Primero, necesita cosechar algo de quimbombó
Las primeras vainas de quimbombó aparecerán de cinco a seis días después de que su quimbombó florezca, y crecerán de 2 a 3 pulgadas de largo y estarán listas para cosechar en dos o tres días. Debido a que las vainas se desarrollan tan rápidamente, pueden madurar y volverse demasiado duras para comer en pocos días, por lo que debe revisar sus plantas de okra para ver si hay vainas para cosechar al menos cada dos días.
Cosecha de okra
Cuando busque sus vainas de okra para cosechar, debe usar guantes y una camiseta de manga larga porque las espinas pueden irritar su piel. Utilice unas tijeras de podar o un cuchillo y corte el tallo justo por encima del capuchón en la parte superior de la vaina.
Si el tallo se ha vuelto difícil de cortar, la vaina se habrá vuelto leñosa y demasiado difícil de comer. Retire la vaina de todos modos, porque dejar las vainas maduras hará que la planta de okra comience a centrarse en el desarrollo de semillas maduras en lugar de producir vainas. En general, cualquier vaina de menos de 5 ó 6 pulgadas debería ser lo suficientemente tierna para comer, aunque las vainas más cortas son más tiernas.
Cuando coseche su okra, puede dejar que las vainas bajas de la planta caigan al suelo. Sin embargo, la okra se magulla con facilidad, así que intente coger las vainas que están creciendo más arriba en la planta y póngalas en una cesta.
Lo que haga a continuación depende de si quiere almacenar la okra que ha cosechado o si la ha cosechado para utilizarla inmediatamente.
Almacenamiento de la okra
Puede almacenar la okra durante unos días, menos de una semana, en su frigorífico. La humedad debe estar entre el 90 y el 95 por ciento, y la temperatura debe permanecer entre 7°C-10°C.
Para el almacenamiento a largo plazo, puede poner la okra en bolsas de plástico y congelarla entera, escaldarla y congelarla entera o en rodajas, o enlatarla o encurtirla.
Preparación del quimbombó fresco para cocinar
Para preparar el quimbombó fresco para cocinar:
- Utilice un cuchillo de pelar para cortar alrededor de la base del capuchón y retirarlo sin cortar la vaina.
- Retire las espinas de las vainas más viejas y grandes manteniendo la vaina bajo el agua corriente mientras frota suavemente su superficie con un cepillo para verduras, una toalla de papel o un estropajo de nailon.
- Secar el quimbombó antes de cocinarlo dándole unas palmaditas con un paño de cocina y luego extendiéndolo y dejándolo secar al aire.
Como ya se ha mencionado, el líquido del interior de las vainas de quimbombó espesa el gumbo, y puede hacer lo mismo con guisos, estofados y otros platos. Para utilizarla como espesante, escaldar la okra entera y esperar a cortarla en rodajas para añadirla justo cuando al plato le queden 10 minutos de cocción.
Hay varias formas de reducir la cantidad de líquido que suelta la okra cuando no se utiliza como espesante. Puede dejar el quimbombó entero; congelarlo entero y cortarlo en rodajas mientras está congelado; dejar el quimbombó en remojo durante media hora, utilizando 1/2 taza de vinagre por cada kilo de quimbombó, y luego dejarlo secar antes de cocinarlo; o escaldar, asar, saltear o asar el quimbombó antes de añadirlo a su plato.