Tijdens zijn tijd in de NBA heeft Hall of Famer Dominique Wilkins een zeer succesvolle carrière opgebouwd. Wilkins was een van de beste dunkers en scorers in zijn carrière. Na zijn roemruchte carriere, volgde een gevecht met een voormalige scheidsrechter hem van het veld.
Dominique Wilkins’ NBA carriere
Tijdens een groot deel van zijn 16-jarige carriere in de NBA, was Wilkins een van de meest opwindende spelers om naar te kijken.
Zijn explosieve atletische vermogen leverde hem de bijnaam “The Human Highlight Reel” op, vanwege de donderende dunks die hij naar beneden gooide. Hoewel hij niet werd aangeprezen om zijn schietvaardigheid, was Wilkins een stabiele scorende optie tijdens de bloeitijd van zijn carrière die hij voornamelijk doorbracht bij de Atlanta Hawks.
Hij had tal van onderscheidingen tot hij negen All-Star Game selecties verdiende, een All-NBA First Team selectie, vier All-NBA Second Team knikken, twee All-NBA Third Team nominaties, een scoring titel, en won de Slam Dunk contest twee keer. Wilkins staat momenteel op de 13e plaats met 26.668 punten, waaronder de Hawks’ topscorer aller tijden.
Wilkins’ zeer productieve en goed gedecoreerde carrière zorgde ervoor dat hij werd opgenomen in de Naismith Memorial Basketball Hall of Fame en dat zijn No. 21-trui door de Hawks op pensioen werd gesteld. Hoewel zijn NBA-carrière in 1999 eindigde, haalde hij in 2011 de krantenkoppen om een andere reden dan zijn betrokkenheid bij de competitie.
Dominique Wilkins aangevallen door voormalig NBA-scheidsrechter
Sinds hij afstand nam van het spel, bleef Wilkins betrokken bij de NBA. Zo werd hij tv-analist bij Hawks-wedstrijden op FSN South naast de aloude play-by-play-omroeper Bob Rathbun.
Die positie bracht hem in maart 2011 in een unieke positie nadat hij een Hawks-wedstrijd opriep terwijl hij werd aangevallen door voormalig NBA-scheidsrechter Rashan S. Michel, die vier jaar lang in die rol bij de bond diende.
Het incident was naar verluidt een geschil over geld dat Michel meende verschuldigd te zijn aan hem over een pak dat aan Wilkins was verstrekt. Een video gemaakt door de mobiele telefoon van een fan toonde Michel die stoten naar de Hall of Famer gooide voordat hij drie stoten op de voormalige scheidsrechter landde voordat de twee werden gescheiden die de eerste met een gezwollen rechteroog achterliet.
Hij verklaarde later dat hij Wilkins benaderde omdat de voormalige NBA-ster hem ongeveer $ 13.000 schuldig was en niet had betaald voor de pakken. Het incident deed Michel een nacht in de Fulton County Jail belanden op beschuldiging van eenvoudige mishandeling met een borg van $1.000.
Fallout na incident met Dominique Wilkins
In de tijd die volgde op het incident was er nog meer fallout die niet in Michels voordeel werkte omdat zijn reputatie een flinke deuk opliep. Zo werd bekend dat Wilkins niet de enige voormalige Hawks-speler was die hij probeerde te bedreigen om onbetaalde schulden te innen. Hij probeerde hetzelfde bij Dion Glover en Solomon Jones.
Michel zou de vader van Jones na een wedstrijd in januari 2007 in het nauw hebben gedreven in de hoop 12.000 dollar te krijgen voor de kleding die hij de Hawks-spits had geleverd. Het leidde ertoe dat Jones aangifte moest doen bij de politie. Wilkins werd nooit aangeklaagd, maar Michel klaagde de Hall of Famer wel aan voor het incident enkele maanden later in oktober.
De rechtszaak beweerde dat hij Wilkins niet had geprovoceerd en dat hij degene was die de eerste klap uitdeelde. Er kwam echter niets uit de rechtszaak, omdat het een lelijk incident afsloot.
Ondertussen eindigden de juridische problemen daar niet voor Michel, want hij was vorig jaar betrokken bij het college basketbal schandaal. Hij kon gevangenisstraf vermijden omdat de rechtbank vond dat gevangenisstraf buitensporig zou zijn voor zijn rol in het incident. Hij was samen met voormalig Auburn assistent-coach Chuck Person betrokken bij het faciliteren van steekpenningen van een financieel adviseur aan Person in ruil voor de assistent-coach die teamspelers overhaalde om Michel’s kledingbedrijf te gebruiken voor pakken.