Más de un tercio de las mujeres transgénero que reciben terapia hormonal de afirmación de género tienen una espermatogénesis parcial o intacta cuando están a punto de someterse a una orquiectomía simple bilateral, según una investigación presentada en la reunión anual de la AUA en Chicago.
Es un hallazgo que tiene importantes implicaciones cuando los urólogos asesoran a estos pacientes, muchos de los cuales quieren preservar la fertilidad.
Los urólogos desempeñan un importante papel en el cuidado de los pacientes transgénero. Un ejemplo: Los urólogos realizan la orquiectomía simple bilateral de afirmación de género, un procedimiento que suelen ofrecer a las mujeres transgénero, según el autor principal Tristan Nicholson, MD, PhD, residente de urología en la Universidad de Washington, Seattle, que trabaja con Thomas J. Walsh, MD, MS, y sus colegas.
Una forma en que los individuos que nacen con características sexuales masculinas pero se identifican como mujeres pueden alinear mejor su apariencia física con su identidad de género es tomar una combinación de hormonas, dijo el Dr. Nicholson.
«Estas se conocen como hormonas feminizantes, y es típicamente una combinación de estradiol y un antiandrógeno. Ese es un paso hacia la transición física», dijo. «Otro paso es la extirpación quirúrgica de ambos testículos. Tras la extirpación de los testículos, los pacientes suelen reducir la dosis de estradiol y, a menudo, suspender el tratamiento con antiandrógenos».
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Investigaciones anteriores sugieren que hasta la mitad de las personas transexuales están interesadas en la fertilidad futura, pero históricamente las necesidades reproductivas de estos pacientes se han ignorado en gran medida, según el Dr. Nicholson.
Los urólogos y otras personas que atienden a pacientes transgénero deben abordar las preocupaciones y los deseos de fertilidad, y las directrices internacionales recomiendan que los proveedores y los pacientes tengan la discusión, dijo.
«Una pregunta que teníamos era cómo afecta la terapia hormonal a los testículos y específicamente a la fertilidad. Hicimos un estudio retrospectivo de los informes de patología en nuestra institución de los pacientes que se habían sometido a esta cirugía», dijo la doctora Nicholson.
Ella y sus colegas examinaron a 52 mujeres transgénero que se sometieron a una orquiectomía simple bilateral y evaluaron la presencia o ausencia de espermatogénesis en el tejido testicular que se extrajo en el momento de la cirugía. Todas las pacientes recibían hormonas feminizantes y todas viven como mujeres.
Los investigadores encontraron espermatogénesis intacta en el 13,5%, hipoespermatogénesis en el 23,1% y ausencia de espermatogénesis en el 51,9%. Según el estudio, en el 11,5% de las muestras de testículos no se registró espermatogénesis.
No encontraron diferencias en el volumen testicular estimado entre los testículos que sí tenían espermatogénesis y los que no.
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«Nuestro hallazgo de que aproximadamente un tercio de los pacientes tenía alguna evidencia de espermatogénesis en los testículos en el momento de la orquiectomía simple bilateral indica que hay al menos algún potencial de fertilidad en estos pacientes. Nuestro estudio no evaluó si había esperma en el eyaculado o el verdadero potencial de fertilidad, pero creemos que esta información es realmente importante cuando aconsejamos a nuestros pacientes antes de que se sometan a cualquier terapia quirúrgica para la transición de género», dijo el Dr. Nicholson.
Parte del asesoramiento estándar del Dr. Nicholson para las mujeres transgénero que se presentan para la cirugía es que se trata de una cirugía esterilizante y es irreversible.
«Hablamos con ellos sobre el potencial de preservación de la fertilidad. Pero esto debería hacerse idealmente antes de iniciar las hormonas feminizantes, que es normalmente antes de que la mayoría de los urólogos vean a estos pacientes», dijo.
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Independientemente de si estos pacientes han comenzado la terapia hormonal feminizante o no, el potencial de la fertilidad existe y los pacientes deben saberlo, dijo.
«Creemos que este es un punto de partida para un estudio prospectivo. Estamos interesados en evaluar cómo los diferentes regímenes hormonales afectan al potencial de fertilidad y a la biología de los testículos. Estamos específicamente interesados en cómo las hormonas feminizantes afectan a las células de soporte de los testículos. También estamos muy interesados en saber cómo esta intervención quirúrgica concreta, la orquiectomía simple bilateral, puede afectar a la calidad de vida de nuestros pacientes, tanto antes como después, así como a su percepción de lo bien que se alinea su aspecto físico con su identidad de género», dijo el Dr. Nicholson.