Wilt u deze zomer een motorreis maken naar de Blue Ridge Parkway? Als u dat niet bent en u houdt van mooie tochten en verre uitzichten, dan raden wij u aan NU te beginnen met plannen! Ongeacht of u van plan bent om de kronkels en bochten van de parkway per motor, auto, of zelfs racefiets te doorkruisen, u bent in voor een echte traktatie! Wist u dat 46 mijl van de Blue Ridge Parkway door Haywood County loopt? En alsof dat nog niet genoeg is, zijn er in die 46 mijl ook nog eens 72 landschappelijke uitkijkpunten! Ongelofelijk, hè? Hier is wat meer informatie over motor touring op de Blue Ridge Parkway, met dank aan Wayne Busch, een plaatselijke motor touring specialist. En vergeet niet van de Parkway af te stappen in Maggie Valley voor een bezoek aan Wheels Through Time, een vooraanstaand Amerikaans motormuseum dat meer dan 300 van Amerika’s zeldzaamste en meest historische klassieke motorfietsen herbergt.
The Best of the Blue Ridge Parkway
By: Wayne Busch
De Blue Ridge Parkway is een van de top motorritten in de wereld. Miljoenen motorrijders berijden deze 469 mijl lange tweebaans parkweg elk jaar. In feite, op aangename en zonnige dagen, overtreffen de motorfietsen vaak de auto’s.
De Blue Ridge Parkway verbindt Shenandoah National Park in Virginia met Great Smoky Mountains National Park aan de noordkant van de stad. De rit begint in Waynesboro, Virginia als naadloze voortzetting van de Skyline Drive door Shenandoah National Park. Hij volgt dan de hoogste bergkammen van de Blue Ridge Mountains zuidwaarts door Virginia tot in North Carolina.
Het zuidelijke einde van de Blue Ridge Parkway ligt bij de zuidelijke ingang van Great Smoky Mountains National Park net buiten Cherokee, North Carolina, ongeveer 30 minuten ten westen van ons. Newfound Road (US 441) klimt dan vanaf de zuidingang van Great Smoky Mountains National Park weer omhoog tot aan de hooggelegen grens met Tennessee, en daalt dan af naar de noordingang bij Gatlinburg, Tennessee.
Totaal gecombineerd, een rit door alle drie de nationale parken zal meer dan 650 mijl van de meest buitengewone en schilderachtige parkland in de natie met een fris nieuw uitzicht om elke bocht.
De hoogste parkway hoogtes zijn te vinden langs de zuidgrens van Haywood County en het is dit deel van de grote lineaire park dat is de kroonjuweel van het allemaal. Dit gedeelte ligt boven de 5000 voet. Het hoogste punt van de Blue Ridge Parkway is een van de meest gefotografeerde plekken op de weg. Zet uw motor recht voor het grote bord en poseer voor de klassieke foto.
Dit beste deel van de Blue Ridge Parkway begint in de buurt van de Wagon Road Gap Overlook (uitzicht op de beroemde Cold Mountain) waar US 276 deze kruist bij kilometerpaal 412.2. Rijd de parkway in zuidelijke richting Cherokee voor ongeveer 40 mijl naar de Soco Gap afslag met US 19 bij mijlpaal 455.7 (a.k.a. Soco Rd) net op de heuvel van Maggie Valley.
Hoewel het mogelijk is om deze 40+ mijl sectie in een uur te rijden, zal ik wedden dat je het niet kunt doen zonder veel wilskracht. De drang om te stoppen bij een of meer van de uitkijkpunten wint het altijd en terecht. Dit is het gedeelte van de parkway waar je veel tijd voor moet uittrekken.
De uitzichten op dit hoogste gedeelte van de parkway kijken uit over uitgestrekte stukken nationaal bos die zich uitstrekken tot in de omringende staten. Dramatische en massieve rotsformaties zijn onder andere de Devil’s Courthouse en Looking Glass Rock. Er zijn meer landschappelijke uitkijkpunten op dit deel van de parkway dan op enig ander.
Ik krijg nooit genoeg van het rijden op dit uitstekende deel van ons nationale erfgoed. Ik weet dat u er ook van zult genieten. Zet het bovenaan de lijst.
Bonus Tip – Eet in de Pisgah Inn 3 mijl ten noorden (richting Asheville) van het kruispunt US 276 / Parkway. Het heeft het beste eten van alle park service faciliteiten en de uitzichten zijn net zo appetijtelijk.
Wayne Busch is een cartograaf gespecialiseerd in Blue Ridge en Smoky Mountain motor ritten. Hij woont in Waynesville en reist door de hele berg regio catalogiseren van de beste wegen en schilderachtige ritten.