kan extra tijd in beslag nemen of professionals vereisen om met uw kinderen te praten.

Scheidende ouders kunnen methoden zoals bemiddeling of alternatieve geschillenbeslechting (ADR) willen overwegen om het proces te verzachten, moeilijke onderwerpen te verzachten en de overgang voor kinderen te helpen vergemakkelijken. Let op: echtscheidingen waarbij criminele zaken betrokken zijn (zoals misbruik of een ouder die al zijn geld verliest door fraude te plegen), moeten over het algemeen met een rechter werken.

De meeste echtscheidingen zijn in staten zonder schuld, dus uw kind zal niet worden gevraagd om tegen een andere ouder te getuigen. Als het echter relevant is voor de zaak, kunt u uw kind vragen om te spreken, of een rechter kan hen vragen om te getuigen. Dit is zeldzaam, maar kan gebeuren als er sprake is van intimidatieproblemen of misbruik.

Kinderen kunnen hun voorkeuren voor het gezag delen

Er zijn momenten waarop uw kinderen direct bij de procedure worden betrokken. Dit varieert afhankelijk van de leeftijd van het kind en de staat. In sommige staten mogen kinderen vanaf 12 jaar aangeven bij welke ouder zij willen wonen, en veel rechtbanken laten zelfs jonge kinderen hun mening geven over voogdijzaken. Dit gebeurt vaak in een privéconferentie met de rechter, in plaats van in een grote rechtszaal.

Oldere kinderen kunnen misschien hun mening geven, en rechters in veel staten zullen hun wensen in overweging nemen – tenzij het het kind in gevaar brengt.

Staatswetten en specifieke rechters variëren sterk over de leeftijd waarop een kind input kan geven. Bijvoorbeeld:

• Californië laat kinderen op 14-jarige leeftijd weten bij wie ze willen wonen
• Washington laat minderjarigen niet hun mening geven, tenzij de rechter daarom vraagt
• Wyoming staat rechters toe de wensen van kinderen vanaf 12 jaar in overweging te nemen

Dit werkt ook andersom. Een kind kan ervoor kiezen om bij één ouder te wonen, maar later bezoek met die ouder weigeren, en de rechters zullen de wensen van het kind in overweging nemen. Als de wet het toestaat, en een kind bekwaam is en zijn redenering kan uitleggen, zal het zijn inbreng kunnen hebben.

Spreken met een rechter kan eng aanvoelen voor een kind, maar pleitbezorgers van de rechtbank werken eraan om de ervaring rustgevend te maken en het kind in staat te stellen eerlijke gevoelens te delen.

Hebben volwassen kinderen iets te zeggen in een echtscheiding?

In de ogen van de wet heeft een kind boven de 18 geen wettelijke zeggenschap in uw echtscheiding. Waar u woont, hoeveel u voor hun behoeften betaalt en hoeveel tijd ze bij elke ouder doorbrengen, hangt af van de persoonlijke voorkeuren van het kind en de ouder.

Dit onderwerp wordt gecompliceerd als u een kind hebt dat speciale behoeften heeft of ouder is dan 18 maar handelingsonbekwaam is. In die gevallen moet u mogelijk een voogdijovereenkomst opstellen.

Speciale regelingen (zoals een special needs trust) kunnen ook worden besproken als uw kind de rest van zijn of haar leven ondersteuning nodig zal hebben.

Taking the First Steps in Divorce

Een goede eerste stap is het vinden van een echtscheidingsadvocaat waar u zich prettig bij voelt, die u door het proces zal begeleiden.

Veel familierechtadvocaten bieden gratis consulten waarin u vragen kunt stellen en erachter kunt komen of ze de juiste pasvorm voor u zijn. Het vinden van de juiste advocaat-cliënt partnerschap kan helpen bij het instellen van een echtscheiding met kinderen op de juiste voet voor de emotionele reis ahead.