Vraagt u zich wel eens af hoe Ed Sheeran’s levensverhaal in elkaar zit? Nou, hij – net als velen van ons – heeft het niet gemakkelijk gehad. Van pesten en innerlijke strijd tot onzekerheid en schaamte, om uiteindelijk een prijswinnende zanger te worden. Het verhaal van Ed Sheeran laat zien hoe de artiest leerde zijn uniekheid te omarmen en zijn uitdagingen overwon om ons een van de mooiste stemmen van onze tijd te brengen.
De Engelse zanger, liedjesschrijver en gitarist is geliefd bij jong en oud over de hele wereld. Zijn stem brengt mensen samen, zelfs diegenen die gewoonlijk niet van dit soort muziek houden. Hij verscheen op het podium als een verlegen roodharige jongen, maar veroverde meteen de harten van iedereen die luisterde. En dat was nog maar het begin. Laten we de strubbelingen en overwinningen van popsuperster Ed Sheeran eens onder de loep nemen.
Muziek was zijn eerste liefde
Edward Christopher Sheeran werd in februari 1991 geboren in Halifax, Engeland. Hij had één oudere broer en zijn ouders runden in die tijd een kunstadviesbureau.
Hoewel hij moeite had met socialiseren op school, had hij van jongs af aan interesse in muziek. Op 4-jarige leeftijd werd hij lid van een kerkkoor en al snel begon hij gitaar te spelen. Toen hij 11 was schreef hij al liedjes, wat geïnspireerd werd door een backstage gesprek met Damien Rice. Niet alleen zijn liefde voor muziek was duidelijk, maar ook zijn talent begon opgemerkt te worden door anderen om hem heen.
“Het was mijn liefde voor de gitaar die me voor het eerst in de muziek en zang bracht.”
Het goede en het slechte van een rooie
Ed Sheeran werd elke dag gepest op school, voornamelijk vanwege zijn stotteren en te grote bril.
Als kind onderging hij een operatie die verkeerd afliep en hem opzadelde met een lui oog en ernstige spraakproblemen. Telkens als hij iets wilde zeggen in de klas, bevroor zijn mond en kwam er geen woord uit. Andere kinderen dreven de spot met hem. Al snel deed hij niet meer mee en stak hij zijn hand niet meer op.
Verrassend genoeg was dat niet het geval als het ging om zingen en muziek maken. Hij vond het leuk om in de plaatselijke kerk te zingen en deelt de mening dat gitaarspelen in zijn kamer het enige moment was waarop hij het gevoel had dat hij alles onder controle had.
Zijn rode haar hielp hem natuurlijk niet met zijn imago op school. Hij realiseerde zich echter al vroeg dat roodharige mannen weliswaar niet aantrekkelijk zijn, maar dat ze wel moeten rekenen op actie als ze iets willen laten gebeuren. Bovendien deelt hij dat het is wat hem als muzikant heeft gered.
“Gemberkleurig zijn kan een slechte zaak lijken als je jong bent, maar als muzikant is het mijn reddende genade geweest – want als je een gemberkleurig kind op tv ziet en er is maar één rommelig-harig gemberkleurig kind dat gitaar speelt, is het heel gemakkelijk om ze op YouTube te vinden.”
Het begin van een carrière in de muziek
Speech therapie ging niet goed en een van zijn grootste angsten was dat hij de rest van zijn leven zo zou blijven. Maar alles veranderde toen zijn vader hem op een dag de plaat van Eminem bracht. Ed Sheeran was verbaasd over hoe snel de zanger rapte. Dit inspireerde hem en hij leerde elk woord tegen de tijd dat hij 10 was.
Hij begon meer van zijn eigen muziek te schrijven, en plotseling was zijn stotteren verdwenen. U kunt luisteren hoe hij openlijk zijn ervaring deelt in deze krachtige toespraak:
Ed wist dat muziek zijn roeping was en dat hij er iets aan moest doen. Dus naast het spelen van de gitaar en het schrijven van liedjes, begon hij op te treden in verschillende zalen. Al snel had hij 12 optredens in een week. Dat ging vier jaar lang zo door, en niet lang daarna nam hij al cd’s op en verkocht hij die.
