Who Was Edgar Allan Poe?
Edgar Allan Poeはアメリカの作家、詩人、評論家で、世界中の読者の想像力と興味を引くような短い物語と詩で有名な編集者である。 彼の想像力豊かなストーリーテリングと謎と恐怖の物語は、現代の探偵小説を誕生させました。
『告げ口心臓』や『アッシャー家の崩壊』など、ポーの作品の多くは文学の古典となりました。
生い立ちと家族
ポーは1809年1月19日にマサチューセッツ州ボストンで生まれました。
兄ウィリアムと妹ロザリーとは別居し、ポーはバージニア州リッチモンドでタバコ商として成功していたジョンとフランシス・アラン夫妻のもとで暮らすようになります。 エドガーとフランシスは絆を結んだようだが、ジョン・アランとはもっと難しい関係であった。
13歳までにポーは多作な詩人になっていたが、その文学的才能は校長とジョン・アランに阻まれ、彼はポーを家業に従わせることを望んだ。 ポーは利益よりも詩を好み、アランのビジネス文書の裏に詩を書いたと言われている。
ポーとジョン・アランの間には金銭の問題もあった。 ポーは1826年にヴァージニア大学に入学し、そこで優秀な成績を収めた。 しかし、アランからは学費をまかなうのに十分な資金をもらえなかった。 ポーはその差額を埋めるためにギャンブルに走ったが、結局は借金を背負ってしまった。
彼は家に戻ったが、またしても個人的な挫折に直面することになる。
Army and West Point
1827年、最初の本を出版した頃、ポーはアメリカ陸軍に入隊した。 2年後、フランシス・アランが結核で死期が迫っていることを知ったが、彼がリッチモンドに戻ったときには、すでに彼女はこの世を去っていた。
ヴァージニア滞在中、ポーとアランは一時的に和解し、アランはポーがウェストポイントの合衆国陸軍士官学校に入学できるよう手助けをした。 ポーはウェストポイントでの勉学に秀でていたが、職務処理のまずさから1年で追い出された。
ウエストポイント時代、ポーは自分に内緒で再婚していた養父と喧嘩したことがある。
編集者、評論家、詩人、作家
ウェストポイントを去った後、ポーは3冊目の本を出版し、本格的に執筆活動に専念するようになる。 ニューヨーク、ボルチモア、フィラデルフィア、リッチモンドに住み、機会を求めてあちこちに出かけた。 1834年、ジョン・アランが亡くなり、ポーは遺言から除外されたが、アランが会ったこともない非嫡出子を養育することになった。
貧しい生活を続けていたポーは、ある短編小説が『ボルチモア・サタデー・ビジター』誌のコンテストに入賞したことでブレークすることになる。 さらに短編小説を発表するようになり、1835年にはリッチモンドのSouthern Literary Messenger誌で編集の仕事をすることになった。
ポーは、同時代の作家について悪意のある批評を書き、冷酷な批評家として評判になった。 その辛辣な批評から、彼は「トマホークマン」と呼ばれるようになりました。
雑誌での在職期間は短いものでした。 ポーの攻撃的な批評スタイルと、時には喧嘩腰の性格が出版社との関係をこじらせ、1837年に同誌を去っている。 また、ポーのアルコール依存症も退社に一役買ったとされる。
ポーはその後、バートンズ・ジェントルマンズ・マガジン、グラハム・マガジン、ブロードウェイ・ジャーナルに短期間在籍し、アレキサンダーズ・ウィークリー・メッセンジャーなどの雑誌に自分の作品を売り込みました。 1844年、ポーはニューヨークに移り住み、そこで『ニューヨーク・サン』に大西洋横断の気球旅行についての記事を掲載したが、後にそれがデマであったことを明らかにした。 しかし、1845年に発表した『大鴉』によって、ポーは一躍、文学界のセンセーションを巻き起こした。
その年、ポーは同じ詩人のヘンリー・ワズワース・ロングフェローを痛烈に批判し、攻撃を受けていることに気がついた。 ポーは、広く人気のある文学者であるロングフェローが盗作者であると主張し、ポーに対する反発を招く結果となりました。
作家としての成功と人気にもかかわらず、ポーは経済的に苦しい生活を続け、作家の賃金向上や国際著作権法を提唱した。
Wife
1831年から35年まで、ポーは父親の故郷ボルチモアで、叔母マリア・クレンムとその娘、いとこのバージニアと共に暮らした。 ポーはヴァージニアに関心を寄せるようになり、彼女は彼の文学的なインスピレーションとなり、また恋の相手にもなった。
二人は1836年、彼女がまだ13歳のときに結婚した。 1847年、24歳のとき（ポーの母と兄が亡くなったのと同じ年）、ヴァージニアは結核でこの世を去った。
ポーは彼女の死後、悲しみに打ちひしがれ、仕事を続けたものの、1849年に亡くなるまで不健康に苦しみ、経済的にも苦しかった。
Edgar Allan Poe: Poems
