Sociale systemenEdit
De meeste brulaapsoorten leven in groepen van zes tot 15 dieren, met één tot drie volwassen mannetjes en meerdere wijfjes. Een uitzondering vormen de gemantelde brulapen, die vaak in groepen van 15 tot 20 individuen leven, met meer dan drie volwassen mannetjes. Het aantal mannetjes in een bepaalde groep is omgekeerd gecorreleerd met de grootte van hun tongbeenderen en is positief gecorreleerd met de grootte van hun teelballen. Dit resulteert in twee verschillende groepen, waarin een mannetje met een groter tongbeen en kleinere testikels uitsluitend copuleert met een groep wijfjes. De andere groep heeft meer mannetjes, die kleinere hyoiden en grotere testikels hebben, en vrije copulatie vindt plaats tussen de groep. Hoe groter het aantal mannetjes, hoe kleiner het tongbeen en hoe groter de teelballen. In tegenstelling tot de meeste apen in de Nieuwe Wereld, waarbij één geslacht in de geboortegroep blijft, emigreren de juvenielen van beide geslachten uit hun geboortegroep, zodat brulapen het grootste deel van hun volwassen leven kunnen doorbrengen in gezelschap van niet-verwante apen.
Physieke gevechten tussen groepsleden komen niet vaak voor en zijn over het algemeen van korte duur, maar ernstige verwondingen kunnen het gevolg zijn. Zowel mannetjes als vrouwtjes vechten zelden met elkaar, maar fysieke agressie tussen de seksen is nog zeldzamer. De groepsgrootte varieert per soort en per locatie, met een geschatte verhouding van één mannetje op vier vrouwtjes.
CommunicatieEdit
Zoals hun naam al doet vermoeden, vormt vocale communicatie een belangrijk onderdeel van hun sociale gedrag. Ze hebben elk een vergroot basihyal of tongbeen, wat hen helpt bij het maken van hun luide vocalisaties. Groepsmannetjes roepen over het algemeen bij zonsopgang en zonsondergang, en op verschillende tijdstippen gedurende de dag. Hun belangrijkste stemgeluid bestaat uit luide, diepe, keelgrommen of “brullen”. Brulapen worden algemeen beschouwd als de luidruchtigste landdieren. Volgens het Guinness Book of World Records kan hun gebrul 3 mi (4,8 km) ver worden gehoord. De functie van het brullen zou te maken hebben met de onderlinge afstand tussen de groepen en de bescherming van het territorium, en mogelijk ook met de paringsbewaking.
Dieet en voedingEdit
Deze grote en traag bewegende apen zijn de enige folivoren onder de apen van de Nieuwe Wereld. Brulapen eten voornamelijk bladeren van het hoogste bladerdak, samen met fruit, knoppen, bloemen, en noten. Zij moeten oppassen niet te veel bladeren van bepaalde soorten in één keer te eten, want sommige bevatten gifstoffen die hen kunnen vergiftigen. Het is ook bekend dat brulapen af en toe vogelnesten en kippenhokken plunderen en de eieren opeten.