En un mundo en el que el 75% de la población es intolerante a la lactosa, lidiar con los lácteos puede ser francamente confuso. Es una gran fuente de calcio y ayuda a promover una buena salud ósea, pero muchos expertos dicen que los productos lácteos son perjudiciales y deben evitarse. Además, cada persona digiere los lácteos de forma diferente. ¿Cómo puede saber si la forma en que su tracto digestivo maneja los lácteos es normal o no? Exploremos lo que significa realmente la sensibilidad a los lácteos.
¿Alergia a la leche o sensibilidad a los lácteos?
A veces puede ser difícil saber si eres alérgico a los lácteos o simplemente tienes una sensibilidad o intolerancia. Las verdaderas alergias alimentarias provocan una reacción en el sistema inmunitario que afecta a diversos órganos del cuerpo. Si tienes una alergia a la leche, experimentarás síntomas leves como sarpullido, urticaria, picor o hinchazón o síntomas graves como dificultad para respirar y pérdida de conocimiento. Las alergias alimentarias pueden ser potencialmente mortales, por lo que si tiene alergia a la leche debe evitar los lácteos por completo.
La sensibilidad a los lácteos, también conocida como intolerancia a la lactosa, afecta a su sistema digestivo en lugar de a su sistema inmunitario. Los síntomas pueden ir de leves a graves, pero suelen incluir náuseas, calambres, hinchazón y gases. La intolerancia a la lactosa puede ser extremadamente incómoda, pero no pone en peligro la vida.
La intolerancia a la lactosa significa que su cuerpo no tiene suficiente cantidad de la enzima lactasa para descomponer el azúcar de los lácteos llamado lactosa. Mucha gente cree que cuando llegamos a la edad de 2 años y dejamos de ser amamantados, nuestro cuerpo deja de producir lactasa, lo que puede conducir a una sensibilidad a los lácteos en la edad adulta.
Cómo saberlo con seguridad
Si todavía no está convencido de que sus problemas de estómago se deben a la sensibilidad a los lácteos, puede acudir a su médico para que le haga una prueba de hidrógeno en el aliento. Con esta prueba, los pacientes beben 25 gramos de lactosa y se les mide el aliento durante unas horas. Si la lactosa no se procesa, pasará al colon y fermentará, haciendo que el nivel de hidrógeno de tu aliento aumente. Un nivel alto de hidrógeno significa que eres intolerante a la lactosa.
Una forma sencilla, pero más lenta, de averiguarlo es dejar de comer alimentos que contengan lactosa y ver si los síntomas desaparecen. Llevar un diario de alimentos es útil para que, si come lácteos, pueda registrar cómo le hacen sentir. Así podrás identificar y eliminar los alimentos que más te molestan.
Así que eres sensible, ¿y ahora qué?
No todos los estómagos son iguales y puede llevar algún tiempo averiguar qué cantidad de lácteos puede tolerar tu sistema sensible. Aquí tienes algunos consejos para mantener a raya la intolerancia a la lactosa.
-
Evite los productos lácteos con alto contenido en lactosa: leche, queso cremoso, helado, crema agria, requesón y quesos blandos.
-
El yogur contiene bacterias que descomponen la lactosa, por lo que algunos yogures pueden sentar bien a su estómago.
-
Pruebe a comer lácteos con otros alimentos. Pero tenga cuidado de no sobrecargar los lácteos combinándolos con alimentos elaborados con leche, como galletas o tortitas.
-
Los quesos duros tienen menos lactosa, así que quédese con los clásicos como la mozzarella, el parmesano, el asiago y el manchego.
-
Comprueba si los productos lácteos sin lactosa, como Lactaid, pueden satisfacer tu apetito por la leche sin que se te revuelva el estómago.
-
Prueba diferentes porciones. Las personas con sensibilidad a los lácteos a menudo pueden tolerar pequeñas cantidades de lácteos, pero tendrá que experimentar para ver cuánto es demasiado.
-
Asegúrese de obtener suficiente calcio y vitamina D. Si está limitando los lácteos, puede obtener estos nutrientes del brócoli, las naranjas, las judías pintas, las espinacas, los huevos, el hígado y otros alimentos frescos. También puedes añadir suplementos a tu dieta.
-
Si no puedes dejar los lácteos, utiliza pastillas o gotas de enzimas de lactasa de venta libre para ayudarte a digerirlos mejor.
Cuidado con los lácteos ocultos
Prescindir de la leche, el yogur, el queso y otros productos lácteos seguramente aliviará su sensibilidad a los lácteos. Pero tenga cuidado con los alimentos procesados que pueden contener leche y lactosa. Éstos son algunos de los culpables más comunes:
-
Cereales de desayuno
-
Sopas
-
Alimentos para bebés
-
Carnes procesadas
-
Salsas y salsas
-
Aderezos para ensaladas
-
Productos de panadería
-
Pudines y natillas
-
Chocolate y caramelos
-
Alimentos fritos
-
Patatas fritas
.
¿Sigue luchando?
Cuando deje de comer lácteos puede que al principio se sienta peor y tenga una «resaca láctea» durante su primera semana sin lácteos. Siga con su dieta de eliminación durante una o dos semanas más para ver resultados reales. Si sigue teniendo dificultades para diagnosticar su problema digestivo o para controlar su consumo de lácteos y vitaminas, hable con su médico o con un dietista que pueda ayudarle a crear una dieta equilibrada que le siente bien a su cuerpo sensible a los lácteos.