ポーは1827年に最初の著書『Tamerlane and Other Poems』を自分で出版しています。 第二詩集『アル・アラーフ、タメルレーン、小詩集』は1829年に出版された。
1835年から1837年までリッチモンドのSouthern Literary Messengerの批評家として、ポーは唯一の小説『アーサー・ゴードン・ピムの物語』の2部を含む自作の一部をこの雑誌に発表した。
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Short Stories
1830年代末、ポーは短篇集Tales of the Grotesque and Arabesqueを出版しました。 その中には、”The Fall of the House of Usher”, “Ligeia”, “William Wilson “など、彼の最も背筋の凍るような物語がいくつか含まれている。
1841年、ポーは “The Murders in the Rue Morgue “で探偵小説という新しいジャンルを打ち出しました。 その文学的革新性から、彼は “探偵小説の父 “と呼ばれるようになりました。
‘The Black Cat’
Poe’s short story “The Black Cat” published in 1843 in The Saturday Evening Post. 動物好きだった語り手がアルコール依存症になり、妻と黒猫を虐待し始めるという内容です。 物語が終わるころには、語り手は妻を殺し、その罪を黒猫が警察に訴えるという、狂気に陥っていく自分自身を観察していた。 この物語は、後に1845年の短編集『Tales by Edgar Allan Poe』に収録された。
‘The Raven’
ポーの詩「The Raven」は、1845年にNew York Evening Mirrorに掲載され、アメリカ文学の中でも最も知られた詩とされ、ポーのキャリアでも最高のものの一つである。 この詩は、愛するレノアの死を嘆く無名の語り手のもとに、一羽の鴉が現れ、”Nevermore “という一語を執拗に繰り返すというものである。
‘Annabel Lee’
この抒情詩は、ポーの死と喪失のテーマを再び追求し、2年前に亡くなった愛妻バージニアを記念して書かれたものと思われる。 この詩は、ポーの死の2日後の1849年10月9日、『ニューヨーク・トリビューン』紙に掲載された。
その後、ポーはさまざまな形で活動を続け、”The Philosophy of Composition”, “The Poetic Principle”, “The Rationale of Verse” などのいくつかのエッセイで自身の方法論や文章一般について考察している。 また、スリリングな物語『アモンティリャードの酒樽』や、『ウラルーム』『鐘』などの詩を発表した。 彼の最期はやや謎のままである。 ポーは1849年9月27日にリッチモンドを出発し、フィラデルフィアに向かう途中であったとされる。
10月3日、彼はボルチモアで非常に苦しんでいるところを発見されました。 ポーはワシントン・カレッジ病院に運ばれ、4日後に死亡した。 彼の最後の言葉は「主よ、私の哀れな魂をお救いください」
当時、ポーの死因は「脳のうっ血」と言われていた。 しかし、彼の実際の死因は、果てしない憶測の対象になっている。
専門家の中には、アルコール中毒が彼の死につながったと考える人もいれば、別の説を挙げる人もいます。
Legacy
ポーの死後まもなく、彼の評判は、彼の文学的敵であるルーファス・グリスウォルドによってひどく損なわれました。 ポーに激しく非難されたグリスウォルドは、ポーの追悼記事で、この才能に恵まれながらも問題を抱えた作家を、精神的に狂った酒飲みで女たらしであると描写し、復讐に燃えたのである。
彼はまた、ポーの最初の伝記を書き、人々の心にこれらの誤解のいくつかを定着させるのに役立ちました。 彼の作品は、1世紀以上前と同様に、今日も説得力があります。
革新的で想像力に富んだ思想家であるポーは、今でも現代の読者に衝撃と驚きと感動を与える物語や詩を作り上げました。
Edgar Allan Poe: House and Museum
ポーが1831年から1835年にかけて、叔母のマリア・クレムとその娘、ポーのいとこで後に妻となるバージニアとともに滞在したボルチモアの家は、現在博物館になっている。
エドガー・アラン・ポーの家では、ポーの育ての親、ボルチモアでの生と死、そこに住んでいたときに書いた詩や短編小説、そして彼の椅子や机などの記念品についての展示を、セルフガイド・ツアーで見ることができます。
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