Voor een huidige bevolking van meer dan een miljoen, Dallas, Texas, had een bescheiden begin. Door de vastberadenheid van één man werd de nederzetting Dallas in de jaren 1840 een feit in het Three Forks-gebied van de Trinity River. John Neely Bryan stuitte in 1839 op Three Forks, op een missie om er een handelspost voor Indianen en kolonisten te vestigen. De voordelen van een vestiging in Three Forks waren dat het de gemakkelijkste plaats was om de rivier over te steken en dat het gelegen was op het Preston Trail, dat weldra zou worden opgericht. Na het plannen van de stad keerde Bryan terug naar Arkansas om zich voor te bereiden op zijn emigratie naar West Texas. Ondertussen onderhandelde de Amerikaanse regering over een verdrag om de bestaande indiaanse bevolking uit heel Noord-Texas te verwijderen. Bij zijn terugkeer in 1841 ontdekte hij dat de Indianen waren gebleven en zijn klanten waren verdwenen. Om het voortbestaan van de nederzetting te verzekeren, reisde Bryan naar de nabijgelegen Peters Colony en overtuigde hij veel van de kolonisten om zich in Bryans nieuwe stad te vestigen. Onder deze kolonisten was John Beeman, die bij zijn aankomst, in april 1842, de eerste maïsoogst plantte. Bij de verkiezingen voor de annexatie van Texas bij de Unie steunden de inwoners van Dallas de verhuizing in hun eigen stemlokaal. De Peters Colony-transplantanten verspreidden al snel nieuws over de goede omstandigheden in wat nu Dallas heette, en de bevolking van deze nieuwe Texaanse stad nam snel toe. In 1850 werd de stad de permanente zetel van Dallas County.Dallas werd in 1860 officieel als stad ingelijfd, met 2000 inwoners en de eerste burgemeester, Samuel Pryor. Toen Dallas zich voorbereidde op deelname aan de Burgeroorlog, werden er openbare debatten over de afscheidingskwestie gehouden en werd er een vrijwillige compagnie soldaten samengesteld. In juli brandde een groot deel van het zakendistrict af. Men vermoedde brandstichting en twee abolitionisten werden de stad uit gejaagd en drie slaven werden opgehangen. De overige slaven werden geslagen. In december was het zakendistrict herbouwd, maar omdat de stad een op hol geslagen groei doormaakte, was er een tekort aan woningen. In 1861 scheidden Dallas County en de staat zich af van de Unie, en stuurden vrijwilligers en voorraden toen de oorlog op 8 juni oversloeg naar Texas. Na de Burgeroorlog maakte Dallas een nieuwe groeispurt door, die voormalige slaven, vogelvrij verklaarden en oneerlijke prijsstructuren voor gewassen met zich meebracht. De eerste passagierstrein kwam door Dallas van de Houston en Texas Central Railroad, in 1872. Boeren richtten in 1877 de Farmer’s Alliance op en bouwden een pakhuis om katoen in onder te brengen tot het naar St. Louis kon worden verscheept. De Alliance stortte al na 20 maanden in door gebrek aan steun van de kredietindustrie. Bandieten als Belle Starr, Doc Holliday en Sam Bass drukten hun stempel op Dallas voor hun vertrek, soms in een grenen kist.Dallas werd, net als andere steden, aanvankelijk getroffen door de Grote Depressie, zodat tegen 1931 meer dan 18.000 mensen zonder werk zaten. Hoewel de stad een “werk voor voedsel”-programma opzette, was het de ontdekking van olie die de economie van de stad weer op gang bracht. Met behulp van bankleningen begon de olie-industrie vanaf 1931 met de exploratie en exploitatie van de vondsten. Overal in de stad verrezen kleine bedrijfjes om de olievelden te ondersteunen, terwijl de roughnecks en roustabouts hun boormachines lieten spinnen als liefhebbende katten. De velden waren overvloedig en productief in Dallas, het Permbekken, de Panhandle, de Golfkust en Oklahoma. “Oost-Texas” werd synoniem met “Big Oil”. Het ondenkbare gebeurt in Big Dallas Op 22 november 1963 werden Dallas en de rest van de wereld met stomheid geslagen toen president John F. Kennedy tijdens een presidentiële autoparade werd vermoord, vlak bij de plaats waar John Neely Bryan zich voor het eerst in de stad vestigde. Lee Harvey Oswald werd in de stad gearresteerd voor de moord en werd twee dagen later gedood door Jack Ruby, een eigenaar van een