Did you know that the traditional doctor’s white coat that you probably associate with your physician actually was a look that doctors “borrowed” from another profession? 医師としての初期の頃、医師という肩書きに正当性を持たせるために、研究室で実際の実験を行うハードサイエンスの仲間から、白衣の外観が採用されたのです。 思い起こせば、私たち医師が「白衣」と呼ぶものは、実際には単なる白衣で、化学者や薬剤師、メイシーズのクリニークのカウンターの販売員が何年も着ていました！
1800年代の終わりまで、医師は主に黒衣を着ていました。 その当時、医学はまだ本当の意味での科学ではありませんでした。 病気に対する真の治療法はほとんどなく、外科手術は道着で行われていました。 抗生物質もなければ、防腐剤という知識もまだなかった。 誰かが病気になると、ときどき黒い服を着た深刻そうな男が現れ、患者はすぐに死んでしまうことが多かった。
これがすべて変わったのは20世紀に入ってからで、まずヨーロッパで、それから数年後にアメリカで、病気を引き起こす細菌と適切な消毒による汚染の防止という概念が定着してきた。 それに合わせて医師の服装も変わり、清潔感のある白衣のスタイルが誕生したのです。 白衣は今でも医師を連想させる主なシンボルですが、医師だけが着ているわけではありません。 実際、どこの病院を歩いても、白衣の軍団を目にすることができます。 白衣は今や、退院担当者、カルテ・コンプライアンス・レビューワー、ソーシャルワーカー、看護管理者、その他患者と接する可能性のあるほぼすべての人にとって、デフォルトの服装となっているのです。 以前は、私たち医師が長い白衣を着るために大変な苦労をしたせいか、白衣を見る目は近視眼的で縄張り意識が強かった。 しかし、歳をとって賢くなった今、私は別の結論に達した。 白衣はもはや医師が着るべきではなく、病院での日常業務として患者に物理的に触れる必要のない人だけが着るべきだ！
なぜ私はこのように思うのでしょうか？ そう、白衣はほとんど洗濯されないので、病院内で患者から患者へ病気を広げる可能性があることがわかったのです！
なぜこのように思うのでしょうか？ 白衣、ネクタイ、シャツなどの衣服が、患者や病院の表面に接触すると、細菌で汚染されることは、以前から知られていたことです。 ある研究では、病院で着用された白衣の最大42％が有害なグラム陰性菌の陽性反応を示していることがわかりました。 ですから、もしあなたが、伝統的なプロフェッショナルな外見を維持することを心配するより、病院ですでに病気の患者さんに病気を広げないことをもっと気にするなら、白衣を捨てるのが賢明でしょう！
そこにいるすべての白衣愛好家のために、問題に対する一つの解決策は、愛する白衣をより頻繁に洗濯することでしょう。 しかし、白衣を洗う正しい頻度は、毎日でなければならないでしょう。なぜなら、病院での着用後、わずか数時間で衣服に細菌が定着することがわかっているからです しかし、誰がこの白衣を洗うのだろうか？ また、毎日汚れた白衣と清潔な白衣を交換している暇がある医師がいるでしょうか？ 全国で何十万着もの白衣を毎日洗濯することが、この問題に対する持続可能なアプローチとして良いのでしょうか？ 環境と経済の両方に対するコストを考えてみてください。確かに、全国のすべての病院の洗濯部門で、ほんの一握りの新しい常勤の仕事が生まれるでしょうが、今や私たちは不条理の定義に近づいているのです。 聴診器、血圧計、ネクタイ、病院のプライバシーカーテン、電話、タブレット、コンピューターなど、患者から患者へ細菌を広げる可能性のあるものを挙げればきりがありません！
でも、私たちが白衣を着ざるを得なくなったらどうでしょうか。 ほとんどの病院では、手術室のスクラブは、白衣で覆われていなければ、手術室の外では着用できないという方針があります! この方針は、病院を管理する規制機関のひとつが義務付けた何らかの規則に準拠するために必要だと言われています。 スクラブを清潔に保ち、細菌を避けることを意図して、細菌が付着し、滅多に洗えない衣服を着て、清潔と思われるスクラブをカバーすることを要求するのは意味があるのでしょうか？ おそらく、汚れた白衣で覆う代わりに、スクラブを着用する私たち臨床医は、麻酔科医が手術室の外で行うのと同じように、使い捨ての手術用ガウンを着用すべきなのです。 これは、長い白衣の袖に厄介な細菌が付着するのを防ぎ、手洗いも簡単にします。 もし、あなたが教授タイプの医師で、もっとフォーマルな服装をしたいが、長いネクタイがあちこちに垂れて、首のまわりで事実上のペトリ皿のような役割を果たすという事実を認識しているなら、いつでも蝶ネクタイを着用することができます。 半袖に蝶ネクタイ：どこの国のお医者さんでもできる新しいスタイルです。 (ポケットプロテクターはオプションです）
Frederick Gandolfoは胃腸科医であり、Precision Digestive Careの創設者です。 彼はRetroflexionsでブログを書いています。
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