Los nervios son un conjunto de neuronas, que son las células nerviosas individuales. Los nervios pueden resultar dañados por la diabetes, lo que se conoce como neuropatía.
Una neurona tiene un soma (el cuerpo celular) que incluye el núcleo de la célula, las dendritas que conducen la estimulación del nervio, uno o más axones que proporcionan a los nervios su longitud y los terminales de los axones que transmiten los impulsos a otros nervios.
¿Dónde se encuentran los nervios?
Los nervios se encuentran en todo el cuerpo, desde la piel, pasando por los órganos y hacia su centro, el cerebro.
En biología, el sistema nervioso se divide en el sistema nervioso central, que incluye los nervios del cerebro y la columna vertebral, y el sistema nervioso periférico, que incluye el resto de los nervios.
El sistema nervioso periférico engloba, como subcategoría, el sistema nervioso autónomo que ayuda al cuerpo a controlar las funciones involuntarias, incluyendo los movimientos de nuestro corazón, estómago, intestinos, vejiga y sudoración.
¿Qué tipos de nervios existen?
Los 2 tipos principales de nervios son los nervios sensoriales y los nervios motores.
- Los nervios sensoriales también conocidos como nervios aferentes, llevan los impulsos de los receptores sensoriales hacia el cerebro.
- Los nervios motores también conocidos como nervios eferentes, llevan los impulsos fuera del cerebro hacia los músculos y las glándulas.
Cómo afecta la diabetes a los nervios
Al igual que otras células, los nervios necesitan mantenerse alimentados por los vasos sanguíneos que les suministran oxígeno y otros nutrientes.
Si los vasos sanguíneos que alimentan los nervios se dañan debido a los altos niveles de glucosa en sangre durante períodos prolongados, los nervios pueden resultar dañados e incapaces de funcionar correctamente.
El término para referirse al daño de los nervios como resultado de la diabetes es neuropatía diabética y puede clasificarse en diferentes formas:
- Neuropatía sensorial
- Neuropatía motora
- Neuropatía autonómica
La neuropatía sensorial se produce cuando los nervios que perciben el tacto y el calor se ven afectados. Suele afectar a las extremidades, como las manos, los pies y la parte inferior de las piernas, y afecta a nuestra capacidad para sentir el dolor de estas partes del cuerpo.
Esto puede ser peligroso, ya que significa que podemos sufrir una lesión sin saberlo. La neuropatía sensorial también puede hacer que sintamos sensaciones inexplicables de hormigueo o ardor.
La neuropatía motora se produce cuando los nervios que controlan el movimiento muscular se ven afectados. Si se ven afectados los pies, puede afectar a la forma en que distribuimos el peso de nuestro cuerpo en los pies y podría dar lugar a una complicación del pie conocida como pie de Charcot
La neuropatía autonómica puede afectar a los nervios que controlan las funciones involuntarias, incluyendo el vaciado del estómago, los movimientos intestinales, nuestra capacidad para orinar y sudar, y puede afectar al funcionamiento del corazón.
Cómo cuidar los nervios
Las personas con diabetes pueden reducir el riesgo de desarrollar una neuropatía manteniendo la glucosa en sangre dentro de las pautas de los niveles objetivo de glucosa en sangre
Los Institutos Nacionales de Salud de EE.UU. afirman que la vitamina B12 es un nutriente importante para la función neurológica.
Las personas con deficiencias de vitamina B12 pueden tener un mayor riesgo de neuropatía.