Aapjes
Een berberaap
Macaca sylvanus
Koninkrijk:
Phylum:
Klasse:
Orde:
Suborde:
Infraorde:
Apen uit de Oude Wereld
Apen uit de Nieuwe Wereld
Wereldwijde verspreiding van apen.
Apen zijn boombewonende (boombewonende) zoogdieren. Ze behoren tot de orde der primaten. Apen zijn intelligente, sociale dieren. De meeste apen hebben een staart, ook al is die maar kort.
Het woord “aap” is geen wetenschappelijke term. Het wordt gebruikt voor twee nogal verschillende groepen primaten. Het grote onderscheid is tussen Oude Wereld apen en Nieuwe Wereld apen.
- Old Wereld apen: Cercopithecidae. Apen stammen af van de Oude Wereld apen.
- Nieuwe Wereld apen: Platyrrhini of Ceboidea (in feite hetzelfde)
Beide groepen behoren tot de infraorde Simiiformes. Tot die infra-orde behoren ook de mensapen en de mens.
Sommige apen leven bijna geheel in bomen. Andere leven gedeeltelijk op de grond. Apen zijn hoofdzakelijk vegetarisch, met een sterke voorkeur voor fruit. Zij kunnen echter ook een grote verscheidenheid aan ander voedsel eten, waaronder insecten. Apen kunnen in bossen en savannen leven. Apen leven niet in woestijnen. Sommige kunnen in besneeuwde bergen leven, maar de meeste leven in regenwouden. Er leven er geen in de regenwouden van Australië en Nieuw-Guinea, en blijkbaar hebben ze die eilanden nooit bereikt.
Sommige apen zijn klein, ongeveer 15 centimeter lang en 120 gram zwaar. Andere apen zijn veel groter, ongeveer 1 meter lang en 35 kilo zwaar. Een groep apen wordt een “troep” apen of een “stam” apen genoemd.
De twee groepen apen leven op verschillende plaatsen: de Nieuwe Wereld Apen in Zuid-Amerika en de Oude Wereld Apen leven voornamelijk in Afrika en Azië. Nieuwe wereldapen zijn vaak kleiner dan Oude wereldapen. Apen hebben lange armen en benen om ze te helpen aan bomen te slingeren. De staart van sommige apen kan zich strak om takken wikkelen, bijna als een “vijfde ledemaat”. Dit type staart is “grijpstaart”.
De kleinst bekende aap is de dwergzijdeaap. Hij is ongeveer 14-16 cm groot (zonder de staart). Hij weegt ongeveer 120 gram. Hij leeft in de boomtoppen van de regenwouden in Brazilië, Colombia en Ecuador. De grootste bekende aap is de mandril. Hij kan tot ongeveer 1 m groot worden. Volwassen dieren wegen tot 35 kg. De apen klimmen vaak met behulp van hun staart.
Het woord aap zou afkomstig kunnen zijn uit een populair Duits verhaal, “Roman de Renart” (Reynard de Vos). Daarin heet de zoon van Martin de Aap Moneke.
In Afrika kunnen apen worden verkocht als “bushmeat” (vlees van wilde dieren). Apenhersenen worden gegeten in sommige delen van Afrika, Zuid-Azië, en China.
Relatie met de mens
De vele apensoorten hebben uiteenlopende relaties met de mens. Sommige worden als huisdier gehouden, andere worden gebruikt als modelorganisme in laboratoria of bij ruimtemissies. Ze kunnen worden gedood in apendrijfjachten (wanneer ze een bedreiging vormen voor de landbouw) of worden gebruikt als hulpdieren voor gehandicapten.
In sommige gebieden worden sommige apensoorten beschouwd als landbouwplagen, en kunnen zij grote schade toebrengen aan commerciële gewassen en gewassen voor eigen gebruik. Dit kan belangrijke gevolgen hebben voor de instandhouding van bedreigde soorten, die het slachtoffer kunnen worden van vervolging. In sommige gevallen kan de schade die boeren waarnemen groter zijn dan de werkelijke schade. Apen die gewend zijn geraakt aan de menselijke aanwezigheid op toeristische locaties kunnen ook worden beschouwd als plaagdieren, die toeristen aanvallen.
In religie en populaire cultuur staan apen symbool voor speelsheid, kattenkwaad en plezier.
Als hulpdieren voor gehandicapten
Sommige organisaties trainen kapucijnaapjes als hulpdieren om quadriplegisten en andere mensen met ernstige ruggenmergletsels of mobiliteitsbeperkingen te helpen. Nadat de apen als zuigelingen in een mensenhuis zijn gesocialiseerd, ondergaan zij een uitgebreide training voordat zij bij een gehandicapte worden geplaatst. Rond het huis helpen de apen met voeden, apporteren, voorwerpen manipuleren en persoonlijke verzorging.
In de ruimte
Een aantal landen heeft apen gebruikt als onderdeel van hun ruimteverkenningsprogramma’s, waaronder de Verenigde Staten en Frankrijk. De eerste aap in de ruimte was Albert II, die op 14 juni 1949 in de door de VS gelanceerde V-2 raket vloog.
Literatuur
Sun Wukong (de “Apenkoning”), een personage dat een prominente plaats inneemt in de Chinese mythologie, is de hoofdpersoon in de klassieke komische Chinese roman Reis naar het Westen.
Apen komen voor in talrijke boeken, televisieprogramma’s en films. De televisieserie Aap en de literaire personages Monsieur Eek en Curious George zijn daar voorbeelden van.
Informeel wordt de term “aap” vaak ruimer gebruikt dan in het wetenschappelijk gebruik en kan hij gebruikt worden om te verwijzen naar apen, met name chimpansees, gibbons en gorilla’s. Auteur Terry Pratchett zinspeelt op dit verschil in gebruik in zijn Discworld-romans, waarin de bibliothecaris van de Unseen University een orang-oetang is die erg gewelddadig wordt als hij voor aap wordt uitgemaakt. Een ander voorbeeld is het gebruik van Simians in Chinese poëzie.
De gevleugelde apen zijn prominente personages in The Wizard of Oz.
Religie en verering
De aap is het symbool van de vierde Tirthankara in het Jainisme, Abhinandananatha.
Hanuman, een prominente godheid in het hindoeïsme, is een mensachtige aapgod die volgens de overlevering moed, kracht en een lang leven schenkt aan degene die aan hem of Rama denkt.
In het boeddhisme is de aap een vroege incarnatie van Boeddha, maar hij kan ook bedrog en lelijkheid vertegenwoordigen. De Chinese boeddhistische “geestaap” metafoor verwijst naar de onrustige, rusteloze toestand van de menselijke geest. De aap is ook een van de Drie Zinloze Wezens en symboliseert hebzucht, terwijl de tijger woede vertegenwoordigt en het hert liefdesverdriet.
De Sanzaru, of drie wijze apen, worden vereerd in de Japanse folklore; samen belichamen zij het spreekwoordelijke principe “zie geen kwaad, hoor geen kwaad, spreek geen kwaad”.
Het Moche-volk van het oude Peru vereerde de natuur. Zij legden de nadruk op dieren en beeldden vaak apen af in hun kunst.
De Tzeltal-bevolking van Mexico aanbad apen als incarnaties van hun overleden voorouders.
Gerelateerde pagina’s
- Primaat
- Aap
Afbeeldingen voor kinderen
-
Apen gaan vaak sociaal met elkaar om.
-
Goeldi’s penseelaap (Callimico goeldii)
-
Gemeenschappelijke doodshoofdaap
-
Het gebruik van apen in laboratoria is omstreden.