ジョン・スタインベックは『怒りの葡萄』で、オクラホマのダストボウルからカリフォルニアの約束の地へ向かうジョード家の旅を書き、ルート66を「マザーロード」と呼んだのは有名な話です。
シカゴから始まり、ミズーリ、カンザス、オクラホマ、テキサス、ニューメキシコ、アリゾナを通り、ロサンゼルスで終わる全長2400マイルのハイウェイは、今年83歳になりますが、優雅に年を重ねているわけではありません。 農村部には、廃墟と化したガソリンスタンド、レストラン、交易所が並び、しばしば荒らされ、ネオンサインが消えて久しい。 開発業者は風変わりなモーテルをブルドーザーで破壊し、一般的な高層ビルを建てている。 そして、かつて交通量が多く、歩行者が道路を横断するのに10分かかった場所では、布を敷いてピクニックができると、ルート保存の主要な支持者であるマイケル・ウォリスは言う。 オクラホマ州の道路公吏サイラス・エイブリーとミズーリ州スプリングフィールドの企業家ジョン・ウッドラフは、ネイティブアメリカン、探検家、兵士が切り開いた既存のトレイルに基づいて、ルート66の対角線のコースを図にした。 ルート66は、その種のものとしては最初でも長くもなかったが、中西部と西海岸を結ぶ、年間を通じて最も短く、最も温暖な地域であった。 第二次世界大戦中、兵士たちはこのルートでヒッチハイクをした。 736>
スミソニアン国立アメリカ歴史博物館の道路交通の学芸員であるロジャー・ホワイトは、「それはアメリカ人が願望を実現するための舞台となった」と言う。 エイブリーによって「アメリカのメインストリート」と呼ばれたルート66は、ボビー・トゥループの歌「Get Your Kicks on Route 66」（ナット・キング・コールや、後にローリング・ストーンズが録音）、ジャック・ケルアックのビートニクのバイブル「On the Road」、60年代のテレビシリーズ「ルート66」、最近ではピクサーのアニメーション映画「Cars」にも影響を及ぼしました。 1956年、州間高速道路制度が制定され、30年の間に5つの州間高速道路がルート66を次々と迂回するようになった。 しかし、ルート66は静かに去っていくわけではありません。 1990年に『ルート66』を執筆したウォリスは、「過去形で道路を語る人々にうんざりしていた」と語る。 1990年、ウォリスはこのハイウェイの代表的な伝記『Route 66: The Mother Road』を書きました。 現在、ルート66の85パーセントは走行可能であり、犠牲者の中でも繁盛しているビジネスがある。 ミズーリ州スタントンのメラメック洞窟は今でもツアーを行っており、アリゾナ州ホルブルックの有名なウィグワムモーテルでは、30フィート×16フィートのコンクリートウィグワムでの宿泊を今でも提供しています。 ウィグワムのオーナーであるジョン・ルイス氏は、「これらのモーテルは愛の結晶です」と語っています。 「736>
1980年代後半にアルバカーキとギャラップ間のルートをドライブしたニューメキシコ州上院議員ピート・ドメニチは、劣化したガソリンスタンドや閉店した個人商店に悲嘆に暮れたものです。 そして、ハイウェイを保護するための法案を提出したのです。 1999年に認可された「ルート66回廊保全プログラム」は、ルイスのウィグワムの修復を含む86のプロジェクトに携わってきた。 しかし、この法案では、10年間の存続期間中に最大1,000万ドルを受け取ることが認められているが、実際の充当額は年平均30万ドル程度であり、2人のスタッフの給与と旅費・管理費で半分以下に減少しているのが現状である。 このプログラムのマネージャーであるカイサ・バースリさんは、「素晴らしい成果を上げている」と言う。 「しかし、人々は少し落胆しています」。 そして、この10年間の保護活動も今年で終了する予定だ。 このプログラムを延長する提案は、オムニバス法案の一部であるが、可決される見込みはない。 「祈っているところです」とバルトゥーリ氏は言う。 「我々は、やるべきことがたくさんある”
ルート66の保全の支持者のほとんどは、高速道路はお金、意識とそのために話し、行動することができます国家の声を必要とすることに同意するものとします. ワールド・モニュメント・ファンドは 2008 年にルート 66 を絶滅の危機に瀕した場所の監視リストに加え、歴史保存のためのナショナル・トラストは 2007 年にそのモーテルを「アメリカで最も危機に瀕した 11 の歴史的名所」のリストに含めました。 Wallisと8つの州のRoute 66協会の代表を含む他の人々は、資金調達を支援するためにRoute 66 Allianceという全国的な非営利団体を設立しているところです。
Barthuliは、「その2400マイルに沿ってアメリカの歴史の驚異的な横断面がある」と言います。 「このような物語を失うと、私たちは本当に自分自身の感覚を失うことになるのです。”
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