Op 14-jarige leeftijd pakte Ed Sheeran zijn gitaar, pakte wat kleren in en vertrok naar Londen om daar officieel zijn muziekcarrière te beginnen en te zien waar die hem kon brengen.
Als het leven moeilijk wordt…
Het leven op de weg was verre van gemakkelijk. Hij vertelt dat als hij geen bank kon vinden voor de nacht, hij in parken of in de metro moest slapen. Hij had soms nachten dat hij geen geld had voor eten en hij stond vaak op het punt om op te geven. Maar dat deed hij niet.
In Londen speelde hij in kleine zalen, produceerde meer van zijn eigen muziek, bracht albums uit, deed audities en deed samenwerkingen met zangers die hij onderweg ontmoette. Alleen al in 2009 speelde hij in meer dan 300 shows.
Sociale media komt in
De grote sprong was in 2010, en hoewel het niet mogelijk zou zijn zonder het harde werk en alles wat Ed Sheeran tot nu toe had gedaan, zorgde sociale media ervoor dat het succes van de jongen sneller gebeurde.
Niet veel zangers maakten gebruik van het potentieel van sociale mediakanalen in die tijd, maar Ed Sheeran zag (en benutte) snel het potentieel ervan. Hij postte zijn video’s online, en een van hen werd opgemerkt door de rapper Example, die zijn stijl zo leuk vond dat hij hem uitnodigde om samen op tournee te gaan.
Dat hielp hem zijn online aanwezigheid steeds meer te laten groeien, en mensen over de hele wereld begonnen af te stemmen op zijn YouTube-video’s. Al snel begon de media aandacht te besteden aan de rossige jongen met de gitaar en de geweldige stem, en een aantal grote namen en kranten begonnen hem te noemen.
Dat stelde Ed Sheeran in staat om groter te gaan dromen. Hij wist dat als hij vooruitgang wilde zien, hij naar Amerika moest verhuizen.
Jamie Foxx, Taylor Swift, en meer
Hij arriveerde in LA zonder een platencontract of een plek om te verblijven.
Hij begon zijn muziek te sturen naar iedereen die hij maar kon bereiken, maar kreeg geen antwoorden. Tot op een dag, toen hij in de show van een lokale radiopresentator zat, hij op het podium werd gebracht. Doodsbang begon hij te spelen. 12 minuten later, kreeg hij een staande ovatie.
De presentator heette Jamie Foxx, die zo onder de indruk was dat hij Ed Sheeran zijn opnamestudio liet gebruiken. Niet alleen dat, maar hij liet de jongen ook een paar weken bij hem op de bank slapen.
Nadat hij de tweede plaats op iTunes had bereikt met een nieuwe release, werd Ed uitgenodigd om samen te werken met Atlantic Records. Met hun hulp maakte hij zijn debuutstudioalbum “+”. Het album verkocht meteen 102.000 exemplaren en werd later dat jaar het op één na bestverkochte debuutalbum in het Verenigd Koninkrijk. Een jaar na de release van “+”, had het al meer dan een miljoen exemplaren verkocht.
Na deze instant hit, werkte hij samen met One Direction en Taylor Swift. Een ander nummer van hem, “I See Fire”, werd gebruikt in de film The Hobbit.
Zijn volgende album, “x”, met daarop een aantal van zijn grootste hits, kwam uit in 2014, en ging meteen naar #1 in de VS en UK. Dankzij een van hen won hij in 2016 de Grammy Award voor Beste Song van het Jaar.
Being weird is a wonderful thing
Ed Sheeran’s levensverhaal is een van de moderne inspirerende verhalen die de hoop terug kunnen brengen in de hongerende kunstenaar en het impopulaire kind. Hij herinnert zich graag het feit dat een van de coolste kinderen van zijn school later zijn loodgieter werd. Daarom gelooft hij in jezelf zijn in plaats van de massa te volgen of je verschillen te verbergen.
Ik hoop dat de gebeurtenissen in het leven van Ed Sheeran tot nu toe en alles wat hij heeft meegemaakt, jou zullen motiveren om ook iets groots te doen. We hebben het allemaal in ons, en we moeten onze uniciteit omarmen, werken met wat we hebben, en nooit stoppen met proberen.
“When the world’s against me is when I really come alive.”