ビル・クリントンが国家初の「黒人」大統領であるというジョークは、あなたにとって十分に奇妙ではなかったとしたら、これを読んでください：
マンハッタンのパーティーアニマル向けの洗練された新しい雑誌「ゴッサム」のスポーツコラムニストとしての彼の新しい役割は、黒人映画監督スパイク・リーが別の燃える疑問を提示します。
ベーブ・ルースは黒人だったのか？ ベーブ？ ヤンキースのホームラン王？ スワットのスルタン」？
その疑問は、新しいものではないことが判明しました。 当時、ジョージ・ハーマン「ベーブ」・ルースが否定したにもかかわらず、彼の人種的背景に関する噂や憶測は絶えなかった。
いずれにせよ、ベーブが何を経験していたかを想像してください。 ルースの母方の祖父母はドイツからの移民でしたが、彼の父親の家族は19世紀のボルチモアに数世代住んでおり、人種的な完全な確信を持って追跡することはそれほど簡単ではありません。
自分が黒人であるという確固たる証拠がなかったとしても、ルースはどうやって自分がそうではないという確固たる証拠を思いついたのでしょうか。 昔から言われているように、否定を証明することはできないのです。
ジー、ベーブがどう感じたか想像してください。 9990>
『スポーツ・イラストレイテッド』誌の5月7日号で、コラムニストのダニエル・オクレントは、当時のスポーツライター、フレッド・リーブによって主張されたエピソードを引用してリーに反論しています。 リーブによると、悪名高い人種差別主義者タイ・コブは、ジョージア州の狩猟ロッジでルースと同室することを拒否し、「私はn—–と寝たことはないし、今からするつもりもない」と言いました。
残念ながら、リーブは悪名高い糸巻きだった、と5月10日のウェブコラムで、ESPN.comコラムニストロブ・ネイヤーが語っています。 Neyerは、1924年のワールドシリーズの後、コブとルースが「友情のようなもの」を築いた証拠として、Charles C. Alexanderのコブ伝を挙げています。
BlackAthlete.com のコメンテーターRoland Rogersは、マンハッタンのアップタウンがあらゆる場所から粋な客を集めていた1920年代、ハーレムの黒人女性が頻繁にルースを訪問したと説明することでチャイムを入れています。 トーマス・ジェファーソンの遺骨で、彼が奴隷の1人と子供を作ったかどうかを調べるのに、DNA検査が十分だったなら、なぜベイブを検査しないのか。 彼は本当にルースの発掘を要求しているわけではありません。
では、ベーブ・ルースが黒人であったかどうかを気にかけるべきでしょうか。 ひとつは、歴史の正確さです。 普段はスポーツのヒーローに関する最も退屈な些細な情報に執着する野球ファンが、ベーブ ルースの祖先を探るときに、なぜ突然他の目を向けようとするのかわかりません。
ジャッキー ロビンソンを応援していた年齢のアフリカ系アメリカ人として、私は確かにベーブの経歴のような話を気にしています。 しかし、黒人の歴史にもう一人の英雄を登場させたいと強く願っているわけではありません。 むしろ、野球の記録にアスタリスク（＊）がついてもいいような古い記録がいかにたくさんあるかを、みんなに思い出してもらいたいのです。
第二に、ルースの人種に関する問題は、私たちがこの国で人種に関してどれほど遠くに来て、どれほど遠くに行かねばならないかを思い起こさせてくれます。 確かに、昨今、人種は不快な話題です。
ベーブが黒人だったとしても、当時はそれを隠す明白な理由があったはずです。 ジャッキー・ロビンソンが野球のカラーラインを破ったのは1940年代後半です。
でも、今はどうでしょう？ ルースはやはり自分の人種を隠すだろうか。 それとも、それを自慢するのでしょうか。
そう、人種が重要であるのと同様に、スポーツはアメリカの歴史において重要なのです。 黒人やその他の非白人（家族が母国の収容所に収監されていた日系人兵士を含む）の活躍が、野球の人種差別撤廃を加速させたのです。 そして、野球の人種差別撤廃の成功は、ハリー・トルーマン大統領に軍隊の人種差別撤廃を促し、それが最高裁に公立学校の人種差別撤廃を命じるよう促すのに役立った。
今日、我々は人種的問題を抱える過去を取り上げ、それを使って未来への展望を得ることができる。 ルースの黒人としての問題は、人種とは何を意味し、何を意味すべきかという重要な問題を提起している。 昔から言われているように、黒人の血は「一滴」でもあれば黒人になれるのだろうか。 9990>
人種の意味をそこまで深く追求すると、それはあっという間に崩れ始める。 残念ながら、この国では、人種がもはや重要でないという理想的な状態には至っていないのです。
クラレンス・ペイジは、シカゴ・トリビューン紙（435 N. Michigan Ave., Chicago, IL 60611）のコラムニストです。