Hiram Ulysses Grantは1822年4月27日、オハイオ州ポイントプレザントで誕生した。 彼は、信心深く勤勉な両親、ジェシーとハンナ・グラントの間に生まれた6人の子供のうちの1人であった。 父親は、動物の皮を取って革に加工する皮なめし職人であった。 しかし、その労働環境はひどく、皮が剥がれた動物の死骸があちこちに散乱し、その皮は刺すような悪臭を放つ化学薬品の入った釜の中に投げ込まれた。 グラントは子供の頃、時々なめし革工場で働いていたが、その仕事が嫌いで、大人になったら二度とやらないと父親に誓っていた。
ユリシーズは小さく、繊細で、静かな少年だった。 地元の質素な学校は彼を退屈させ、他の子供たちは彼の無口さを愚かさと勘違いし、彼を “Useless “とあだ名した。 しかし、この少年は、当時、重要な技術であった馬術に関しては、驚くべき才能を持っていた。 農場で馬や家畜の世話を任されることが多く、暴れ馬の扱いでは地元では有名であった。 父親は、皮なめし職人という限られた生活ではなく、もっと上を目指そうとする息子の野心的な性格を支持した。 しかし、ウェストポイント陸軍士官学校は、卒業後、陸軍に入隊すれば、無料で優れた教育を受けられるという条件を出してきた。 ユリシーズに内緒で、ジェシー・グラントは息子のために士官学校への入学を申請し、息子は入学を許可された。 合格の知らせを受けたとき、内気なユリシーズは行きたがらなかった。 父親は「息子は行くと思う」と言い、ユリシスも「そうならそう思う」と言った。 父親の勧めもあり、グラントは自分の旅行願望を叶え、提供される教育を利用するために、ウェストポイントへの進学を決意したのである。 下院議員がグラントのウェストポイントへの任官を申請する際、彼は名前をハイラム・ユリシーズ・グラントではなく、ユリシーズ・シンプソン（母親の姓）・グラントと誤って書いてしまったのである。 ユリシーズは陸軍士官学校に到着後、この間違いを正そうとしたが、遅すぎたため、以後、ユリシーズ S. グラントとして署名した。 中西部出身の謙虚な青年にとって、ウェストポイントは困難なものであった。 彼は数学と絵が得意であったが、予備教育が限られていたため、それ以外には特別な学生ではなかった。 しかし、馬の扱いのうまさだけは群を抜いており、その乗馬の腕前で周囲を驚かせた。 陸軍の騎兵隊に入るかと思われたが、39人中21番目に卒業し、歩兵隊に配属された。 グラントは、ミズーリ州セントルイスの南にあるジェファーソン兵舎の第4歩兵に配属された。 ウエストポイントのルームメイトであったフレデリック・デントはこの近くで育ち、グラントはしばしばデント家を訪れ、その家族のもてなしを受けて快適に過ごしていた。 ある日、グラントはフレデリックの妹のジュリア・デントに会った。 ジュリアは魅力的で、賢く、社交的で、グラントの愛の告白をすぐに惹きつけたが、彼がメキシコ戦争に従軍したため、二人の結婚は数年遅れることになった。 しかし、ジュリアはメキシコ戦争に出征したため、数年後に結婚することになる。二人の献身的な関係は、結婚後37年間続いた。 グラント中尉の連隊は、テキサス領土をめぐって勃発したメキシコとの紛争に備え、最初はルイジアナ、次いでテキサスへとさらに南下した。 1846年から1848年まで、若い中尉はメキシコ戦争で戦い、2度にわたってその勇敢さを称えられました。 第4歩兵連隊の四分隊長に任命され、連隊がメキシコの田舎を移動する際の物資と輸送の供給を担当した。 この任務により、彼は戦争の後方支援に関する貴重な経験を得ることができた。 彼はまた、ザカリー・テイラー将軍とその冷静で自信に満ちたリーダーシップを大いに賞賛していた。 しかし、グラントは戦争の理想に酔いしれることはなかった。 彼は失った仲間を悼み、戦争が生み出す浪費を嘆いた。 戦争が終わると、グラントはジュリアと結婚するためにセントルイスに戻った。 このとき、ロングストリートを含む南部の3人の従者が、南北戦争で彼と戦うことになるとは、新郎は知る由もなかった。 その後、陸軍はこの若い中尉をデトロイトとニューヨークに転勤させた。 最初はジュリアも一緒に旅行できたが、陸軍はその後、グラントを太平洋岸北西部、最初はオレゴン準州、次にカリフォルニアに派遣した。 ジュリアは、このような遠方に家族を連れて行くことができず、家族と離れ離れになることを嫌った。 また、財政難に陥り、鬱病になり、酒浸りになったという話もある。 1854年、グラントは突然陸軍を辞職した。 何がきっかけで辞職したのかは不明である。
