Toen ik een jongetje was, zei mijn vader, net als de meeste vaders in Amerika, altijd als ik iets niet wilde eten of er niet aan mee wilde doen: “Daar krijg je haar van op je borst!”
Als jongetje van acht begrijp je intuïtief dat een van de dingen die je tot een jongetje en niet tot een man maken, het feit is dat je geen lichaamsbeharing hebt. Dus het idee dat je iets smerigs kon eten of iets onaangenaams kon doen en meteen borsthaar kon krijgen, en zo een stap dichter bij mannelijkheid kwam, was intrigerend.
De beweringen van mijn vader waren des te geloofwaardiger omdat de man een borstkleed heeft dat Tom Selleck, Pierce Brosnan en Sean Connery in verlegenheid zou brengen. Mijn achtjarige logica was als volgt: “Papa zegt dat dit vieze spul haar op mijn borst zal zetten. Papa doet/gebruikt dit spul. Papa’s borst is echt behaard. Daarom zal het ongetwijfeld ook haar op mijn borst zetten.”
Natuurlijk maakte mijn vader (zoals alle vaders) een grapje toen hij zei: “Het zal haar op je borst zetten!” Maar als je nog maar een beïnvloedbare jongen bent, heb je geen eindelijk afgesteld gevoel voor humor en neem je alles wat je ouders zeggen op de koop toe. Dus zoals veel jongens, trapte ik keer op keer in deze list. Maar helaas, hoeveel mierikswortelsaus ik ook at of hoe hard ik ook werkte in de tuin, er groeide nooit een enkele pre-puberale borsthaar.
In de vijfde klas realiseerde ik me eindelijk dat ik was opgelicht nadat ik die video over puberteit had bekeken (ik geloof dat hij “Greg’s Story” heette?) die ze in de vroege jaren negentig in de gezondheidslessen lieten zien. Die dag leerde ik dat testosteron en genetica de groei van borsthaar bepaalden, niet eten of onaangename dingen doen.
Mijn vader had zijn go-to dingen waarvan hij beweerde dat ze haar op je borst zouden zetten. Ik was benieuwd of ze overeenkwamen met wat andere mensen van hun vaders hoorden. Dus vroeg ik onze volgers op Twitter wat hun vaders zeiden dat hen meer harig zou maken. Ik was verrast door de consensus van de antwoorden; dit is blijkbaar een gevestigde culturele gewoonte.
Hieronder lichten we tien van de meest voorkomende dingen uit waarvan we als jongens te horen kregen dat ze haar op onze borst zouden zetten (maar dat eigenlijk niet doen). We hopen dat het de traditie van goedaardige ouderlijke tegens (d.w.z. de Kerstman, de tandenfee, “je gezicht zal zo blijven als je het te lang maakt,” enz. enz.) verder helpt.
Zwarte koffie
Mijn vader was en is een grote koffiedrinker. En hij drinkt het altijd zwart. Voor een volwassene ruikt en smaakt koffie goddelijk, maar voor een zevenjarige ruikt en smaakt het ellendig. Toen ik stiekem een slokje van mijn vaders brouwsel nam en hem vertelde dat het vreselijk smaakte, vertelde hij me natuurlijk dat kopjes hete koffie haar op je borst zetten. Maar alleen zwarte koffie, let wel. Hij was daar heel duidelijk over. Voeg room en suiker toe en je bent voorbestemd om een borst als een Ken-pop te krijgen.
Tabasco Sauce (or Anything Spicy)
Velen vertelden dat hun vader hen vertelde dat tabasco-saus of pikante pepers hun borsthaar zouden bevruchten. Mijn vader deed hetzelfde. Er gebeurde niets met mijn borst, maar mijn gezicht werd wel erg rood en zweterig.
Broodkorst
Zoals veel kinderen zou ik het eten van broodkorsten vermijden. Maar volgens vaders uit het hele land bevatten broodkorsten voedingsstoffen waardoor je borsthaar krijgt. Misschien waren ze iets op het spoor. Er is een duidelijke daling in het testosteron niveau dat samenvalt met de opkomst van de korstloze, kant-en-klare pindakaas en jam boterhammen. Jonge jongens worden de korst voedingsstoffen ontzegd die hen helpen borsthaar te kweken. Bel uw congreslid! Dit is een aanfluiting!
