Vier de Maria Tenhemelopneming op zaterdag 15 augustus, 2020, tijdens onze dagelijkse mis
De Tenhemelopneming van Maria is traditioneel een Heilige Verplichtingsdag in de Katholieke Kerk, maar omdat het dit jaar op een zaterdag valt, is het voor u niet verplicht om de mis bij te wonen (virtueel of persoonlijk). In plaats daarvan volgt hier een interessant artikel over de geschiedenis van deze feestdag en een van de weinige toepassingen van de pauselijke onfeilbaarheid bij de totstandkoming van het dogma van Maria Tenhemelopneming:
De tenhemelopneming van Maria: een geloof sinds de apostolische tijd
Pater Clifford Stevens
De tenhemelopneming is de oudste feestdag van Onze-Lieve-Vrouw, maar we weten niet hoe die voor het eerst gevierd werd.
De oorsprong ervan is verloren gegaan in de tijd dat Jeruzalem als heilige stad werd hersteld, ten tijde van de Romeinse keizer Constantijn (ca. 285-337). Tegen die tijd was het al twee eeuwen een heidense stad geweest, sinds keizer Hadrianus (76-138) haar rond het jaar 135 met de grond gelijk had gemaakt en haar ter ere van Jupiter had herbouwd als <Aelia Capitolina>.
Voor 200 jaar was elke herinnering aan Jezus uit de stad uitgewist, en de plaatsen die door zijn leven, dood en verrijzenis heilig waren gemaakt, werden heidense tempels.
Na de bouw van de Kerk van het Heilig Graf in 336 begonnen de heilige plaatsen te worden hersteld en begonnen de inwoners van Jeruzalem de herinneringen aan het leven van Onze Heer te vieren. Een van de herinneringen aan zijn moeder concentreerde zich rond het “Graf van Maria”, dicht bij de berg Sion, waar de eerste christengemeenschap had gewoond.
Op de heuvel zelf was de “Plaats van Ontslapen”, de plaats van Maria’s “inslapen”, waar zij was gestorven. Het “Graf van Maria” was de plaats waar zij was begraven.
In deze tijd werd de “gedachtenis van Maria” gevierd. Later zou dit het feest van Maria Tenhemelopneming worden.
Een tijd lang werd de “gedachtenis van Maria” alleen in Palestina gevierd, maar daarna werd zij door de keizer uitgebreid tot alle kerken van het Oosten. In de zevende eeuw begon men het feest in Rome te vieren onder de titel “In slaap vallen” (“Dormitio”) van de Moeder Gods.
Weldra werd de naam veranderd in “Tenhemelopneming van Maria”, omdat het feest meer behelsde dan alleen haar sterven. Ook werd verkondigd dat zij met lichaam en ziel ten hemel was opgenomen.
Dit geloof was al oud, het ging terug tot de apostelen zelf. Wat vanaf het begin duidelijk was, was dat er geen relikwieën van Maria waren om te vereren, en dat er een leeg graf stond aan de rand van Jeruzalem in de buurt van de plaats waar zij was gestorven. Ook die plaats werd al snel een bedevaartsoord. (Tegenwoordig staat op die plaats de Benedictijner Abdij van het Ontslapen van Maria.)
Tijdens het Concilie van Chalcedon in 451, toen bisschoppen uit de hele mediterrane wereld in Constantinopel bijeenkwamen, vroeg keizer Marcianus de patriarch van Jeruzalem om de relikwieën van Maria naar Constantinopel te brengen om ze in de hoofdstad te laten verankeren. De patriarch legde de keizer uit dat er geen relikwieën van Maria in Jeruzalem waren, dat “Maria was gestorven in aanwezigheid van de apostelen; maar dat haar tombe, toen die later werd geopend … leeg bleek en de apostelen dus concludeerden dat het lichaam ten hemel was opgenomen.”
In de achtste eeuw stond Johannes Damascenus bekend om het houden van preken op de heilige plaatsen in Jeruzalem. Bij het graf van Maria, verwoordde hij de overtuiging van de Kerk over de betekenis van het feest: “Hoewel het lichaam naar behoren was begraven, bleef het niet in de staat van de dood, noch werd het ontbonden door verval. . . . U bent overgebracht naar uw hemelse woning, o Vrouwe, Koningin en Moeder van God in waarheid.”
Alle feestdagen van Maria markeren de grote mysteries van haar leven en haar aandeel in het verlossingswerk. Het centrale mysterie van haar leven en persoon is haar goddelijk moederschap, dat zowel met Kerstmis wordt gevierd als een week later (1 jan.) op het feest van het Hoogfeest van Maria, Moeder van God. De onbevlekte ontvangenis (8 dec.) markeert de voorbereiding op dat moederschap, zodat zij vanaf het eerste moment van haar bestaan de volheid van genade bezat, geheel onaangetast door de zonde. Haar hele wezen klopte vanaf het allereerste begin met goddelijk leven, haar voorbereidend op de verheven rol van moeder van de Heiland.
De Tenhemelopneming voltooit Gods werk in haar, omdat het niet passend was dat het vlees dat God zelf het leven had geschonken, ooit bederf zou ondergaan. De tenhemelopneming is Gods bekroning van zijn werk wanneer Maria haar aardse leven beëindigt en de eeuwigheid binnengaat. Het feest richt onze ogen in die richting, waarheen wij zullen volgen wanneer ons aardse leven voorbij is.
De feestdagen van de Kerk zijn niet alleen de herdenking van historische gebeurtenissen; zij kijken niet alleen naar het verleden. Zij kijken naar het heden en naar de toekomst en geven ons inzicht in onze eigen verhouding tot God. De Assumptie kijkt naar de eeuwigheid en geeft ons de hoop dat ook wij Onze Lieve Vrouw zullen volgen wanneer ons leven ten einde is.
Het gebed voor het feest luidt: “Almachtige en altijd levende God: U hebt de zondeloze Maagd Maria, moeder van uw Zoon, met lichaam en ziel verheven tot de heerlijkheid van de hemel. Mogen wij de hemel zien als ons einddoel en komen om haar glorie te delen.”
In 1950 riep paus Pius XII in de Apostolische Constitutie Munificentissimus Deus de Tenhemelopneming van Maria uit tot dogma van de Katholieke Kerk met deze woorden: “De onbevlekte Moeder Gods, de altijd maagd Maria, werd, na de voltooiing van haar aardse leven, met lichaam en ziel ten hemel opgenomen.”
Daarmee werd een oud geloof tot katholieke leer verheven en werd de Tenhemelopneming tot een door God geopenbaarde waarheid verklaard.
Pater Clifford Stevens schrijft vanuit het Tintern Klooster in Oakdale, Neb.
Dit artikel is afkomstig uit het juli-augustus 1996 nummer van “Catholic Heritage”. Om u te abonneren schrijft u Our Sunday Visitor, Inc., 200 Noll Plaza, Huntington, IN 46750-9957 of bel 1-800-348-2440. Verschijnt tweemaandelijks tegen betaling van $18.00 per jaar.