Hard Times
退役後、グラントはミズーリ州の妻と子供たちのもとに戻った。 ジュリアの父から土地を譲り受けたグラントは、「ハードスクラブル」と名付けたログハウスを建てて耕作に励んだ。 懸命に働いても、グラントは生計を立てるのが難しいことを知った。 労働力が必要なときは、無料の黒人を雇った。 義父から譲り受けた一人の奴隷を売って儲けることもできたが、その代わりに奴隷を解放した。 つらい現実は、ユリシーズの家族を養うことができないことだった。ユリシーズは、最終的に4人の子供をもうけた。 彼はその後数年間、半ダースの他の仕事にも挑戦した。 ある暗いクリスマスには、家族へのプレゼントを買うために時計を質に入れて22ドルを手に入れた。
1860年までに、グラントは父親に助けを求めざるを得なくなり、イリノイ州ガレナで弟のために皮革店で働くことになった。 その後まもなく、南部が連邦から離脱し、アメリカ連合国を結成。 南北戦争が始まり、北はグラントのような経験豊富な陸軍士官を突然必要としたのである。 イリノイ州知事は、誰も育てることのできなかった義勇軍の連隊長に、この元大尉を任命した。 グラントは、連隊の主要な目標に集中し、細かいことは見逃さないという、ひどく必要な規律を確立させた。
アメリカ南北戦争
戦争当初から、南部連合は自国の領土で戦い、独立のための限定戦争を戦うという利点があった。 また、南部連合は市民から強い支持を得ており、当初は優れた指揮官を擁していた。 しかし、年月が経つにつれて、北軍の工業力の高さが証明された。 北軍は、工場、資金、労働力において優位に立ち、より優れた武器とより多くの兵士を戦場に投入することができたのである。 また、アメリカ海軍は、南部が物資を輸入できないように封鎖を行い、ますます成功を収めました。 北軍の無能な指導力と南部の強力な戦闘力は、4年という長い間、炎を燃やし続けました。 戦争の初期には、北軍には劣勢な南軍に対して攻勢をかけるだけの度胸と兵站能力を備えた指揮官がいませんでした。 リンカーン大統領は、非力で慎重すぎる指揮官、特に東部戦線の北軍主要部隊であるポトマック軍を指揮したジョージ・B・マクレラン将軍に不満を募らせていた。 マッケランは、勝つためではなく、負けないために戦う多くの将軍の最初の一人であった。 やがてリンカーンは北軍を勝利に導く男としてグラントを選ぶことになる。
グラントは紛争初期にその武勇を発揮した。 1861年、彼は3,000人の兵士を率いて最初の大規模な戦闘に参加した。 ミズーリ州ベルモントでの衝突は引き分けに終わったが、彼は当時としては珍しい北軍の特性である戦う意志を示した。 それ以上に、この初期にグラントは敵について、そして自分自身について何かを学んだ。 「私は決して忘れない」と彼は書いている。「私が彼の軍隊を恐れるのと同じように、彼も私の軍隊を恐れる理由があった。 この教訓は貴重であった」と書いている。 1862年2月、彼はテネシー州の南軍の重要な要塞であるヘンリー砦とドネルソン砦を占領した。 ドネルソン砦では、南軍の全軍の降伏を受け入れ、「無条件降伏」グラントと呼ばれるようになった。 フォート・ドネルソンは戦争における北軍の最初の勝利であり、グラントは一夜にして全国的に知られるようになり、少将に昇進した
しかし、良い報道は長く続かなかった。 1862年4月、同じくテネシー州のシャイロの戦いでの大敗を、マスコミはグラントの責任とした。 彼は早朝の南軍の攻撃に驚き、北軍の戦線を後退させ、多くの北軍兵士を捕虜にしたのである。 しかし、その日の終わりには、グラントはなんとか自分の陣地を守ることができた。 2日目には増援に支えられて反撃を開始し、南軍の撤退を招いた。 この戦いは北軍にとって戦略的な成功であったが、大きな犠牲を払い、多くの人がグラントの責任を追及した
