Net als mensen hebben katten op jonge leeftijd een melkgebit, dat wordt vervangen door een blijvend gebit. Om de tanden en het tandvlees gezond te houden is regelmatige preventieve zorg nodig. Voedsel en speeksel vormen tandplak, dat kan mineraliseren tot harde afzettingen van tandsteen.
Gingivitis (ontsteking van het tandvlees) en verlies van blijvende tanden kan het gevolg zijn. Echte gaatjes zijn relatief zeldzaam, maar putjes en andere tandbeschadigingen kunnen het gevolg zijn van verwaarlozing van de mondhygiëne. Pijn in de mond en tanduitval kunnen de interesse of het vermogen van de kat om te eten verminderen, waardoor gewichtsverlies optreedt en de kat vatbaarder wordt voor ziektes.
Verzorging
Wat te doen
Regelmatig borstelen. U hoeft geen echte tandenborstel met pasta te hebben, maar het gebit van uw kat een paar keer per week goed poetsen is de beste manier om tandplak te bestrijden. Er zijn tandenborstels voor huisdieren verkrijgbaar, maar u kunt ook gewoon een vochtig gaasje of een ruwe doek om uw wijsvinger wikkelen. Wrijf met het doekje krachtig over de buitenkant van de tanden (u hoeft meestal niet aan de binnenkant of bijtvlakken te komen). Dit zal helpen om de tanden van uw kat schoon en het tandvlees gezond te houden.
Geef Tabby de crunchies. Hard, droog kattenvoer is de beste weddenschap om tandplak en tandsteen te voorkomen. Er zijn nu ook kauwspeelgoedproducten op de markt, speciaal gemaakt voor katten, die ook kunnen helpen.
Kijk uit voor tandsteen. Tandplak is een papperig, witachtig materiaal dat u gemakkelijk met uw nagel van de tanden kunt schrapen. Tandsteen daarentegen is grijzig, wit of bruin en gaat er niet af met poetsen. Tandsteen moet door uw dierenarts worden verwijderd.
Gom het woord. Als u uw kat wekelijks het tandvlees masseert, houdt u het tandvlees gezond en voorkomt u tandverlies. Wrijf met een wattenstaafje over het gebied waar de tanden en het tandvlees elkaar raken. Als het tandvlees rood is of bloedt, kan er sprake zijn van gingivitis en moet uw kat door een dierenarts worden behandeld.
Gebroken tanden en abcessen. Een gebarsten hoektand is niet zeldzaam bij katten, vooral buitenkatten en voormalige zwerfkatten. Gebroken tanden zijn meestal alleen een probleem als de pulpa (het kapsel van bloedvaten en zenuwen in het midden van de tand) blootligt. Dit kan behoorlijk pijnlijk zijn, en de tand kan afsterven.
In beide gevallen bestaat het risico van infectie in de tandwortel — een abces. Abcessen kunnen ook ontstaan door slechte mondhygiëne. Symptomen zijn zwelling rond de mond die kan komen en gaan en gevoeligheid. Gebroken tanden met blootliggend pulpa, afsterven of een abces moeten door uw dierenarts worden verwijderd.
Wanneer de dierenarts bellen
Maak een afspraak met uw dierenarts als uw kat tandsteenafzetting heeft, tekenen van gingivitis (rood of bloedend tandvlees) vertoont, een gebroken tand heeft met blootliggend pulpa of die is afgestorven (de tand is dan meestal verkleurd), een zwelling of gevoeligheid rond de mond heeft, of een los blijvend gebit heeft. Volwassen katten verliezen vaak tanden als ze ouder worden – vooral de kleine voorste snijtanden – en veterinaire zorg is hiervoor meestal niet nodig.
GVAARNIVEAU: Tand- en tandvleesproblemen kunnen ongemak veroorzaken, de kat handtastelijk maken, en haar een slechte adem geven — vervelend maar niet bijzonder gevaarlijk. Echter, als de problemen verergeren, kan de kat helemaal stoppen met eten en kunnen er infecties ontstaan. Deze infecties kunnen als gevaarlijk worden beschouwd als ze niet worden behandeld.
Van de mond een beetje naar beneden, zullen we ziekten van de bovenste luchtwegen in onze laatste sectie bespreken.