nachtclub in Dallas. Dallas was nog niet vergeten en richtte in 1970 het Kennedy Memorial op en in 1989 werd het Sixth Floor Museum (van de Texas Book Depository) geopend.Aan de lichtere kant van DallasDallas werd in de jaren 1950 en 1960 het op twee na grootste technologiecentrum van het land, met de groei van bedrijven als Ling-Tempco-Vought (LTV Corporation) en Texas Instruments. Met de opening van de Home Furnishings Mart in 1957 groeide de woninginrichtingshandel uit tot het Dallas Market Center, dat uiteindelijk het grootste groothandelscomplex ter wereld werd. In de jaren 1970 en 1980 veranderde de skyline van Dallas met de introductie van enkele prominente wolkenkrabbers. Toen de olie-industrie haar hoofdkwartier tegen de jaren 1980 naar Houston verplaatste, begon Dallas de voordelen te zien van een ontluikende technologieboom, door de groeiende computer- en telecommunicatie-industrie, terwijl het een centrum van het bank- en zakenleven bleef. Dallas werd bekend als Texas ‘Silicon Valley of de “Silicon Prairie,” in de jaren 1990.De sportieve levenIn Dallas, professionele sportteams zijn er in overvloed en beroemd. Door hun succes en populariteit werd het voetbalteam van de Dallas Cowboys in de jaren zeventig bekend als “America’s Team”. En natuurlijk, samen met de Cowboys, kwamen de beroemde Dallas Cowgirl Cheerleaders. Dallas is ook de thuisbasis van de Texas Rangers * Major League Baseball team (sinds 1972), en de NBA Mavericks, die kwam om basketbal te spelen in 1980. De Sidekicks MLS voetbalteam kwam naar Dallas beweren als thuis in 1984, en in 1993, de stad had een NHL professionele hockey team, de Dallas Stars.Education en de kunsten Het brengen van instellingen voor hoger onderwijs was belangrijk voor Dallas vroeg in haar geschiedenis, zodat in 1910, de inspanningen begonnen om Southwestern University in Georgetown (net ten noorden van de hoofdstad van de staat, Austin), te overtuigen om daar te verhuizen. Deze weigerde, maar deze actie bracht Dallas onder de aandacht van de Methodistenkerk. Die stemde in 1911 voor de oprichting van een universiteit, nadat de stad 300.000 dollar en meer dan 660 acres land voor de campus had aangeboden. Vervolgens opende in 1915 de Southern Methodist University haar deuren voor de bevolking in het algemeen, naast de studenten van het geloof. De stad herbergt nu de Universiteit van Texas in Dallas, evenals Dallas Baptist University, die in 1965 van Decatur naar Dallas verhuisde.Er zijn veel unieke musea in Dallas, waaronder het Dallas Museum of Natural History, opgericht in 1936. Gelegen in het kunstdistrict van de stad is het Dallas Center for Performing Arts, dat plannen heeft voor verschillende nieuwe projecten voor dat gebied. Dallas is een knooppunt van vervoer voor het westen van de VS en wordt bediend door twee commerciële luchthavens: de Dallas-Ft. Worth International Airport Dallas, die de op een na grootste luchthaven van het land is, en Dallas Love Field. In de omgeving zijn de luchthavens in gebruik Addison Airport, nog twee algemene luchtvaart luchthavens in McKinney, en twee in Ft. Worth.Dallas, gelegen in de zogenaamde “Bible Belt”, staat bekend om zijn religieuze diversiteit. Methodistische en Baptistenkerken zijn vrij prominent in de stad aangezien zij als anker dienen voor hun particuliere universiteiten. De katholieke kathedraal Santuario de Guadalupe heeft de op één na grootste congregatie van het land. Er is een actieve Kerk van de Heiligen der Laatste Dagen (Mormonen) gemeenschap, actieve Joodse inwoners, en een aanzienlijke moslimgemeenschap. Dallas is ook de thuisbasis van de Cathedral of Hope, die de grootste homogemeente ter wereld herbergt.
¹De Rangers spelen eigenlijk op Ameriquest Field in Arlington, een voorstad aan de zuidwestelijke rand van Dallas. Ze waren al gevestigd op het veld, omdat ze oorspronkelijk de Washington Senators’ franchise waren die hun operatie naar het Dallas-Ft.Worth metrogebied verhuisden in 1972. ² De Dallas Stars waren oorspronkelijk bekend als de Minnesota North Stars, maar verlieten hun Minneapolis-St. Paul omgeving wegens gebrek aan bezoekers.