しかし、リンカーンは将軍の側に立っていた。 しかし、リンカーンは将軍を支持した。グラントは北軍の指揮官として初めて、真に南部に戦いを挑み、この地域を守勢に立たせたのである。 戦闘中の彼の冷静さは、それを目撃したすべての人を驚かせた。 葉巻をくゆらせながら、戦いのさなかに指揮官の邪魔にならないように、明確で簡潔な命令を発したのである。 1863年、テネシー州の指揮官となったグラントは、ミシシッピ川の断崖絶壁に位置するミシシッピ州ヴィックスバーグの攻略を画策する。 グラントは最初、この重要施設を北から攻略しようとしたが、結局、軍隊をミシシッピ川の対岸に進軍させ、ミシシッピ川を横断させることに決定した。 ヴィックスバーグの南に上陸すると、グラントは慣例を無視して補給線を切断し、敵の資源を兵糧として使用した。 ポートギブソン、レイモンド、ジャクソン、チャンピオンヒル、ビッグブラックリバーで南軍2個軍を破った後、北軍はヴィクスバーグの包囲に落ち着いた。 6週間後、1863年7月4日、南軍司令官ジョン・C・ペンバートン中将は、ヴィックスバーグと27,000人以上の軍隊をグラントに降伏させた。 この連邦軍の勝利は、ミシシッピ川における南軍の支配を止め、南軍の勢いを止め、南部の士気に壊滅的な打撃を与えた。 ヴィクスバーグ陥落の報を受けたリンカーン大統領は、「グラントは私の部下であり、私は彼の部下である」と宣言した。 その後間もなく、グラントは西部戦線全体を指揮するようになった。 1863年11月までに、グラントはチャタヌーガ、ノックスビル、テネシー東部を北軍に確保し、南軍司令部を混乱と敗北に陥れました。 このとき、グラントは、ウィリアム・T・シャーマン、フィリップ・H・シェリダン、ジェームズ・B・マクファーソンという西部の有能な将軍たちを昇進させ、誰もが認めるアメリカ軍の最高の英雄として登場したのである。 1864年初頭、リンカーン大統領はグラント中将を北軍全軍の司令官に任命し、戦略を指揮し、同時にいくつかの主要な作戦を計画した。 グラントはワシントンD.C.に異動し、戦争努力、特にロバート・E・リー将軍と北バージニア軍団の敗北を監督することになった。 グラント将軍は、首都に留まり遠くから戦争を指揮するのではなく、ポトマック陸軍の司令官ジョージ・ミード将軍と共に、春の戦場に赴いた。 その後6週間の「オーバーランド・キャンペーン」では、北軍は荒野、スポツィルバニア・コートハウス、コールドハーバーの戦いで後退と多数の死傷者を出し、グラントとリーの激闘がバージニアの田園地帯で繰り広げられることになった。 それでもグラントはリーに対抗し、シャーマンはジョージア州アトランタ、サバンナ、サウスカロライナへと容赦なく進軍し、シェリダンはバージニア州シェナンドー渓谷で破壊的なキャンペーンを展開した。 1864年末から1865年初めにかけて、侵略され衰退した南部は、戦う手段も意志も失いました。 北軍は南軍をリッチモンドの西に閉じ込め、1865年4月9日に小さな村の十字路であるアポマトックスコートハウスで降伏を強要した。 リー将軍のグラントへの降伏は、事実上戦争を終結させた。 この4年間で、グラントは皮革店の店員から、連邦軍で最も尊敬される兵士になった。 1866年、彼は、ジョージ・ワシントン以外には誰も到達していない陸軍大将の称号を得た。 これは、ジョージ・ワシントン以外には誰も達成したことのない地位である。軍事的な昇進とともに、政治的な機会も訪れた。 南北戦争は、その後何世代にもわたって、世間の議論とメディアを支配した。 したがって、国を一つにまとめたと広く認められている人物が、大統領候補と見なされたことは驚くには値しないことだった
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