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物や人を効率的に輸送できることが、現代社会を可能にしているのです。 初期の米国を簡単に見てみると、この原則がよくわかる。 1800年代前半、アメリカ人は強力な輸送網を構築した。 技術の向上が新しい技術を可能にしたのである。 やがて、北米大陸は工学の偉業によって一変した。 新しい道路、運河、鉄道は経済的機会を大幅に拡大した。
植民地時代と革命時代、北米の非先住民のほとんどは大西洋岸付近に住んでいた。 1700年代のアメリカは、小規模農家と大西洋貿易を結ぶために、主に水上交通に依存していた。 ハドソン川などの河川流域に住む農民は、作物を下流に流し、港町に運ぶことができた。 職人も同じように手工芸品を運んだ。 しかし、移動のスピードは遅く、困難なものだった。 1700年代半ばには、植民地間の郵便道路が整備された。 しかし、これらの道路は商業輸送には不向きであった。 農作物やその他の品物の輸送は、コストがかかり、時間もかかった。
物資の輸送
1794年、ペンシルバニア州フィラデルフィアとペンシルバニア州ランカスターの間に新しい道路が開通した。 これは、実業家のグループによって建設された国内初の有料道路であった。 すぐに他の商人グループも、より多くの有料道路を舗装させるようになった。 1820年代初頭には、何千キロメートルもの整備されたルートがこの地域を横断するようになった。 これらの有料道路は、地域の商業を大きく発展させた。 連邦政府は、この時代の主要な幹線道路であるカンバーランド街道の建設費を負担した。 1811年に始まったこの道路は、メリーランド州カンバーランドから西へ延びていった。 1818年にはアパラチア山脈を越え、バージニア州ホイーリングに到達した。 ポトマック川とオハイオ川の間の陸路移動が可能になった。
商業港の出現
運河は水路交通をさらに拡大させた。 最大かつ最も重要なものはエリー運河であった。 1817年にニューヨーク州議員によって承認された。 バッファローからオルバニーまで延びていた。 運河の幅は12.1メートル（40フィート）、深さは1.2メートル（4フィート）であった。 この工事は、五大湖とハドソン川を結ぶ人為的な水路を作り出した。 ハドソン川は、ニューヨークで大西洋に注いでいる。 エリー運河は、中西部から東海岸への穀物や木材などの輸送にかかる時間と費用を大幅に削減した。 エリー運河は、中西部から東海岸への穀物や木材などの輸送時間とコストを大幅に削減し、その結果、貨物の輸送量を飛躍的に増加させた。 1840年代には、ニューヨークは全米一の商業港となった。 これにより、ニューヨークは全米の金融と貿易の中心地となった。
他の州政府も、ニューヨークの成功を真似ようとした。 他の州政府もニューヨークの成功を真似ようと、すぐに自国の運河建設に資金を投じた。 1840年までに、アメリカには4,828キロメートル（3,000マイル）以上の運河ができた。 オハイオとインディアナの両州は、独自の運河システムを構築した。 それらはオハイオ川とエリー湖を結んだ。 1848年に完成したイリノイ運河は、ミシシッピ川流域と五大湖を結ぶ水路となった。 この運河によって、イリノイ州のシカゴは中西部の交通の要所となった。
年中無休の列車
最も大きな影響を与えたのは、蒸気機関車である。 汽車は頑丈で、速く、一年中使える輸送手段であった。 やがて、鉄道は商業輸送の手段として好まれるようになった。 アメリカの初期の鉄道は、短い距離しか走っていなかった。 1827年、メリーランド州ボルチモアの実業家たちが会社を設立し、最初の主要鉄道を建設した。 その鉄道は、ボルチモアとオハイオ川を結んでいた。 その後、南北戦争（1861-1865）までの数十年の間に、さらに多くの私鉄が設立された。 1840年から1860年の間に、敷設された線路の量は10倍にもなった。 1869年には初の大陸横断線が敷かれた。 やがて、鉄道は多くの種類の物資を長距離にわたって輸送するコストを引き下げた。
こうした輸送の進歩は、北米の西部地域への定住を促した。 また、北米の工業化にも不可欠であった。 その結果、生産性は驚くほど向上した。 交通網が発達したことで、都市の発展が促された。 交通網は国家的規模の産業経済の構築に貢献した。