Sistemas socialesEditar
La mayoría de las especies de aulladores viven en grupos de seis a 15 animales, con uno a tres machos adultos y múltiples hembras. Los monos aulladores manchados son una excepción, ya que suelen vivir en grupos de 15 a 20 individuos con más de tres machos adultos. El número de machos en un determinado grupo está inversamente correlacionado con el tamaño de sus hioides y positivamente con el tamaño de los testículos. Esto da lugar a dos grupos distintos, en los que un macho con un hioides más grande y testículos más pequeños copula exclusivamente con un grupo de hembras. El otro grupo tiene más machos, que tienen hioides más pequeños y testículos más grandes, y la cópula libre se produce entre el grupo. Cuanto mayor es el número de machos, más pequeño es el hioides y más grandes los testículos. A diferencia de la mayoría de los monos del Nuevo Mundo, en los que uno de los sexos permanece en los grupos natales, los jóvenes de ambos sexos emigran de sus grupos natales, de manera que los monos aulladores podrían pasar la mayor parte de su vida adulta en asociación con monos no emparentados.
Las peleas físicas entre los miembros del grupo son infrecuentes y generalmente de corta duración, pero pueden producirse heridas graves. Tanto los machos como las hembras rara vez se pelean entre sí, pero la agresión física es aún más rara entre sexos. El tamaño del grupo varía según la especie y la ubicación, con una proporción aproximada de un macho por cada cuatro hembras.
ComunicaciónEditar
Como su nombre indica, la comunicación vocal constituye una parte importante de su comportamiento social. Cada uno de ellos tiene un hueso basal o hioides agrandado, que les ayuda a emitir sus fuertes vocalizaciones. Los machos del grupo suelen llamar al amanecer y al atardecer, así como en momentos intercalados a lo largo del día. Sus principales vocalizaciones consisten en gruñidos o «aullidos» guturales fuertes y profundos. Los monos aulladores están considerados como los animales terrestres más ruidosos. Según el Libro Guinness de los Récords, sus vocalizaciones pueden oírse claramente a lo largo de 4,8 km. Se cree que la función del aullido está relacionada con el espaciamiento entre grupos y la protección del territorio, así como posiblemente con la protección de la pareja.
Dieta y alimentaciónEditar
Estos monos grandes y de movimientos lentos son los únicos folívoros de los monos del Nuevo Mundo. Los aulladores se alimentan principalmente de las hojas de las copas de los árboles, junto con frutas, brotes, flores y frutos secos. Deben tener cuidado de no comer demasiadas hojas de ciertas especies de una sola vez, ya que algunas contienen toxinas que pueden envenenarlos. También se sabe que los monos aulladores asaltan ocasionalmente nidos de pájaros y gallineros y consumen los huevos.