Hard werken
Tom Sawyer verleide zijn vrienden om de schutting van zijn tante Polly te witten door hen te vertellen hoe leuk het was; vaders verleiden hun jongens om hun klusjes te doen door hen te vertellen dat ze daar borsthaar van krijgen. Hard werken – vooral smerig handenarbeid – was een veelvoorkomende activiteit onder onze Twitter-volgers die haar op de borst beloofde. Het is een valstrik!
Wheaties
Net zoals je door PF Flyers aan te trekken sneller zou rennen en hoger zou springen, beloofde Wheaties je atletische prestaties te verbeteren onmiddellijk na het nuttigen van een grote kom van hun zemelenvlokken. Mijn vader vertelde me ook dat het Ontbijt van Kampioenen mijn borst zou ontharen met gouden medailles. Ondanks dat ik een maand lang elke ochtend Wheaties at toen ik tien was, kon ik nog steeds geen enkele pull-up doen en was mijn borst nog steeds zijdezacht. Bedankt, Walter Payton (en mijn vader)!
Whisky
Vele mannen kregen te horen dat ze door whisky haar op hun borst zouden krijgen. De schok die het geeft als het naar beneden gaat, duwt het borsthaar naar buiten. Dit is een bewezen wetenschappelijk fenomeen. Het is de reden waarom dames geen whisky moeten drinken. Google maar eens.
Spinazie
Spinazie zit boordevol voedingsstoffen, maar smaakt een beetje bitter en is onaangenaam klef als je het kookt. Geen wonder dat kinderen er niet van houden. Maar ik hield mijn neus dicht en slikte het in zijn geheel door, omdat het beloofde dat het haar op mijn borst zou zetten en me zou helpen om walgelijk buitenproportionele onderarmen te kweken zoals Popeye. Helaas, mijn spinazie-eten was tevergeefs.
Mierikswortelsaus
Mijn vader was een fan van de mierikswortelsaus. Toen ik het als jongetje voor het eerst probeerde, kreeg ik het gevoel dat je in je neus krijgt als je dat spul eet. Ik zwoer dat ik nooit meer mierikswortelsaus zou eten, maar mijn vader bracht me op andere gedachten en zei dat ik er natuurlijk haar van op mijn borst zou krijgen. Dus bleef ik mijn wortelen erin dippen. Blijkbaar was mijn vader niet de enige die zei dat mierikswortelsaus je borsttapijt zou doen groeien. Dit was een van de meest voorkomende items waar onze Twitter volgers mee reageerden. Hoewel ik als jongetje geen borsthaar kreeg van het eten van mierikswortelsaus, ontwikkelde ik wel een liefde voor deze pittige crème.
Worcestershiresaus
Worcestershiresaus is een gefermenteerde vloeistof die bestaat uit (onder andere) ansjovis, azijn, uien en knoflook. Met andere woorden, voor een kind is het een exotisch, ietwat intimiderend elixer, en natuurlijk een borsthaargroeimiddel. Dit is een vorm van borsthaargroeimiddel die ik wel lekker vond. Worcestershire heeft een lekkere, hartige, umami smaak, waardoor het geweldig is om aan vlees toe te voegen. Om de haargroeimogelijkheden van de saus te versterken, hebben mijn broer en ik geëxperimenteerd met citroensap, tomatensap en peper, wat ons vies smaakte, maar precies het soort cocktail is dat John Wayne lekker vond.
karnemelk
Dit was nieuw voor mij, maar verschillende mensen zeiden dat ze van hun vader te horen hadden gekregen dat karnemelk voor haar op hun borst zou zorgen. Door de wrange, zure smaak van karnemelk hebben kinderen waarschijnlijk hun neus ervoor opgetrokken, waardoor vaders hen ertoe hebben aangezet het te drinken door de follikelstimulerende effecten te bevestigen. Helaas krijg je er geen Connery-achtig borsttapijt van, maar je kunt er wel een lekkere pannenkoek van bakken.