答えはイエスで、実は蛇紋岩からできた土、特に空気中の塵への暴露を心配すべきなのです。 蛇紋岩はユニークで美しい岩石で、世界の大部分ではまれなものです。 しかし、ここカリフォルニアでは、北米で最も多く露出しており、カリフォルニア州の公式な岩石として認定されています。
サーペンタインという言葉は、この岩に時々見られる斑点状の、蛇のような模様に由来しています。 ギリシャの医師ディオスコリデスは、蛇に噛まれたときの予防法として、挽いたサーペンチナイトを提案しました。 5672>
蛇紋岩の原料であるかんらん岩は、鉄分を多く含むマグマが噴出した岩石です。 この地域の蛇紋岩は、3000万年以上前、まだここで沈み込みが起こっていたころに形成されました（あるプレートが別のプレートの下に潜り込む）。 海洋プレートが大陸の下に潜り込んだとき、かんらん岩は強い圧力を受けた。 しかし、この圧力は水面下で発生したため、温度は低く保たれました。 この岩石が特別なのは、圧力がかかっても冷たかったからです。 (5672>
カリフォルニアの初期の地質学者は、蛇紋岩に経済的な資源があることに気づきました。 水銀、ニッケル、クロム、マグネサイトは、しばしばその露頭の近くで見つかり、天然に存在するアスベスト粒子（マグネシウム-鉄ケイ酸塩の微小な針状結晶）も発見されました。 アスベストにはいくつかの種類があるが、ここで最も一般的なのはクリソタイルである。 そのユニークな特性（引張強度、柔軟性、耐熱性、耐薬品性）により、アスベストは音響タイル、耐火材、コーキング、ブレーキパッド、フィルター（化学薬品、ワイン、その他の液体から微粒子を除去する）など、経済的に価値のある多くの用途を持っています
しかしその細い結晶には、欠点があります。 肺や腹腔に留まり、20～30年の間に、アスベスト症や腹膜中皮腫（腹部の炎症）につながる可能性があるのです。 肺がんやその他の病気を引き起こすのに必要な繊維の数は明らかではありませんが、どのような暴露であっても病気のリスクは伴います。 代謝率が高く、発病までの時間が長いため、子供の方がリスクが高いかもしれません。
粉塵への危険な曝露を減らすには、蛇紋岩の露頭を乱さずに残しておくことです。 アスベストの繊維が岩の中で安定したままであれば、危険はありません。 それならいっそのこと、そのままにしておいて、美しい岩と、このカリフォルニア特有の岩でできた土壌に繁茂するさまざまな自生のワイルドフラワーに感嘆すればいいのだ。